人心之险恶，只有身陷其中的人才知道。
弃儿对人性已经彻底绝望，也不指望谁能同情她，给她一丝温暖，事实上她已经完全麻木。
班主在众人的期盼之下来到院子，大伙儿的脖子立刻拉得长长的，看班主想说什么。
“明儿个‘嘉兴油号’请咱们开戏，这事儿大伙儿都知道吧？”
班主召集大家的目的，居然是为了交代明天演出的事，让他们很意外。
“班主，咱们都为这事儿忙了好几天了，怎么可能不知道呢？”打从他们接到邀约开始，大家手边的工作就没停过，吊嗓子、练身段忙得不可开交，还得打理戏服和道具，忙哪！
“说得也是，看来大家都很兴奋哪！”班主没显现出兴奋之情便罢，脸色却反而沉重。
“怎么了，班主？”大伙儿见状好奇地问班主。“好不容易有人请咱们开戏，您怎么一脸沉重？”
距离他们上回接戏，少说也有半年，这期间大伙儿咬牙撑过，差点断粮，如今好不容易有油号邀约，按理说该欢天喜地，他老倒愁眉苦脸。
“不是我不兴奋，而是我一想到接下来的问题，不由得头痛。”
班主的话让大伙儿你看我、我看你，摸不着头绪。
“你们还记得半年前发生的事吗？”班主问。
怎么可能不记得？半年前正式开戏前的那场“叉刘氏四娘”，当场叉死一名老师傅，当下躺进了戏台下那口准备好的棺材，演出的戏因此而被判定不吉利，从此以后，他们戏班子再也没有接过生意。
毕竟开戏本来是件高兴的事，谁也不想失手惹祸，然而刀剑不长眼，师傅再厉害也有出差错的时候。
“唉！”
只是这差错要人命哪！但开戏前要先演出一段“请刘氏四娘受叉”，又是洪江不成文的规定，他们若想在此地安身立命，就得照做。
“问题是，谁来扮演刘氏四娘？”这即是惹班主烦心的主因。“有人自愿演出吗？”
随着班主的话落下，现场一阵沉默。
谁都想保住性命，不想同半年前的师傅一样，莫名其妙入了棺材，班主还要他们自愿，这不是为难他们吗？
“如此一来，只好用点的。”班主老早心里有数，要大家聚集到院子也是白忙一场，毕竟谁都怕死。
“我看，就阿毕好了——”
“我来扮演刘氏四娘！”
正当班主点名其中一名年轻武生演出的当头，人群中却响起一个清亮柔美的声音。
“我自愿扮演刘氏四娘，请班主给我这个机会。”弃儿一字一句都说得坚决，只见众人张大嘴，目光一致地看着她。
“弃儿，你真的愿意扮演刘氏四娘？”班主疑惑地打量弃儿，问她。
“是的，班主，我愿意扮演刘氏四娘。”弃儿肯定地点头。
“不行！”班主儿子一听见弃儿要演刘氏四娘都快疯了，第一个站出来反对。
“她不能扮演刘氏四娘，绝对不能！”万一她要是给叉死了，他还有得玩吗？他对尸体可没兴趣。
“为什么不行？”不但班主儿子反对，副班主女儿也反对，但她反对的却是留下弃儿的命。
“她无父无母，若是不幸死在台上也没有人会伤心，最适合扮演刘氏四娘不过！”
露儿这话说起来是有些没人性，却是事实。戏班子基本上是由一个家庭一个家庭组成，唯独弃儿是外人，没父没母不打紧，就连捡她回来的强叔也在多年前过世，根本没有半个亲人。
没有亲人，就不会有人为她伤心。
没有亲人，万一她死了，也不必对谁交代。
所以，她是最适合扮演刘氏四娘的人选。
“再说，她也不见得会死啊！”这才是露儿最怨恨的。“运气好的话，她说不定能保住一条小命。”
到底师傅都是老手了，也不见得每一个扮演刘氏四娘的人都会出事。之前他们也演出过好几场，哪一次不是抬着空棺材回来？半年前那场不幸纯粹是意外，之后也没机会再上台演出，说不定这次会欢欢喜喜收场，这种事谁说得准？
“可是——”
“露儿说得有理，就让弃儿扮演刘氏四娘。”既然有人自愿，那当然好，班主一口便答应下来。
“爹！”
“就这么决定。”班主的决定不容质疑。“大伙儿就散了吧！”
班主一声令下，大伙儿随即鸟兽散，各自回到屋子去准备明天演出的事宜。
见大事抵定，弃儿的心里有一种说不出来的解脱感，她终于能够选择自己的命运。
她默默地转身，跟在其他人后面去拿戏服，才跨出两步，就被班主儿子拦下，面目狰狞地当着她的面撂话。
“别以为用这种方式就能摆脱我。”班主的儿子恶狠狠地说道。“你最好祈祷明儿个在台上被叉死，万一没死，你还得回到戏班来，到时看我不亲手整死你才怪！”
班主儿子，基本上就和副班主女儿一样残忍。弃儿不明白他俩为什么不凑在一块儿算了，为什么还要来烦她？
没有为什么，因为你是个没爹没娘、没人疼爱的孩子，谁都不会给你自由。
自由啊！
弃儿看向天际，不见星子的夜空早已没了鸟儿的踪影，但她还是羡慕它的自在。
如果老天垂怜她的话，她也很快就能获得自由。
悄悄掏出珍藏在棉袄中的银两，弃儿呆呆地盯着它半晌，好想跟它说点儿什么又不敢开口。
她想说的是，她好想在临死前，再见到它的主人一面。
这是她心底最恳切的请求，老天爷听见了吗？
＊
次日，锣鼓喧天。
刘家的私人戏台陆续挤进受邀的宾客，每个宾客皆向刘姓油商打躬作揖，感谢他邀请大伙儿前来看戏。
刘姓油商笑呵呵，邀请贵客入座。
“谢谢大伙儿不吝指教，给小弟面子，这边请。”
刘姓油商经商有一套，在处理人际关系上更是滑头，不多久，戏台两边的包厢便坐满了身分显赫的贵客，其中最引人注目的，自当是贺英烨。
“那个人是谁？长得可真俊俏……”
戏台前方的看台，上层楼挤满了男宾客，下层楼挤满了女宾客，上层楼的男宾客专心盯着前方的戏台等待开戏，下层楼的女宾客则是专心盯着包厢中的贺英烨，关注他的一举一动，就算他仅是抬高眉，都会引来一声接一声的证叹。
“看来贺少爷的名气，已经大到连咱们洪江这个小地方都知道，您瞧瞧那些姑娘家的眼神，着实令人羡慕啊！”刘姓油商马屁拍到马腿上，什么不好说，竟扯到他的长相上。
贺英烨冷着一张脸不做任何回应，他自小就是在这类无关痛痒的阿谀奉承下长大，听再多也不会开心。
整座看台挤得水泄不通，贺英烨注意到，在场观戏的不仅仅有达官贵人、商贾巨甲，刘姓油商也开放场子让洪江当地的老百姓一同看戏，算是个还懂得回镇地方的商人。
“他在看我了、他在看我了！”
尽管贺英烨早已习惯姑娘们的热烈注视，但成为全场唯一注目的对象，仍然让他无法适应，巴不得戏快开锣。
他将目光放在尚无动静的红色布帘，在转头的同时，眼睛不可避免地扫到看台下层那群寂寞少女，脑子里顿时涌上一个荒谬的念头。
她会不会也来看戏？
女孩白瓷般的秀颜瞬间滑过贺英烨的眼前，让他既惊慌又想多瞧一眼，同时又觉得自己很可笑。