“不！爹，快别这么说，我没怪你，是我不好，害了娘，害了你们……”她趴在床 沿声泪俱下，能得到父亲的承认是多么欣慰的一件事啊！
“绫琦──”他想搂她，却力不从心。“你嫂嫂对你不好是吧！说实在话，爹最放 心不下的就是你。”
“没关系，我忍得住。”她以手臂拭了拭泪，为了不让爹担心，而咽泪装欢。
“别骗爹了，我知道她是个什么样的女人。”他冷笑道。
“我不怕她，她奈何不了我的。”她脸色肃然，一本正经。
“听说她要把你卖到“琼玉搂”，是吗？”夏怀德心疼不已的看着他从未真心关怀 过的女儿。
“爹放心，我不会顺她的意。”
“还是逃吧！逃得远远的──”他伸手至枕下拿出一包牛皮纸袋，“把这个带在身 上，快逃吧！”
“这是？”绫琦迟疑着不敢接过手。
“这幢宅子及爹在无锡所有产业的地契。”他含笑说，这毕竟是他唯一能给她的。
“不──您应该交给哥才对，我不能收。”绫琦连忙跳离她爹身边，那么大的一笔 产业她怎能随意接受，再说上有兄长，她也不能逾越。
“你哥太软弱了，交给他怕只会落入那女人手中。绫琦，难道你愿意爹的一生心血 被那女人还有一些鬼男人搞砸了吗？”
原来他人老体衰：心却没死。
“您知道？”绫琦也深感意外。
“我眼睛还没瞎呀！绫琦，带着它快走吧！你不希望当真被卖进“琼玉楼”，过那 永无翻身的生活吧？”
“可是您的身子……”留下他一个孤苦无依的老人家，她怎放心得下。
“我的身体就一切听天由命了。”他悲噫了口气：“别再迟疑，快走吧！再不走就 来不及了，你真的要爹死给你看？”
见她久久下不了决定，夏怀德只好使出撒手间。
“不可以，爹──”她扑在他身上，首次感受到一股父爱溢满胸怀，她怎能才得到 这份爱随即又失去呢？
“那就快走，爹会为了你多活些时候。”他慈爱的揉着她的小脑袋。
“您答应我的，一定要等我回来。”她泪雨婆娑，紧握着父亲瘦弱的双手，怎么也 放不开。
“好，爹答应你。对了，纸袋中有一封爹写了近十年依然没寄出去的信，只因为我 一直等不到收信人的下落，如果日后你遇上一位年纪与爹相仿，且名为石浚的人，就把 这封信交给他吧！我不想让他误会我一辈子。”往事不堪回首，他只能说是上天跟他开 了个大玩笑！
“石浚！我如果遇见这么一个人，一定会交给他的。”绫琦允诺道。
“那你快走吧！”夏怀德撇开她的手，转过头不敢再看绫琦悲戚的神情；死别已是 伤恸，生离更是苦楚。
“爹，再见了，我一定会回来的。”忍泪旋身奔至门槛处，她又不舍的回首道：“ 您放心，夏家的产业我一定会保住，等哥能独当一面的那天，我会交还给他的。”
夏怀德点点头，“难得你有这份心，以后再说吧！快走，你不见太久，阿风会起疑 的。”
绫琦凄楚一笑，不再多言，转身即离去。但那笑容中已显现出她坚定的保证，她要 爹放心，她一定会过得好好的。
夏怀德似乎亦能了悟其中含意，他安然的闭上眼，他相信坚强独立的绫琦一定能做 得很好。
“奶娘，您跟我一道逃走好吗？我怕我一走，他们会为难你。”一回到房里，绫琦 忙着唤醒奶娘，把才才与爹交谈的一切经过告诉她，也希望奶娘能与她一块儿离开。
“不了，奶娘年纪已大，走不远也跑不快，跟你走只会连累你。”奶娘闻言后，二 话不说的即为绫琦收拾起行囊，虽心里有百般不舍与依恋，但她心里明白，小姐离开比 留下来安全，至少不会被卖到“琼玉楼”那种生张熟魏的鬼地方。
“可是我放不下您，倘若嫂嫂他们怪罪于您呢？”绫琦快急哭了，她真的放不下年 纪已大的奶娘。
“小姐，你不用为我担心，他们问不出个所以然来后，大不了赶我走罢了。我弟弟 就住在下个城里，我可以去找他。”
“弟弟！我怎么从不知道您有个弟弟？”
绫琦以为这是奶娘为了让她安心，特意编出的角色。
“我不愿让你知道，是怕你赶我走。”奶娘说出真心话，可见她对绫琦的疼爱已超 越亲生女儿。
“奶娘……”绫琦略红的眼角中，噙着感动莫名的泪水。
奶娘笑着走向她，轻拍她的手背，“现在你该相信我没骗你了。对了，你可以先去 找弟弟那儿躲一阵子呀！”
“谢谢您，奶娘，我不想再麻烦别人，再说嫂嫂一向精明，总有一天会查到那儿的 。”绫琦婉拒，前途虽茫然，但她绝不愿连累他人。
“可是你一个女孩子家……”
别说小姐长得清丽可人，就算是普通长相的姑娘出门在外，难晃也会发生危险呀！ 这怎么办呢？
“没事的，奶娘，我可以女扮男装呀！况且托这些年做家事的福，似乎没什么粗活 我不会的，相信暂时饿不死我的。”心思聪颖的她，一下子就猜出奶娘心中的顾虑。
“太委屈你了。”奶娘的脸上蒙上一层苦涩。
“不会的，我答应爹一定会好好活下去。”她漾开一抹笑容，奶娘也对她那开朗无 忧的心念没辙。
“那小姐走吧！等事情过后我们再一块儿回来。”
因为她的笑靥，奶娘沉郁的心情也顿时化解开来了。
“好，咱们一言为定！”绫琦不舍的在奶娘的脸庞印上一吻，其中包含了感激，以 及她俩的约定。
“好，你快走，阿风就快回来了。”方才李聿芳将他唤了去，不知交代了些什 么。看看时辰，他应该也快来了。
“奶娘多保重。”
再一次的拥抱后，绫琦毅然决然的扛起行囊，离开了奶娘的注视，由后院翻墙而出 ，但愿再回来的日子并不会太远。
由镇江沿着长江直往无锡而去，那儿有爹的产业，她打算就在那附近找份工作，一 方面那里的地理环境她还算热悉，另一方面也可以就近监视李聿芳的行动，并可间接得 知爹的身体状况。
一路来到了江阴县，这里实属一港口码头，这些天来她白天赶路，夜宿破庙，未曾 真正的做一番梳洗休息，海风不断吹拂，重重的碱湿成份覆在脸上，绫琦全身感到异常 难受，真想找个大水槽，跳下去好好的浸个澡。
身上的盘缠并不多，但绫琦决定奢侈一次，找间客栈好好休息一晚，否则再这么下 去，她可能走不到无锡，如此一来，一切不都枉然了吗？
货比三家不吃亏，绫琦足足游走了一个上午，比较了五间的客栈，终于找到了一间 价格较实在，店老板看起来也较顺眼的客栈暂时住下。
进入房内，她立即命店小二准备热水，随即她褪下衣衫，跨进桶内，打算来个香喷 喷的泡沫浴，舒展这几天来紧绷的神经与疲累的筋骨。正当她享受其间的芬芳滋润时， 门外廊上蓦地传来一阵阵急促的脚步声，敏锐的绫琦立即弹跳而起，迅速裹上浴巾，将 耳朵贴在门板上，聆听着外头嗜杂的声响是因何而来──
“每间房都找找看，我就不信 那丫头长了翅膀飞了！”一声热悉的男音传至绫琦耳里，她冷不防的浑身一颤，惊惶之 中不知该如何是好！