“这儿要清扫干净！”
“把那张桌搬到这边来。”
“各厢房的被子都换过了没有？”
随着此起彼落的脚步声和吆喝声，贺府进入了最忙碌的季节，每个下人都忙着除旧布新好过年，就弃儿一个人闲着。
无聊地凝视窗外的雪景发呆，弃儿全身的力气，好像在这寂静无声的日子中耗尽，做什么事儿都提不起劲。
远处偶尔传来的打闹声，伴随着女仆又跑又笑的模糊身影，窜入弃儿的眼帘。她虽然看得不是很清楚，但羡慕她们的悠闲自在，至少她们的心是自己的，不必为谁囚禁。
“哈哈哈……”像花蝴蝶一般四处飞舞，女仆纵使干活儿也开心。
女仆身上各种花色的棉袄，随着她们之间的追逐晃动，好像元宵节灯市中施放的烟火，勾起弃儿对家乡的回忆。
她突然想起洪江的街道，以及一些特殊的风俗。每年一到除夕，家家户户就要贴门神，因为是商城，所以大多贴上两个“福”字或“东成西就”、“南通北达”、“江河顺遂”、“万事如意”这类和商业有关的吉祥话。到了晚上，团圆饭桌上头还得摆上屠苏酒、青菜和鱼，祈求来年清清泰泰，余钱余米，十足商城本色。
这些记忆都在弃儿脑中挥之不去，成了午夜梦回令人怅然的残影。如今她虽然锦衣玉食，再也不必害怕遭受班主儿子凌辱，或被戏班子的女眷排挤，但那时她至少是戏班子的一份子，就算日子过得再苦也有她一份，热闹她也多多少少能够参与，而不像现在只能关在看似豪华的院落，过着有如笼中鸟的生活。
“哈哈哈……”
女仆嬉闹的声音离她越来越远，囚禁她的牢笼也越缩越小，压得她无法喘气。
“在想什么？”
贺英烨即是囚禁她的凶手，困住她心灵的人。
“没想什么，只是觉得府里面很热闹。”大家都在准备过大年的事，跑来跑去就像是翅膀斑斓的花蝴蝶，在一片雪白中特别显眼。
“既然觉得热闹，为什么不去和大家聊天？”还要独自神伤。
“是你自己要我没事儿别踏出房间，免得替你招惹麻烦。”她淡淡地说出他先前的交代，怎么都无法抚平内心的创伤，他竟然想把她给别人。
“你真听话。”贺英烨走到弃儿面前，仔细观察她脸上的表情，没有抱怨，只有一丝看不见的伤痛。
“我一向如此。”弃儿的微笑中带有太多无奈，命运没有给她太多选择的权利，好像别人塞给她什么，她就得接受什么，唯一一次的叛逆是主动找他，如今看起来也是失败，他根本不在乎她。
他不在乎她吗？
看着弃儿一天比一天还要娇艳的雪颜，贺英烨仿佛看见白色的牡丹花张开了华丽的花瓣，不久就要惊艳全世界。
他不在乎她吗？
恐怕他是太在乎了，才会忧心忡忡镇日不安。
“有时候我真希望你不要这么听话。”让他不安的原因，不只是她有如毒药般的吸引力，还有她高深莫测的心情，他完全猜不透她在想什么。
“你希望我反抗你吗？”她还是那句老话，并期待得到同样的回答。
“……老实说，我也不知道。”
令弃儿讶异的是这回贺英烨的答案居然不同，可以说是大翻盘。
“我必须承认，我越来越不明白自己的想法。”他既想要她全然臣服，又害怕自己拥有的只是一具没有灵魂的躯体，自从当日她险些被杨子豪带走以后，他就一直存在着这样的恐惧，且随着时间的脚步，心中的恐惧越积越深。
他真的很害怕。
捧起弃儿的脸，深深地吻她，贺英烨决定以实际行动扫除心中的疑虑。他想要碰触她的心，她的灵魂，不想她身体的温度慢慢冷却掉，他想要保有她全部的热情。
侵略性十足的吻在贺英烨捧起弃儿小脸时瞬间落下，如同烧红的烙铁烙进她的唇腔之间，在她的心上烙下永恒的姓名。
……
弃儿照例在欢爱过后便背对着他缩在床角，躲进自己的世界，让他无法触及。
“你在想什么？”他问过千百次同样的问题，亦千百次得到相同的回答。
“没想什么。”只是想念洪江的一切，她在这里好像外人，连气都不敢大声喘一口。
“你想出去走走吗，到花园散步？”也许心情会好一些。
“不想。”花园再美，也是人的手打造出来的，不如洪江的风景自然阔丽。
贺英烨深深的叹气，不晓得拿弃儿怎么办，她最近似乎对什么事情都没兴趣，连读书也没劲儿。
是因为他吗？是因为他差点把她给杨子豪，藉此表达无言的抗议？
“你有什么特别想要的东西吗？我买给你。”没办法跟她低头说对不起，贺英烨只得用礼物补偿对弃儿的亏欠，却形同打她一巴掌。
“我没有什么特别想要的东西。”只除了他的心，但他给不起，她也要不起。
“还是你想看什么特别的风景，可以告诉我。”贺英烨碰弃儿的软钉子碰到怕了，她比他想象中倔强千倍。
想看的风景？
弃儿的脑中倏然掠过洪江的灯市，每年的元宵节，灯市的主事人都会请戏班子唱戏和施放烟火，那是她最欢喜的时刻。
她摇摇头，不认为贺英烨会真的带自己出门，他根本以她为耻，怕人家嘲笑身边带了个戏子。
贺英烨见状重重叹一口气，伸出手臂想将她的身子扳正。
“红桐——”
“喀喀喀。”
门外突然传来的敲门声，打断贺英烨伸手的动作。
“谁？”好大胆敢打扰他。
“少爷，是我。”总管语带歉意地在门外喊道。“铺子的大掌柜托人传话，说是请您到铺子去一趟，有重要的客人来访。”
现在是油号最忙碌的时刻，照理说贺英烨应该留在油号接见各分号来的掌柜或是油商，他却时常找机会溜回来。
“跟大掌柜说我马上过去。”贺英烨蹙紧眉头瞪向门外，幸好有门板挡着，总管才没平白挨白眼。
“是，少爷。”总管传完话后马上溜之大吉，最近少爷和红桐姑娘之间的气氛怪怪的，害他们这些下人也跟着为难。
贺英烨着实踌躇了一会儿，才下床着装。
“我去铺子了。”他根本完全把她当妻子看待，连要去哪里都跟她报备。
“嗯。”弃儿随便应了一声，完全不想理他。
他着好装以后，打开房门就要离去，却在这个时候听见一个微弱到不能再微弱的声音。
“我想看烟火。”
弃儿的声音小到自己都听不见，但贺英烨却听得一清二楚。
轻轻带上门，贺英烨微笑。
她想看烟火，他听见了。
第8章(1)
一年明月打头圆，正月里的第一个十五，是元宵。
元宵可是个大节日，别名“灯节”或是“上元节”，整个大明国到了这一天总要大肆庆祝，没一处例外。
太祖曾下诏，自正月初八到十七为止，家家户户都要张灯。于是，每到了元宵节前后，整个大明国就好像变成了不夜国，用油量也跟着增加，大家皆拚命采买燃油或是蜡烛，以应付为期十天的张灯。
顺天乃朝廷所在，既是京师，又为皇都，气势当然不同于大明国其他城镇。正月初十起，东安门外迤北大街，会有灯市贩卖各种花灯。到了元宵节前几天，靠近灯市的房子租金还会大涨，人人都想占据一个好位置以便赏灯。