“不该吗？”他唇角一勾，“这儿可是鬼哭山的黑风寨，你以为是茶楼饭馆？”
“翟大爷虽然落草为寇，但盗亦有道，应不会伤害我这么一个弱质女流吧？”她其实还不了解翟烈的为人，但观察季墨秋及跟她相处后，她认为能让季墨秋托付终身的男人，就算不是“善类”，却也绝对不会是“败类”。
看她泰然自若，又对他如此高帽奉承，他觉得她是个聪明绝顶又胆识过人的小姑娘，看来那顾万得养了一个不得了的闺女。
“翟大爷应该已获取财物，留我无用，是否……”
“怎会无用？”翟烈打断了她，“我这回捞到的是几箱泡了水的药材，唯一值钱的就只有你了。”
泡了水的药材？从顾秋心的记忆里，她知道顾秋心是跟着异母哥哥、妹妹及嫂嫂一起搭画舫游河赏景的，可画舫上居然载运药材？
翟烈见她一脸讶异，像是不知道画舫上有那些东西的模样，看来，她并不知情。
“那……”她目光一凝，直视着他，“你就拿我去换钱呀！”
她要想离开这黑风寨只有两个方法，一是打出去，但这些人舞刀弄枪又为数众多，身为黑带高手的她就是有三头六臂，恐怕也是寡不敌众。
既然无法逃出生天，那么唯一的方法就是拿钱放人了。
翟烈嗤笑出声，“听闻顾家重男轻女，男尊女卑，你爹虽是钜富，却是个守财奴，你确定他愿意付赎金？”
闻言，她心头微撼。就算顾万得是守财奴，也没理由不救自己的亲闺女吧？这如果是她那个开道馆的老爸，早就找了一连的人杀上山了。
想到在二十一世纪的家人，严格的教练爸爸、温柔的妈妈，还有两个爱闹却又敬爱她的屁孩弟弟，她忍不住心头一紧，红了眼眶。
但现在不是难过思亲的时候。她无论如何都得先想办法离开这儿，虽说他们看着都不是什么穷凶恶极之徒，但土匪窝终究是土匪窝。
“翟大爷。”她续道：“我爹确实是重男轻女的守财奴，但如今我可不只是顾万得的女儿，还是虞县知县大人的未婚妻，对我爹来说，如今的我应该不是赔钱货吧？”
“你这话倒有几分道理。”翟烈摩挲着下巴，无意识的玩着他下巴处的胡碴，豪爽一笑，“我倒要看看你这个小妞值几个钱。”
城南，顾府。
顾氏原是南方人氏，三代之前来到位于西北的虞县，初时以酿酒为业，逐渐累积财富后便开始购置田产，之后从事粮秣买卖及药材生意，经营有成。
顾氏的府邸是西北难得一见的南方建筑，为围龙伙房五堂大宅，并请来南方师傅负责营建，历经二十年时间陆续兴建五堂、左右横屋、织房、绣房、马鹿廊，并将左右横屋联结成完整的防御外墙。
因此顾府虽不是金碧辉煌，却也是精雕细琢，令人目不暇给。
此时，在花厅里，顾万得正脸色凝重地看着手上的信。这信是方才有人送到顾府指名给他的，而捎信来的人竟是鬼哭山黑风寨的寨主翟烈。
他重重将信往案上一拍，懊恼地道：“五百两？那丫头要五百两？”
一旁的赵氏不明就里，柳眉一拧，立刻拿起信一看，脸色丕变，“这……秋心那丫头还活着？”
顾万得沉着脸，“这几天到处寻找打捞，官府也派人沿着河岸到淮镇跟赤山去打听，还想着她是不是已经进了鱼腹，没想到却是让黑风寨给掳去。”
这时顾秋丰进到花厅，见爹娘脸色难看，疑惑地问：“怎么了？爹跟娘一脸像是丢了银子的表情。”
“这次可真是要丢银子了！”顾万得哼了一声，“秋心没死，她让黑风寨掳走了。”
闻言，顾秋丰一怔，“这么说来，这次登船劫财的是黑风寨？”
顾万得气呼呼地表示，“为了避开黑风寨跟通州的鲁自行我才让你走水路，没想到……”
思及顾秋丰为免节外生枝而沉入水中的那些药材，他除了心痛，还有担忧。
二十箱的幻蕈，他可怎么跟常大人那边交代？
“他们要多少？”顾秋丰问。
“五百两。”他说。
五百两还真入不了顾秋丰的眼，不过花在那从小他便瞧不上眼的妹妹身上，他可真有点舍不得，“爹，咱们给吗？”
顾万得白了他一眼，“能不给吗？她现在可是韩墨楼的未婚妻，韩墨楼如今以为她溺毙离川中，只是未寻获尸身，要是让他知道秋心还活着，咱们又不肯给五百两将她赎回，那成吗？”
顾秋丰思忖了一下，安慰着父亲，“爹，为了打开通州那方便之门，咱们费了多少心思才把韩墨楼给弄到虞县来，还把秋心许给了他，虽说五百两咱们是给的不情愿，可为了长远之计，还是得付这赎金。”
“慢着。”
一直静默且若有所思的赵氏开口了，她身着一袭藕色精绣衫裙，头发上、耳垂上、腕上及颈上都点缀着以金银珠宝、玛瑙珍珠制成的饰物，看起来华丽不凡，气势逼人。
她一脸得意，眼底精光闪烁又带着狡猾，“老爷，我有个方法可以不花一毛钱。”
顾万得微怔，“夫人请说。”
“那丫头如今是韩墨楼的未婚妻了，何不让韩墨楼去想办法？”
“可要是让韩墨楼知道秋心被黑风寨掳去，怕他会直接退了这门亲事……”顾万得忧心地说。
“这事，眼前或许瞒得了他，但日后就难说了。”她续道：“与其这样，还不如现在就让他知道。”
顾万得疑惑不解的问：“夫人是说……”
“被黑风寨掳去可不是光彩的事情，若他在意，自然是不会去找翟匪要人，那么秋心也就是一只无用的弃子，索性把她丢在黑风寨算了；但若是韩墨楼不在意，一定会悄悄去将人带回来，绝不张扬。老爷何不立刻带着信去见韩墨楼，就说担心秋心闺誉有损，辱没了韩家，顺便探探他？”
听着，顾万得频频点头，“夫人所言甚是，我这就去见韩墨楼。”
通往鬼哭山的黄土山道上，一名身着墨绿长衫的男子正骑着一匹黑马缓步前进，虽是缓步前进，那马蹄还是扬起薄薄黄尘。
男子的衣角绣着淡绿色的修竹，稳重而高雅，他是三个月前刚到任的知县韩墨楼，年二十有七。
韩墨楼的父亲本是教书先生，因病早逝，其父之友鲁虑于是收留了韩家母子，并让韩墨楼在自己置办的学堂里读书。那些年，韩墨楼在学堂打杂，母亲则做些缝补的针线活儿以及种菜贴补家用。
十数年的寒窗苦读，他在二十一岁那年不负母亲及恩师所望，考取了功名。
韩墨楼性情刚正不阿，认为读书人该为百姓社稷谋福祉，才不枉读圣贤书，可这些年的时局不稳，再加上其为人处事无法取悦上位者，因此一直仕途不顺。他曾当过许州吏目、同知，汾阳主簿，直到被现任工部右侍郎常永提拔，才成为现今的虞县知县。
刚到任，至今尚未成家的他又在常永保媒之下，与县城富商顾万得之女顾秋心订亲。
他是两袖清风、一身傲骨的文官，家风纯朴俭省，说来是不该娶富商之女为妻，但他早已过了婚龄，母亲又心心念念希望他这株独苗能替韩家传宗接代、延续香火，再加上常永不断夸赞那顾秋心是个知书达礼、琴棋书画绣五艺俱全的好姑娘，他便答应了这门亲事。