“你……”她眉毛怒挑，但想一想又随即收敛。
“好，你既不是跟着我，那请问你现在是要往哪个方向走？”已经下桥了，一条往东，一条往西，一旦他说东她便往西，到时他倘若又跟了上来，看他还拿什么理由来辩。
“我？”没想到她会这么问，他有些无措，一柄扇子心虚地摇着，过了一会儿才吞吞吐吐地道：“我……我看心情。”总不能说是看你往哪一边吧！
秦可卿听到这回答双眉一竖，怒容已经出现在脸上了，但是在最后关头又忍了下来，认为自己没有必要为了这种人失去应有的优雅。
“好吧！”她的步伐又变得从容，对付这种死皮赖脸的人不需要跟他争辩，先向西走，如果他跟上来，再向东，让他措手不及。
轻盈地下桥，缓缓转向西边，朝贡院而去。她故意慢慢地走着，约十余步后，眼角便瞥见朱怀文的玉色长衫在身后飘动。
她在心中冷笑。
待会儿我忽然疾步往东，非逼得你疾步追上来不可，到时我便大喊：你这个登徒子，为什么一直跟着我？亏你还是状元境几十家书坊的老板，原来这么风流低下，见了姑娘美貌便像苍蝇见了糖一样地粘着不放！让这来往的人群为你的风流作个见证，到时看你还拿什么来辩？
心中这么想着，她脚步忽然一转，疾步往东而去；就在此时，一个青衣男子拉着装蔬菜的板车迎面跑步而来，她见状惊呼一声，眼看着就要撞上去——
“小心！”
她分不清这一声惊呼究竟是朱怀文还是那青衣男子发出的，她吓得闭上眼，再睁开眼时，人已经躲过男子的板车，跌在道旁的青草地上；之所以没有感到什么疼痛，是因为朱怀文的身体充当了她的软垫。
四周顿时响起一片喝彩声。
“好！”
“英雄救美人，还是个大美人呢！”
她一呆，立刻惊觉自己脸上的面纱已然脱落，但是更令人面红耳赤的还在后头。
“一个姑娘家让你这男子汉给抱住了，你可得负责啊！”
这本是一个老妇的玩笑话，她却突然惊叫一声，霎时一张脸变得通红，一颗心怦怦乱跳。他……他的手正不偏不倚地按在自己的胸部上！
朱怀文也立刻警觉到这点，不过他并没有像被烫着般地立刻松开手，而是慢条斯理地滑下，光明正大地圈住了她的腰。
“你……”她又急又气，准备撑起身却被他故意翻身压住，她羞窘难当地低斥：“还不快点让我起来！”
朱怀文明知众目睽睽之下，与一个姑娘家搂在一起不仅十分无礼，甚至对这位姑娘的名节已有所损害，但他就是无法将目光自近在眼前的娇媚脸蛋上移开。”
她白玉般的肌肤透出晕红，一双荡漾着柔波的眼羞窘地闪躲着他的目光，乌云般的秀发部分垂落背后，部分拢在头顶，上头簪上坠着珍珠的金钗，那珍珠随着她紧张的呼吸前后轻摇，使她看来楚楚可怜又明媚动人，他不禁深深为之着迷。
他伸手停住珍珠的摇晃，让震动在他掌中止息，顺势抚上她的脸颊，深情的目光直视着怀中的她，低柔诚恳地道：“你放心好了，我一定会负责的。”
再深深看了一眼，他才依依不舍地起身，伸手欲扶她起来，却被她愤恨地挥开。
顾不得拍去身上的青草，顾不得寻找不知落在何方的面纱，也顾不得分辨方向，秦可卿只想立刻逃离这个让她出丑的地方。
第三章
“姑娘，姑娘……
不管后头的朱怀文如何叫唤，秦可卿只管低头往前走，再也不肯回头看他一眼。
不知不觉，远离了喧嚣热闹的街道，忽然瞥见右边一条清冷的小巷笔直地伸展出去，也不管它到底通往何方，脚步一转便走了进去。
哪知这条小巷原来是条死巷，尽头是一整面的绿瓦粉墙，她愣住，往左边望去，见三重石阶上是一间规模不小的寺院，寺院的金漆匾额上写着——铁槛寺。
朱怀文从后面跟上来，微喘地道： “姑娘，这儿是铁槛寺，你跑来这儿做什么？难不成小生失态非礼了你，你便要削了头发做尼姑吗？”
这几句话原本也是朱怀文为了消她心中之气，开玩笑说的，哪知道秦可卿一听更觉心如火烧。
她突然转身，啪地一声，用力地给了他一巴掌。
他在完全没有预料到的情况下，结结实实地挨了她一巴掌，俊美白皙的面颊顿时出现鲜明的指印；他摸着面颊，脸色阴沉下来，一双眼高深莫测地闪烁着。
秦可卿虽然一掌得手，暂时得了痛快，却也不禁被他的面色吓呆了。
从遇见他开始，他一直是折扇轻摇，一派温文有礼、闲逸潇洒的书生模样，如今给她这么一打，顿时变了个样子，目光阴恻侧的，神情极为可怕，这使得平常优雅从容，天塌下来还是那副漫不经心模样的她不禁看得心中发麻。
“你为什么打我？”他负气地问。
她一咬牙，有些害怕又有些气愤地回道： “你难道不该打吗？”
摸着脸颊的手缓缓地放下来揽在胸前，他不服气地道： “好，那你倒说说，我为什么该打？”
她万分惊愕地看着他。“你为什么该打？你居然问你为什么该打？这表示从头到尾你根本不认为自己有什么地方犯错是吗？”
“我是不这么认为，所以要请姑娘为在下指点迷津。”他虽然说请，言语间却仍然显得相当气愤。
哼，装疯卖傻是吧？“好，那我就为你指点迷津。
你分明一直跟着我，却又不承认；在十竹斋，那是你的书坊，你在我身边一站就好几个时辰那也就算了，可为什么我出十竹斋，你也跟着我出来？
“我进富春堂，你跟着我进富春堂，我上淮青桥，你跟着我上淮青桥，下了桥我往西，你还是跟着我往西；为了避开你，我才会迫不得已往东走，才会差点被板车撞着，也才会被你……被你……”说到这里她脸颊羞红，被他摸到胸部的事她讲不出口，只好支吾其词。“你……你还敢说你没有错吗？”
本来他的确是在跟着她，承认了也没有什么，但是被她这么一打，倔气一上来，他是说什么也要反驳到底。
“你也说了，十竹斋是我的书坊，那你也知道，富春堂也是我的书坊，你在十竹斋找不到你要的书，我跟你说除十竹斋之外别处再不可能找到你要的书，你不信我，硬要进富春堂。
“我觉得你是在怀疑我朱怀文说的话，而我朱怀文说的话从来也没有人敢怀疑过，所以我才会又跟着你进富春堂；至于淮青桥，那桥上来来往往的人那么多，你怎么不说别人跟着你，非要说我朱怀文跟着你呢？至于你往西走，我刚好也要往西走，你忽然往东，本来也不关我的事，我只管走我的路就是了，但是眼看着板车要撞上你了，我又是离你最近的人，你说我能不管吗？
“我救了你的命，你却反过来赏我一巴掌，我说了你是个表里不一的人，果然你的确是个表里不一的人！因为你的外表温柔和善，应该是个知恩图报的人，可是你的内心偏偏喜欢跟你的外表作对，所以你才会出手打你的救命恩人，我说的对吧？”
什么？她脑中一团混乱，只觉得自己快要昏过去了。