“棉袄就剩两件，夏天早晒过了。”莲心辛酸道：“箱子里那些贵重的衣服，庆姨娘早拿了去，说款式旧了，要给大小姐做新的，可至今都没做。”
这么说，她就算想典当几件棉袄换钱，也不能了？
董慕妍叹了口气，随意打扮一二。没了金首饰，鎏金的她不打算戴，以免想到庆姨娘做的事，心里生气。眼见匣子里还有几朵粉紫色的绒花，样式还算新，便插到髻上。
若是这个时代还有什么能让她稍稍欣慰的，便是镜中这一张容颜真算得上娇俏可人，不施粉黛已有十足风韵。
漂亮的女孩子终究会有出路的，她笃定地想。
董家老太太原也出身商贾之家，听闻早年间与董老太爷胼手胝足，打拼下这份家业。
董老太爷过世后，生意便交予大儿子董必成、次子董必胜管理。
董慕妍的父亲便是董必成，而她的二叔董必胜几年前患了咳疾，不幸病逝，留下妻子阮氏及膝下一双儿女——董慕茜、董慕暄。
阮氏不擅经营商铺，一直依附着大房，所以两房没有分家，二房母子一直在这府里住。
董慕茜毕竟年纪小又未出阁，难以一肩扛起董家的家务，而董慕暄还在江左学堂念书，一年也不能回来几次，更别提男子管家实在少之又少。因为这般缘故，庆姨娘才得了管家的差事。
董慕妍来到花厅，见董老太太刚用了早膳，便上前行礼，“给祖母请安。”
庆姨娘与阮氏也位列在侧，董必成前些时日到江左做生意去了，京中的店铺多由庆姨娘娘家兄弟协理，这让庆姨娘更耀武扬威。
虽然她尚未扶正，可如今阮氏要依附大房，所以对她毕恭毕敬的，完全把她当正经大嫂看待。
董慕妍病了这么久，都没能仔细打量董家诸人，今儿有了些精神，便一一往这些人的脸上望去。
不论庆姨娘私下里多么毒辣，却长着一张和善的笑脸，逢人便说客气话，难怪董老太太被她哄得高高兴兴，对她的所作所为全然不知。
阮氏谦和素净，多年寡居，一副唯唯诺诺的模样。
她的女儿董慕茜，通身一副大家小姐的气派，也不像是个好欺负的性子，却不知为何也要随着她娘受庆姨娘的指使？
“怎么穿得这般单薄？”董老太太拉着董慕妍的手，关切地问：“天凉了，怎也不多添件夹衣，只穿这么一件坎肩怎么够暖？”
“是妾身忘了该给大小姐做新衣裳了。”庆姨娘连忙笑道：“只是大小姐一直病着，裁缝不好过去量身，本想着跟慕丽的冬衣一并做，谁知竟迟了几日，全是妾身的疏忽！”
“也是你太忙。”董老太太十分宽厚地摆摆手，“这一年来辛苦你了，上上下下，有多少事情要接手，有些疏忽难免。”
想来平日庆姨娘很懂讨好董老太太，随便一番说辞便糊弄了过去，也算她有能耐。
“凑巧我前儿做了几身新衣裳，”董慕茜开口道：“我与大姊姊身形差不多，午后便匀两件给大姊姊，还望大姊姊不要嫌弃。”
“怎么会嫌弃呢？”董慕妍连忙道：“多谢茜妹妹了。”
她隐约能感觉到董慕茜对她颇有好感，虽然平素来往不多，但那眼睛里流露出的善意，倒让她愿意亲近。
“对了，怎么不见慕丽？”董老太太忽然问道。
董慕丽是庆姨娘的独生女儿，董慕妍同父异母的妹妹。
“那孩子真该打，准是又起晚了！”庆姨娘立刻板起脸来，一副恨铁不成钢的模样，“瞧我等会儿怎么收拾她！”
“你别动怒，”阮氏却在一旁劝和道：“听说昨儿慕丽练习女红练到大半夜呢，还有琴棋书画，都要一件件加紧学的，孩子哪里吃得消？”
“怎么慕丽最近如此用功？”董老太太疑惑，“从小看她只喜欢玩闹，也不像是在这些东西上用心的人。”
庆姨娘与阮氏相互看一眼，似乎悄悄递了个心照不宣的眼神，仿佛有什么事情瞒着大家。
“怎么了？”董老太太越发察觉不对劲。
“正是因为慕丽太爱玩闹，怕她将出阁的时候再学来不及，会被婆家嫌弃，”庆姨娘道：“所以最近催着她加紧学呢。”
“怎么，有人向慕丽提亲了？”董老太太追问道。
“没有，还没有呢……”庆姨娘讪笑道：“不过先预备着。”
“事到如今怕是瞒也瞒不了多久，”阮氏却道：“你不如先把实情禀告母亲。”
“这……”庆姨娘故作推托，“不太好吧？怎么着，也不能当着大小姐的面说……”
“为何不能当着慕妍的面说？”董老太太蹙眉，“这与慕妍有何干系？”
董慕妍一直冷眼旁观她们闲聊，想不到突然扯到自己身上，不由一怔。
“想来是大姊姊这一病，与澹台公子的婚事便耽搁了。”一旁的董慕茜猜测道：“最近有人要向二姊姊求亲，怕占了大姊姊的先？”
“哦，”董老太太颔首，“如此这般倒也无妨的，虽是姊妹，先嫁后嫁，我们家也没什么讲究。”
“倒不是……”阮氏支支吾吾起来。
庆姨娘又暗中给她使了个眼色，似乎在示意她开口再说些什么。
“那究竟是何缘故？”董老太太对孙女们的婚事一向上心，定要问个明白。
阮氏这才又开口，“母亲也知道，慕暄他在江左念书，我也是最近才听闻，他竟与澹台公子有来往。”
“他与澹台公子有来往？”此言一出，董老太太大为意外，“哪个澹台公子？难道是与慕妍定了娃娃亲的澹台浚？”
“正是，哪里还有别人？”阮氏点头，“听说是狩猎时结识的，正巧澹台公子又在江左替皇上办差，所以时常在一块儿。”
“这真是巧了，”董老太太道：“他们两个结交也算得上一桩好事。”
“儿媳也是这般想的，澹台公子是咱们家未来的姑爷，先打个交道总是好的。”阮氏说着，突然有些迟疑，“谁料想，前几日慕暄竟捎来一封家书，其中所写的事，吓了儿媳一跳。”
“写了些什么？”董老太太凝眸。
“慕暄说，近日与澹台公子饮酒，公子酒后吐真言，说他……他不愿娶咱们慕妍。”阮氏磕磕绊绊，终于道出石破天惊之语。
“什么？”
在座众人皆是愕然，董慕妍不由身子一僵。
“娘，怕不是您会错了慕暄的意思吧？”董慕茜连忙扬声道：“澹台公子乃士族出身，姨母是当今淑妃娘娘，家教何其严谨，怎么会酒后胡言？”
“慕暄的信上写得明明白白，”阮氏郑重道：“你若不信，等回了房，我拿给你看看！”
“那他缘何不愿意娶大姊姊？”董慕茜一脸打抱不平的神情，“大姊姊哪里不好？莫不是因为病了一场，他就嫌弃了？”
“原因……倒也没细说，”阮氏垂眉道：“不过看那意思，澹台公子仿佛对咱们慕丽更加青睐。”
“荒唐！”听到这里，董老太太终于忍不住发怒，“咱们家的女儿也不是非他不嫁的，怎么他就敢看着锅里嫌弃碗里的了？咱们虽是商贾之家，比不得士族出身，但也不能这般欺负人吧！”
“老太太别动气，”庆姨娘赶忙上前安抚道：“此事也不明就里，不如等慕暄与澹台公子从江左回来，见了面再仔细问个明白。”
“你……”董老太太抬眸睨她一眼，“你便是听了这个消息，就催着慕丽学这学那的？人家若真折辱了慕妍，你还要把女儿嫁给他？”