楔子
菱形的文字，倾斜的角度，字体娟细秀丽，看似汉字，却不解其意，如同天书。
豆黄的灯光下，盘云姿一笔一划，直到划上最后一个句点，静静看着墨迹渐渐渗纸，直至干透。
“这就是江永女书？”
楚若水从旁细看，微微轻叹。
“世间原来还有这样的文字……”
“江永女书，是我们瑶族女子独创的文字，母女、姊妹之间，代代相传，是世上惟一一种男子不识的文字。”盘云姿沉静答道。
“如此有趣？”楚若水莞尔。
“妹妹，今天我就把这江永女书传教于你，你虽不是我们瑶族女子，可同为父皇义女，应该不算破戒。”她忽然道。
“我？”楚若水大为意外，“为何？”
“因为……”她不由得声音中有一丝哽咽，“你也知道，如今我大顺王朝风雨飘摇，父皇为备不测，已将他多年来积存的一批财宝置于深山之中，并绘制了藏宝图一幅，交予我们两人保管。”
“姊姊是说——这藏宝图上的文字，父皇打算用江永女书书写？”楚若水立刻领悟。
“没错，”盘云姿点点头，“如此一来，就算遭遇意外，藏宝图被前明余党或者满人鞑子夺去，他们也不识得。”
“我明白了，”楚若水郑重颔首，“姊姊，我会用心学的。”
这一年，永昌二年，吴三桂引清军入关，刚刚建立不久的大顺王朝瞬间覆灭。父皇李自成带着她逃出京城，节节溃败，一路南下。
在逃亡途中，她们俩以江永女书书绘了一张藏宝图，立下了此生最大的誓言，她们誓死保护这事关大顺王朝东山再起的秘密。
岂知，这个秘密带给她们的命运，比预想中更加多舛……
第1章(1)
这种花的名字，叫做美人蕉。
楚若水不记得初见它是在何时，总之，在遥远的童年印象中，它就已经深刻存在，尤其到了夏天，艳阳之下，那一片灼热的红色花朵，开得耀眼夺目。
偏偏它的叶子又是那般浓绿，正可谓大红大绿，世人认为俗气，她却觉得有一种光明的美丽，无与伦比。
还有什么花儿能像美人蕉这般，在盛夏的酷热中，依旧骄傲绽放，不畏三伏。
世人皆赞梅花能耐苦寒，古往今来却没有一首诗词提及美人蕉，难道酷暑不比严寒？或者因为梅花清丽，而美人蕉俗艳？
楚若水只觉得，此花无人赏识，颇为不公平。
天底下，恐怕只有她如此喜爱此花，就连衣衫也愿意与之一般，选用艳红的颜色。
看着庭院中的美人蕉，她突然产生一种幻觉，仿佛花瓣都化为有着彤色羽翼的鸟儿在烈日中展翅高飞。
她不禁望着花儿，怔怔出神。
“公主。”一道低沉嗓音唤道。
回眸一看，就见白色流云自远处飘移而来，定睛细瞧，原来是身着白衣的薛瑜。
薛瑜这个名字，让她联想到下雪天冰花里埋藏的一块美玉，而眼前的他，果真人如其名，俊美似玉，脸上温润的微笑不曾消失片刻，但不知为何，给她的感觉总是冷冷的，像雪、像冰。
提起他，世人总是觉得神秘，不懂为何一介平民的他竟富可敌国，为何改朝换代丝毫不影响他的荣华，总能得到一代又一代君王的青睐？
整整三年，从崇祯帝，到李自成，从皇太极，到多尔衮，这些政坛上势不两立的显赫人物，生平水火不容，然而，却有一个共同信赖的人——薛瑜。而他，只有二十六岁。
楚若水也不太清楚其中缘由，不过，能得到帝王将相的喜爱，无非有二。一则可替他们谋国，二则可替他们筹钱。
薛瑜出生皇商世家，父亲一辈曾以巨资助崇祯帝登上皇位，铲除阉党，功不可没。而他，不但继承了赚钱的本领，且拥有精准的政治眼光。
他帮谁，谁就能得天下，或者该说，猜到谁能得天下，他就帮谁。
所以，无论哪朝，他都能呼风唤雨，但不求官职、不谋爵位，只继续做他的皇商，赚另一笔灭国的资产。
不可讳言，薛瑜是她见过最最聪明的人。
“薛大哥，”拉回远扬的思绪，楚若水回话，“不要这样叫我，我已不是什么公主了。”
如今回想起来，静天公主这个名号真是讽刺。她，一个花匠的女儿，凭什么能获得那般荣耀？只存在一年的大顺王朝，似南柯一梦，梦醒之后，只见黄粱。
“在我眼中，你依然是。”薛瑜却道，望着她手中的花锄，似在责怪的开口，“怎么又做这些粗重的活儿？大日头底下，晒着了怎么办？”
“我习惯了，从小就喜欢养花弄草，”楚若水浅笑回答，“就算在宫里，我也时常做这些。”
父亲教给她的养花技艺，她不愿意遗忘，哪怕在最最显贵之时，花锄亦不离手。
或许，她希望花朵的芬芳能掩盖血腥的气息，那些至今她还能隐隐闻到的血腥味，像尘埃一般，从宫帏深处飘散到她的鼻尖……经历了两次改朝换代，她比谁都要敏感。
“若水……”薛瑜终于换了称呼，看似亲昵了些，她却觉得哪里不对劲。“有一件事……想与你商量。”
原来是有事。她涩笑，就知道两人之间的距离不会无缘无故拉近的。
“薛大哥，我这命是你救的，还有什么商量不商量的？”她有礼答道，“有话尽管说。”
薛瑜思量着开口，“你也知道，我家原是明朝皇商。”
“听说过。”她点头。
“你不觉得我没气节吗？”他忽然涩笑问道，“明朝灭了，我投靠大顺，替闯王招兵买马；大顺灭了，我又投靠清廷，再度成为宫廷买办——在忠烈之士的眼中，我应该遭千刀万剐的不义之徒吧？”
言语中，有着无限自嘲，可听在楚若水耳中，却颇为难过。
“薛大哥，你不要这样说，”她反倒安慰他，“活着，本就是不易之事。在这时代，身为百姓，已饱受战乱之苦，难道得统统以身殉国不成？”
这一刻，她忘了自己是大顺公主，而是一个普通的女子，体谅一个平凡的男子。
“那你可听说过长平公主朱媺娖？”薛瑜突然转移话题。
“听说过。”怎么会提到她？
就算再孤陋寡闻的人，也听说过这位长平公主的名号，当年明朝皇帝最最宠爱的九公主，只是不知一番风雨凋零后，这可怜的女子如今沦落何方？
“崇祯帝煤山自缢之前，本想将长平公主一并带入黄泉地府，可是公主命大，活了下来，却不幸被砍去了一只手臂。”薛瑜徐徐的道。
“啊”楚若水愕然，瞪大眼睛，“被她的父亲亲手所伤？”
“没错。”难言的缄默后，他道明来意，“长平公主曾有恩与我，她受伤后，我把她藏在京郊，遍寻名医救治。如今虽落下残疾，但身体已算痊愈，我想……把她接回府中来住。若水，你介意吗？”
原来，如此犹豫，只是怕她介怀。
“很应该啊。”楚若水想也没想便点头道，“薛大哥，这里本是你家，何必征求我的意见？”
“毕竟你们两人的身份……”薛瑜一时间仿佛找不到适当的词语形容，支吾片刻才道：“我不愿意你尴尬。”
“薛大哥，就像你救了我，我心存感激一般，长平公主既然对你有恩，接她长住是理所应当的。”楚若水微笑以对，“如果怕尴尬，我对她隐瞒身份便是。”