巴阳村的十个孩子，再加上其他同样家境贫困的孩子，一共约有二十多个孩子聚在一起，相当热闹。
白天孩子们会到这儿来，有时由东方淳教他们一些简单的功夫，有时则由棠书琦教他们识字、写字。
这天午后，东方淳教了一些基本功，孩子们都学得很认真。
“好了，歇息一会儿，等等再继续。”他开口说道。
孩子们欢呼一声，纷纷跑向回廊下的秋月，围着她讨水喝。
“秋月姊姊，我要喝水！”
看着那些孩子天真活泼的模样，东方淳扬起一抹笑，一旁的棠书琦见他心情似乎挺好，也噙着微笑朝他走了过来。
“东方公子，辛苦了。”
“谈不上辛苦，倒是琦儿姑娘还行吗？”东方淳问道。
孩子们虽然天真可爱，然而顽皮起来也是挺令人头疼的，她看起来娇娇弱弱的，却得同时应付那么多孩子，会不会太吃力了？
“只是写写字而已，不成问题的。倒是东方公子得带那么多孩子练武，一一指点他们的动作，应该很辛苦吧？”
“我原本教的孩子更多，这二十多个还不算什么。”东方淳笑道。
听他提起了来京城之前的过往，棠书琦忍不住问：“东方公子往后会一直留在京城吗？”
东方淳转头一瞥，正好看见了她那仿佛担忧他离去的神情。
他的心莫名地一紧，但很快地移开视线，重新望向那些孩子，不让自己再去看那双萦绕着缕缕情意的眼眸。
“嗯，除非另有什么重大的转折，否则应该会一直留在京城。”
原本他与友人一同经营笔砚生意，在东北一带共有近十间店铺，由于质量极佳，是东北一带最顶尖、最著名的笔砚商行。
这会儿爹被皇上召回京城，他也跟着一块儿前来，便打算顺势将他们的生意拓展到京城
他的远房表弟陆政文开了字画铺，正好是理想的合伙对象，他们已谈定了许多细节，相信会合作愉快的。
“所以东方公子会在京城娶妻生子？有无心仪的对象呢？”棠书琦脱口问道，而这话一出口，就连她都不禁暗暗惊讶于自己的大胆。
东方淳一怔，没料到她会这么问，不过这也不失是个和她说清楚的好机会。
“不瞒琦儿姑娘，在下其实有个心仪的姑娘。”
棠书琦一僵，没想到会得到这样的答案。
原来……他已有心上人了……
她勉强扯出一抹不自然的笑，忍不住探问道：“是哪一家的姑娘？怎么从来没瞧见她出现过？”
东方淳耸了耸肩，坦白答道：“我也不知道她是哪家的姑娘，甚至就连对方的来历也不知道。当初，我只来得及匆匆一瞥，她就已离去了，至今没能再见面，尽管有心想要寻她，却也没有太多线索可寻。”
听出他语气中透着遗憾与惋惜，棠书琦的一颗芳心直往下沉。
能够只让他短暂一瞥，就放进心底的姑娘，必定是个极为美好的女子，而既然他都已有了心仪的对象，那她……
棠书琦的心口泛起了一阵疼痛，但是她没让自己难过太久，很快就驱散了心底那抹失落。
将来会怎么样，还很难说呢，没准儿过阵子他就会放弃那个仅有一面之缘的姑娘，转而喜欢上她呢！
棠书琦重新振作起精神，就在此时，她正好瞥见一抹熟悉的身影，自大门走了进来。
“我的朋友来了，你等会儿还要继续教孩子们吧？我先失陪了。”
棠书琦朝东方淳微微一笑之后，转身前去招呼柳心兰。
“心兰，怎么过来了？”
“虎子的娘托我带件衣裳给他，那孩子今儿个穿得有点单薄，他娘怕他受凉了。”柳心兰开口说道。
“原来是这样，衣裳先给我吧，虎子等会儿要继续练功，等练完了之后，我再给他穿上。”
“也好，那就有劳你了。”
柳心兰将衣物交给棠书琦之后，好奇地环顾四周，最后她的目光落在一抹高大的身影上。
那挺拔伟岸的身躯和俊朗出众的容貌，让柳心兰忍不住多打量了几眼。
“那位公子是？”
“他名叫东方淳，是平远将军之子，就是他负责教导孩子们功夫的。”棠书琦开口说道
柳心兰从她那透着爱慕的神情和语气瞧出一些端倪，悄声在她的耳边问道：“那位东方公子，是琦儿的心上人吧？”
棠书琦的俏颜一热，不用开口回答，那神情就已经给了答案。
“有那么明显吗？”她有些难为情地问。
“是啊，恐怕有眼睛的人都能瞧得出来。”柳心兰一边半开玩笑地揶揄，一边忍不住又多看了东方淳一眼。
她从没见过像他这么出色的男子，那俊朗不凡的容貌与尊贵凛然的气势，相信只要是女子都会怦然心动，她自然也很难例外。
不过，她很快就挥开了心底那阵骚动，毕竟琦儿是安庆郡王的女儿，而东方公子是平远将军之子，他们不仅家世背景相当，就连外型也同样的出色耀眼，这样才称得上是天作之合呀！
“我觉得琦儿和东方公子十分相配呢！”柳心兰由衷地说道。“等你们成亲之时，可别忘了请我喝一杯喜酒呀！”
成亲？喜酒？
棠书琦脸上的红晕又更深了几分。
“其实……我跟东方公子八字都还没一撇，他也未必会喜欢我呢……”
“怎么会呢？”柳心兰有些诧异。
“因为东方公子的心里其实已有了心仪的姑娘，只是当时匆匆一瞥，他尚不知对方的姓名和身分，若是他找到了那位姑娘，说不定我就没有半点机会了。”棠书琦轻叹道。
“既然如此，那就在东方公子寻到那位姑娘之前，先想法子赢得他的心，将他给抢到手呀！只要他尚未成亲，只是有意中人又如何？正所谓先下手为强，你就算施点小计去主动吸引他的注意也无妨啊！”柳心兰笑道。她一向勇于争取想要的东西，比起只能闷在心里悄悄地想望，还不如主动采取一些争取的行动。
棠书琦再度扬起嘴角，好友的支持让她展露笑颜。
“谢谢你，我会努力的。”
“放心吧，你不仅美丽又善良，咱们每个人都喜爱你，东方公子肯定也不例外，他一定会爱上你的。若是有什么帮得上忙的地方，我一定也会帮你的。”柳心兰笑着承诺。
“呵，那么这一回，可就轮到我向你道谢了。”
棠书琦笑了笑，目光忍不住再度往东方淳望去，一颗芳心也再度因为他那飒爽的英姿而剧烈跳动着。
教导完孩子们一些基础的功夫之后，东方淳来到宅院另一头的空地，独自练起了剑法。
尽管他的武艺已足以列入高手之列，但他从不曾因此而疏于练习。
花了约莫一炷香的时间，练完了一整套剑法之后，他将长剑收回鞘中，忽然听见一阵孩子们的嬉戏笑闹声。
他挑起眉梢，一抹疑惑浮上黑眸。
这会儿孩子们不是应该正在习字吗？怎么会有嬉闹声？
东方淳迈开步伐走了过去，就见有两个男孩没有认真习字，其中一个端着砚台，另一个则抓着沾了墨的笔，两人正在追逐嬉戏。
“嗟，这两个小鬼！”他摇了摇头，果然还是孩子，玩心重了些。
棠书琦原本正在指点一名文静的孩子习字，一看见那两个孩子嬉闹，她立刻摇头制止。
“虎子、小武，别这样，快点停下来。”
她快步走过去，想要拦下他们，结果那两个孩子不小心追撞在一块儿，砚台掉到地上，不仅摔碎了，墨汁还喷起，不偏不倚地溅了棠书琦一身。