“可是……”
“我会成为一个更好的男人回来。”他承诺。“你也答应我，成为一个更好的女人等我回来，好吗？”
这是他用来敷衍朝露的理由，但另一方面，他真心希望彼此都能变得更好，也许到那时候，他们都更清楚知道如何面对这段感情。
朝露点点头，明白她无力改变他的决定，男人对荣誉的执着女人很难理解，尤其黄宗世又出生将门，对荣誉更为看重。
“驸马，你一定要平安。”她不要守寡啦！呜……
“我答应你，一定活着回来。”他也舍不得放下她去死，无论他们未来的结局是好是坏。
五天后，黄宗世整装赴军营，随着军队前往西北战场，开始漫长的军旅生涯。
＊
第6章(2)
一年五个月以后──
结束漫漫征途，黄宗世终于又回到这栋熟悉的府宅，内心有说不出的激动。
“老天，这不是大人吗？”
“大人回来了！”
“大人！”
黄家的仆人亦是惊喜万分，尤其总管更是老泪纵横，打从黄宗世赴西北战场，整整一年多没回家，他每天伸长脖子，盼来的不是家书，就是他又打胜仗的消息。
别家的公子偶尔还能回家一、两趟，唯独他家大人始终不见人影，只有书信往来，甚至连家书都平凡无奇，既未特别问候公主，也没私底下给她捎来资讯，让人怀疑他是否忘了家里还有个娇妻。
“公主人在哪儿？”
总管刚抱怨他不重视朝露，黄宗世紧接着打探朝露的去处，总管随即眉开眼笑，亏他还替他们操心，白忙一场。
“在后院池塘和兰儿她们玩水。”总管笑着回道。
“我以为她会去找李夫人。”他差点就直接去李英豪家，好险没去，不然就白跑一趟。
“打从大人上西北打仗以后，公主就很少出门，大部分的时间都待在府里。”安分得很哪！
“真的吗？”黄宗世有些不敢相信。
“公主变了很多。”总管点头。
“怎么个变法？”黄宗世追问。
“怎么个变法，这……”总管也不知道怎么解释。“您自个儿上后院瞧一瞧，就知道公主哪里变了，小的不好说。”
正有此意。
黄宗世打算亲眼确认，朝露到底改变多少，又有何改变？唯有透过双眼，他才能肯定每晚叨扰他的身影是不是梦境？会不会又像过去那一年多，每当他睁开眼睛，她就随着清晨消失无踪？
这些都有待他亲自确认，他已经迫不及待见到她！
黄宗世跨大步朝后院奔去，远远地就看见朝露同女仆在池塘戏水，她们赤脚互相踢水，比谁踢得比较准。
“讨厌啦！兰儿，又被你踢中！”
“兰儿得一分！”
她们甚至还有计分数，可能还有奖惩，比赛制度甚为完备。
黄宗世双手抱胸，站在树下欣赏女人间的游戏。男人踢踘球、打马球，女人没那么好动，踢水也可以踢出个规则来，其实相当有趣。
“公主得一分！”
“太好了，复仇成功！”
踢中兰儿朝露相当开心，打从她们开始比踢水，她就被女仆欺负着玩，今天极有可能扳回一城，教她如何不开怀大笑？
朝露的笑声有如银铃在后院里回荡，炎炎夏日听起来格外清爽。
光听她的声音，黄宗世就全身汗毛耸立，仿佛所有感官都打开，从此只听得见她、看得见她，脑子里除她以外容不下别人。
因为太爱她，所以害怕。
黄宗世承认自己是个胆小鬼，怕在情场上失利，干脆上战场杀敌，发泄心中所有挫折。
她说她对他一见钟情，可他始终存在着疑问。他怕她只是迷恋，犹如他怀疑自己对她只是一时激情，并不是真正爱她。
所以他自我放逐，以为远离她心情就能平静下来，就能斩断对她的迷恋。未料思念超越迷恋，成了反映真心的镜子，他在镜前反复比对，才发现他对她不仅仅是迷恋、不仅仅是激情，而是爱。
现在，他已经不再迷惘。他努力过，也彷徨过，甚至为了压抑对她的爱意远赴沙场。
他花了一年半的时间才看清自己的心，现在无论是谁、无论什么理由都不能阻止他把她拥入怀里，即使是他宣誓效忠一辈子的皇上！
松开手臂走向池塘，黄宗世的眼底充满决心，所有的迷惘都已成过去，从这一刻开始他要卯足全力爱朝露，弥补过去一年半的时间。
“公主您犯规，不能用手泼水……”女仆眼尖看见黄宗世，惊讶之余互相使眼色，大家很有默契的一起撤退，把后院留给他们夫妻独处。
“哎，你们怎么全走了，不玩了？”朝露背对着黄宗世，不知道她思思念念的夫君已经回到她身边，还在埋怨女仆不够意思。
“什么嘛！连声招呼都不打，说走就走──”朝露转身欲上岸穿鞋子，却在看见黄宗世时全然呆住，动也动不了。
黄宗世已经将近一年半没见过朝露，心情有多紧张毋须多言。在她转身之前，他记忆中的朝露就像她的名字一样，娇艳中带着清新，不经意间就流露出一股自然的气息。
但是当他看见转身后的朝露，却有好长一段时间无法反应。
这是他的朝露公主吗？
不过短短一年半，她出落得更加标致，如果说以前她是清晨的朝露，现在则是在曦光中绽放的花朵，迎风摇曳，像画中的人儿一样美丽。
这一刻，黄宗世又重新爱上她，虽然原本他就很爱她。
他悄悄做了一个深呼吸，跨大步朝她走去，一直到在她的眼前站定，朝露都无法回神，以为自己身在梦中。
“我回来了。”他垂眼打量朝露，她果真遵守承诺成为一个更好的女人，至少外表看起来是这个样子。
“……真的是你？”她不是在作梦？
“真的是我。”他对她露齿一笑，朝露伸出手抚摸他的脸颊，他的脸是温的，她真的不是在作梦。
“你真的回来了！”她冲进他的怀里，紧紧抱住他，对他的依恋一如往昔。
他勾起嘴角，虽然说他希望她改变，但这点千万不能变，因为他也是一样。
黄宗世轻轻推开朝露，用手支起她的下巴低头吻她，他已经一年半没尝过她的樱唇，连作梦都想念它的滋味，他想知道她的唇瓣是否依然那么柔软，芳腔是否依然湿润香甜？
朝露仿佛掐得出水的樱唇，给了他最好的答案。
贪婪地吸吮她的唇瓣，黄宗世惊讶地发现朝露的唇竟比以前还要柔嫩，味道比以前还要甜沁，他深陷其中无法自拔，恨不得将她吞下肚。
意识到他们身在后院，随时会有人闯入，黄宗世放开朝露，在她尚未能理解发生什么事前，拦腰抱起她走向自己的房间。
他用脚踢开房门，把她抱到床上放好，然后转身关门插上门闩。朝露心跳加速地看着他的背，总觉得他穿军服的感觉和官服不一样，他穿官服的样子也很好看，但总比不上军服来得英挺。
而且，他穿军服感觉看起来更高大，是她的错觉，还是他真的又长高？他都已二十四岁了，还能往上长吗？那为什么她都长不高，身体还自行把肉长到不该长的地方？
“公主。”黄宗世一爬上床就把朝露搂入怀里，大吻特吻。
朝露伸手勾住他的颈子，整个人倒在他的身上，顺势张开小嘴，黄宗世的舌头就这么窜进去，贪婪地吸取朝露芳腔内的甘蜜。