“什么？”梅展世一听，急了，“这怎么得了？咱们失了船跟货，还得赔钱？这、这不亏大了？”
“就是啊！”二房的次子梅朝嗣一脸懊恼不悦，“我说意嗣，你这是怎么派的人手，怎么把船烧了？这会儿咱们失了船跟货，看着是连现银都要丢失了。”
“老二，”二房长子梅玉嗣啧一声，“你莫急，意嗣自有打算的。”
“大哥，”梅朝嗣眉头一拧，“你倒说得轻松，咱家里分成，你向来都是多拿一份，自然不知道弟弟我要养那一大家子可是得花钱的。”
“朝堂哥，”这时，也在席上的梅承嗣见自己的兄长被连番炮火攻击，也是忍不住了，“你这话不对，船烧了难道是我大哥愿意的吗？”
“承嗣。”梅意嗣低声唤了他一声，以眼神示意弟弟别再多说。
“不是呀，大哥。”梅承嗣不服气，“一直以来劳心劳力的都是你，怎么一出事，全成了你的错？平日里二房三房领着分成时，也没谢你一句。”
此话一出，二房三房全一脸尴尬。
“放肆！”此时，梅家大老爷梅英世开口了。他沉声一喝，看着梅承嗣，“这里哪有你说话的分？快跟你二叔三叔及诸位兄长们道歉。”
梅承嗣虽一脸“我何错之有”的表情，却还是不甘不愿地低头认错道歉，“承嗣错了，甘愿受罚。”
“知道错了，就到祠堂去跟祖宗磕头。”梅英世神情严肃。
“大伯父，算了。”所有堂兄弟中年纪最大，也即将要当祖父的梅玉嗣赶紧替他说情，“承嗣心直口快，大伙儿是一家人，不会计较的。”
梅英世眉梢一挑，斜眼瞪着梅承嗣，“这儿没你事，出去。”
梅承嗣起身，朝着堂内所有长辈及兄长鞠了个躬，转身便走出大堂。
梅玉嗣见着，立刻跟身边的长子梅学恒使了个眼色，梅学恒便立刻起身也跟了出去。
“大伯父，”梅玉嗣一揖，恭敬地说：“刚才三叔跟几位弟弟只是心急，一时口无遮拦，您跟意嗣可别往心里去。”
其实方才梅英世没在第一时间便打断梅承嗣的话，也是有其用意的。
他身为一族之长，意嗣又是大房掌家之人，面对这些指摘时，为免损及情面，实在不好开口。可眼见着十几年来于海上出生入死又在商行里焚膏继晷、日夜操持业务的儿子遭到围攻及质问，他也着实看不下去。
这会儿，承嗣为兄长仗义执言，可也打了他们响亮亮的耳光，消消他们的气焰。
“二叔、三叔及诸位兄长弟弟……”梅意嗣起身拱手一揖，语带歉意，“意嗣造成梅家损失，难辞其疚，在此向二叔、三叔及诸位兄弟们说声对不住。”
“唉呀，意嗣，你说的是什么话？行船走马三分险，这事哪能怪你？”梅玉嗣说着，跟父亲使了眼色，要他也说句话。
梅贯世微顿，先是若有所思，然后便开口说道：“玉嗣说得对，这事急不得，还是待意嗣把船拉回再说吧。”
“可是这……”梅展世似乎对这样的结果不甚满意，还想说些什么。
“老三。”梅贯世一个眼神抛了过来，啧了一声，“你就别再说了吧。”
梅展世眼见自己起不了作用、说不了话，一脸懊恼。站起身，他一脸悻悻然，“大哥、二哥，我先走了。”说完，他领着两个儿子拂袖而去。
稍晚，主堂里，梅家大房四口人在厅里说起了稍早前在大堂里发生的事。
听了丈夫约略的讲述，罗玉梅大抵知道了。她眼底透露着不舍，看着梅意嗣，“意儿，你真是委屈了。”
“母亲，他们也只是发发牢骚，无妨。”他淡然一笑。
“什么无妨？”梅承嗣还是愤愤不平，义愤填膺，“母亲就没看见叔叔跟几位堂兄是怎么欺着大哥的，要不是父亲不让我说，我可要好好替大哥出口气。”
罗玉梅蹙眉一笑，“你这孩子真是……他们可都是你的叔父兄长。”
“难道大哥就活该被他们糟蹋？”梅承嗣说。
梅意嗣看着与自己同心同德、通气连枝的弟弟，眼底满是感激及感动。
“承嗣，大哥知道你的心意便行了，日后可莫要冒犯尊长。”虽说十分欢喜弟弟为自己发声，但身为兄长，他还是得提醒这天真纯洁的弟弟。
“承嗣，你明日便要出海吗？”梅英世问道。
“是的，永昌已将人手跟船只备齐，明日便可出海将宁和号拖回。”他续道：“拖回后要一一盘清货物损耗，恐怕得花上十天半个月。”
“唔。”梅英世深深地看着他，眼底有着对他的期待及信赖，“辛苦你了。”
“不过……”罗玉梅忽而想起一事，疑惑地说：“宁和号是咱们梅家一等一的船，怎会突然走水？”
“母亲，永昌跟所有船员仓皇救火及逃生，走水原因现今还不明。”梅意嗣说道：“宁和号或许还能修复，之后我会同协记造船上船详细检视。”
罗玉梅不知想起什么，幽幽一叹，“这事儿……还真多。”
“母亲，无人伤亡已是不幸中之大幸了。”
“也是。”罗玉梅抬起眼来望着他，“我想着，若不是智熙急产，你早登船出海了，或许……那孩子是给你挡灾渡劫了。”说着，她按了按湿润的眼角。
提及梅家日盼夜盼的那个孩子，就连在堂上伺候着的仆婢也都露出忧伤的神情。
“这事就别提了……”梅英世叹了一声，“日子还长。”
“是呀，智熙还那么年轻，还能怀上孩子的。”她收拾一下低落的情绪，温柔笑道：“想当初我怀承儿的时候都三十好几了，是不？”
她这话才说，梅英世眼底闪过一抹忧思伤怀，讷讷地点头，“是，没错。”
罗玉梅转头望向梅意嗣，语重心长地开口，“意儿，智熙她为了生下咱梅家大房的子嗣，差点儿连命都没了，而今她失去胎中孩儿必是心如刀割，这些时日你可得好好照看着她，好好安慰她，知道吗？”
梅意嗣微微颔首，“儿子记住了。”
梅意嗣回到院子时，见宝儿正小心翼翼捧着药盅往屋里去。
“爷……”宝儿见了他，赶紧停下脚步。
“太太的药？”他问。
“是的。”宝儿说：“刚熬好，现下房嬷嬷跟春月正在给太太擦身子，待会儿就能喝了。”
“唔。”他微微沉默了一下，想起方才母亲的叮嘱，也想起先前安智熙跟梅承嗣说的话。连承嗣都看不过他的冷淡，他是真的太冷淡了吧？虽说一开始是为了互惠互利而结的姻缘，但终究是要跟自己过上一辈子的人，或许他是亏待了她。
“给我吧。”他说。
宝儿愣了一下，不解地望着他。
“把药给我。”
“是。”宝儿这才反应过来，赶忙将药盅交给他，可脸上还是困惑。
拿过药盅，他走进屋里，内室传来三个女人说话的声音，似乎是房嬷嬷在跟安智熙说着宁和号走水的事情。
他穿过一面帘，再绕过绣屏，只见房嬷嬷跟春月已帮安智熙擦好身子并更衣，此时春月正在给她梳理头发。
“爷……”房嬷嬷见他进来，先退到一旁，大概是看见他手上端着药盅，立刻以眼神示意春月，要她赶紧完事起身。
春月再大略地梳了几下，便起身往房嬷嬷身边一站。
他驱前，自若地往床沿一坐，两只眼睛看着手上的药盅，淡淡地说道：“你们去忙吧，这儿暂时不需要你们。”