这皇族内部通婚，素来乱得很。
“皇后娘娘执意赐婚，我也无话可说。”延国夫人叹息道：“只盼郡主婚后能勤加学习，多读书、多识礼，不要丢了皇后娘娘的颜面才好。”
“夫人教诲的是。”鞠清子姿态柔软地道：“日后我这个做儿媳的，还要向母亲多多请教。”
延国夫人淡淡地回应，“成了亲再说吧，如今还尚早。”
鞠清子道：“今日来此，还有一事，我与浚远大婚在即，浚远说，得替夫人做一套喜宴上用的礼服。”
“哦，”延国夫人道：“那是应该的，照我之前的尺寸，尽管去做便是。”
鞠清子道：“浚远说，好久没替母亲量过尺寸，也不现在是胖是瘦了，今日我带了裁缝来，想给夫人好好量量。”
“好吧。”延国夫人答道。
鞠清子给婢女递了一个眼色，婢女立刻从门外领进一个布衣妇人，畏畏缩缩地上前与延国夫人量身。
半晌，这妇人完了事，又由婢女领着下去。
延国夫人却蹙紧了眉头，“怎么，最近府里用度吃紧吗？”
“夫人何以如此一问？”鞠清子道。
“方才那裁缝怎么粗手粗脚的？”延国夫人道：“那模样，也不像是上等裁缝。”
“哦，确实是外面请来的。”鞠清子道：“侯爷怜她家境可怜，给她些活干。”
“浚远这是在搞什么鬼？”延国夫人终于觉得蹊跷，“这妇人到底是谁啊？为何要可怜她？”
“大概，侯爷觉得内疚吧。”鞠清子答道。
“内疚？”延国夫人一怔，“我那儿子又闯了什么祸？”
“这妇人的丈夫嗜赌。”鞠清子瞧着延国夫人，意味深长地道：“他积欠赌债，又对母子俩弃之不顾，侯爷觉得对不起他们母子，所以才格外照顾。”
“她丈夫赌钱，与浚远何干？”国夫人越听越迷惑。
“她丈夫不只赌钱，在外面还有别的女人。”鞠清子淡淡的道：“那个女人呢，与侯爷关系很深，所以侯爷才觉得内疚吧。”
电光火石之间，延国夫人猛然领悟，瞠目道：“你是说……那女人是……”
“那是袁先生的前妻。”鞠清子答道。
延国夫人踉跄退后一步，许久没有言语。
“夫人大概没见过袁先生的前妻吧？”鞠清子问。
“见过的……”好半晌，她才答道：“只是没料到……她变化这么大。”
“初见时，我还以为，袁先生的前妻比他大十多岁呢。”鞠清子道。
“他们同岁。”延国夫人声音有些颤抖，“年轻时，我见过两次，她生得也算漂亮，可现在……”
“女人嫁了什么样的男人，便会成为什么样貌。”鞠清子道：“好比，夫人如此有福气，嫁给老太爷，这么多年来衣食无忧，自然年轻许多。”
延国夫人垂下眸去，似有羞愧。
“夫人，你还记得我给你说过的棒子、老虎、鸡吗？”鞠清子趁机道：“袁先生是典型的鸡男无疑了。”
“鸡男……其实他知情识趣，也没什不好。”延国夫人强辩道：“只不过，他不太懂赚钱，不懂营生，才会弄到如此地步。”
“可对女人而言，他不能顾家，又有何用？”鞠清子道。
“有些女人不过图个两情相悦罢了。”延国夫人显然在说她自己。
“夫人如今儿子长大成才，封为侯爵，才会如说。”鞠清子道：“方才那位夫人可就惨了，还有她的儿子也是，因为得不到丈夫的养育，母子俩成日饥寒交迫，儿子还常常因为父亲欠下的赌债被赌场的人打个半死。夫人，假如浚远过着那样的生活，你还会说，两情相悦最重要吗？”
延国夫人愣住，一时间无言以对。
“夫人——”鞠清子低声道：“有一件事，我想，该先对你讲讲。”
“什么？”延国夫人有种不祥的预感。
“老太爷……”鞠清子道：“前几日老太爷对浚远说，他要与你和离。”
延国夫人睁大眼睛，一脸难以置信的模样。
她大概从没想过，那老实巴交的丈夫竟会动这个念头。
她以为，他会永远宠着她、包容她，哪怕她对他再嫌弃，他也会视她为天仙一般，任她为所欲为。
“不可能……”延国夫人道：“浚远他父亲……他那日还来看过我。”
“这便是要与你道别了，”鞠清子问道：“夫人，你没瞧出来？”
“不可能！”延国夫人仍旧坚持道：“这么多年来，他都不曾管束过我，怎会突然如此？”
鞠清子对她的话不以为然，这哪里是突然呢？这是棒子男退到无路可退的境地，才做出的决绝选择。
男人跟女人不同，女人说分手通常都是说说而已，而男人说分手，一般都痛下了决心。
女人若对不起一个男人，男人会在心里默默扣分，直到扣掉最后一分，就是他跟你说再见的时候，而你永远不知道，这最后一分究竟是什么时候扣完的，分时他之前还对你很好。
“夫人，假如老太爷真与你和离……”鞠清子缓缓道：“你可想明白了，真的打算与袁先生一同归隐山林？”
“我……”这一回倒把延国夫人问住了。
“夫人过了这么多年锦衣玉食的生活，粗茶淡饭，可吃得下？”鞠清子又道。
“这就不劳费心了，我有自己的体己钱。”延国夫人佯装镇定道。
“夫人真这么看得开，是我多虑了。我也是关夫人，才多说几句。”
延国夫人脸色倏忽有些发青，显然她也知道袁怀山其实靠不住，做情人可以，但做丈夫，实在太危险。
鞠清子觉得，应该让她自己去仔细想想是否得不偿失，只希望当她幡然醒悟时，为时还不算太晚，还能挽回一些损失……
“你那未来婆碆最近如何了？”楚音若问道。
鞠清子回答：“大概有些后悔了，不过，终究覆水难收。”
自从封为郡主后，鞠清子入宫的次数也多了起来，楚音若常常邀她在闲暇的午后一同喝茶聊天，这个世上仿佛也只剩她俩对彼此知根知底，于是越发亲密。
“说起来，我以前看过你好几本书呢。”楚音若笑道：“可惜那本代表作《棒子、老虎、鸡》没来得及读完。”
“也算我的粉丝？”鞠清子亦笑道。
“路人粉。”楚音若道：“有些话说了你可别生气啊，其实你书里的一些观点，我并不是很赞同。”
“不要紧，从前骂我的人多了，脸书上天天都有，”鞠清子笑道：“你别骂我就行了。”
“假如，你是棒子女，浚远是棒子男，你们在一起，不会打架吗？”楚音若却问道。
其实她也想过这个问题，所幸奚浚远算个异类。鞠清子答道：“打架倒不会，大概会无聊，棒子都不擅长昭顾别人的情绪，就像浚远的父亲那般，若娶一个嘴笨舌的老婆，生活可想而知，一定很枯燥。”
“你和浚远都能言善道，不太像棒子。”楚音若瞧着她道。
“我们都是外表像鸡，内心是棒子。”鞠清子道：“浚远还有老虎男的特征，有时候比较霸道。”
“所以啊，人不能一概而论，”楚音若道：“单纯分为棒子、老虎、鸡，似乎以偏概全了，这就是我从前不太赞同你的地方。”
“还有呢？”鞠清子莞尔道。
“还有——”楚音若思忖道：“你的书里，似乎缺乏勇气。”
“勇气？”鞠清子一怔。
“我知道，你是为了读者好，希望她们能首先保护自己，然后去谈爱。”楚音若道：“可凡事若都这般分析，过于理性，瞻前顾后，也许会丧失宝贵的缘分。”