“小兄弟，你要去应征西席吗？”齐应照看韩渥年纪轻轻的，没想到他竟然也想去应征关家西席。
“小弟不才，幼时读了些经书。”只不过是个小小的西席，况且他在隐城里读过的书，足够让他考上状元，他一定能轻轻松松地就踏人关家大门。
“韩老弟，我劝你还是别去。”广路的手搭上韩渥的眉，叹口气劝他打消念头。
“此话怎讲？”韩渥带着淡淡的笑，虚心求教，一个西席能将他这个堂主难倒吗？
“要当关家的西席，必须有文、武状元的资格，我看你这个白面书生，在第二关就会被刷下来。”广路端详着韩泥白净斯文的脸庞道。
“白面书生？我？”生平最痛恨有人叫他白面书生的韩渥，满腔的怒火瞬间被点燃，他不禁把手伸至袖里，将小姐交给他的第一个锦囊拿出来，再三默读字条上的“忍”字。
“不是你是谁，我看你是个读书人，你去考文状元可能会有希望，不过应考的人数众多，能脱颖而出的机会并不大。”不知道韩浘已经在发火的广路，还继续说着。
忍……韩渥黓念到已经快发出声音了，可是还是捺着性子照着字条上的字拚命地忍。
“虽然你身材挺结实的，可是外表斯斯文文，根本也不是武状元的料，我看你就别去关家了。”广路捏着韩渥的手臂衡量，他怎么看，都觉得韩渥是个仪表俊秀、谈吐不凡的读书人，加上他浑身散发出的高贵气息，甚至还有点像富家公子。
“为什么一定要文武状元？”韩渥拉开广路的手，再不结束迼个敏感话题，他怕一时控制不住，这个家伙会像以前叫过他“白面书生”的人一样，也睡到坟墓里去。
看他好象没有打消念头的样子后，他只好告诉他，“关家的西席可不比普通的西席，得要先过三关。”广路搔头说道。
“哪三关？”愈渥愣了一愣，没想到要当个关家西席还要过三关？
“第一关，听琴作诗。”齐应照把每次必考的第一关，也是先淘汰一半人选的难关告诉他。
“小弟尚通诗文。”在隐城，他听多也听久了小姐的琴声，作出来的诗不下百首，这关对他来说是轻而易举。
“第二关，护主武艺，关小姐贴身丫鬟的功夫在我们九龙城可是大大有名。”齐应照没见他打退堂鼓，于是再搬出第二关。
“小弟学过些拳脚功夫。”比功夫？哼！这世上除了他的二个师兄和小姐外，还有谁能比得过他？这关更容易了。
“第三关，由上任西席出题，就是那位文状元亲试。”齐应照再抬出那个文学底子深厚的主考官。
“小弟下笔成章。”他在隐城的藏书阁里读了二十年的书，可不是读假的，这一关，简单。
“你当真要去试？”广路看韩渥信心满满，忍不住再问他。
“对。”只要能够得到那个九龙鼎回隐碱复命，即使是龙潭虎穴他那会闯，何况这三关只是小儿科。
“我们说了这么多，你还想去？”齐应照也是忙着劝退，希望韩渥不要去自取其辱。
“关家不是有个九龙鼎？”韩渥不答反问。
“但关家是在找西席。”齐应照皱着眉，西席跟九龙鼎有什么关联吗！
“我知道。”韩渥脸上的笑容逐渐扩大。
“想成为关家的西席是很难的，这次赴考的人少说也有数百人之多。”广路再度强调困难度。
人数不足问题，他曾解决过更多。韩渥没把广路的话放在心上，起身拿起行囊，准备去找那个九龙鼎。
“请问关家怎么走了”
“跟着人群走，人最多的地方就是了。”齐应照抬头说，他看见韩渥露出奇怪的笑容。
“谢谢，告辞。”韩泥向他们拱手告别，往外走去。
“韩老弟，你这么想当关家的西席吗！”广路迫在他的身后问道，齐应照也跟了上来。
韩渥转过头告诉他们，“非也，那不是我的目标，我也没兴趣，只不过，那是我回家的唯一途径。”
既然那个九龙鼎他无法轻易偷到手，那么，当关家的西席便是他唯一能够接近目标的方法，他要先混进关家，再找机会下手，才能顺利把九龙鼎搬回隐城。
“回家的唯一途径？”广路和齐应照满头雾水。
“我很快就能回家了。”韩渥挥手道别，身影消失在赶赴关家的人群中。
第二章
关弄玉在闺阁里手持金针，坐在绣架前问道：“喜儿，我爹又贴榜文了？”
“一早就贴了，老爷要为你再找一位新的西席先生，在听松楼外等候的应征者大约都入席了。”喜儿推开窗，还看听松楼前的人潮，不禁摇头同情那些来应征的人。
“又帮我找，我爹能为我找来什么？”关弄玉愈绣愈快，娇柔的声音有些嗔怨。
“找一个能再让你踢走的倒霉鬼。”喜儿走近，看她在绣些什么，看了一眼后不禁抚额叹息。
其它女子绣的是鸳鸯蝴蝶，她的小姐却是绣一只正鼓起腹部的青蛙。
关弄玉将绣布拿下绣台，示意喜儿看着她绣好的青蛙。“我爹找来的人，能文者不能武，能武者却又不能文，简直是一堆废物。”没错，那些来应征的人就像绣布上的青蛙，只会膨胀自己而没有真材实料。
“小姐！”喜儿伸手抢走她手中的锦布，把那只不能见人的青蛙藏在怀里。
“我知道了，矜持是吧！”关弄玉翻了翻白眼，规规矩短地坐在椅子上，双脚靠拢，轻执罗扇，摆出喜儿要的样子。
“还要庄重，不能口出俗话。”喜儿瞪着口从心不从的主子，关弄玉正在那把扇子上头戳泂，一把价值不菲的扇子顿时成了废物。
她不耐烦地跷着脚问道：“俗话、俗话，这些俗话你们天天都在说，我爹可以讲，你也可以讲，为什么就只有我不能？”
“因为你是关家的大小姐。把脚放下来！”喜儿气呼呼地吼着这个表里不一的小姐。
关出尘的独生女关弄玉，相貌美得没话说，再加上她饱襡诗书，堪称色艺双全，只可惜她骨子里的个性和她美丽的表相一点也不相符。
生在礼教甚严的关家，关弄玉注定要当个文秀端庄的女子，她可以前一刻在人前让众家闺女相形失色，但下一刻又能让派来管她的婢女气得吐血。
违背常理、不合礼教的事就是她的最爱，像骑马、射箭、习武、打架、女扮男装上青楼等等男人能做的事，而寻常好人家女子不能做的事她都做过，但知道她表里不一这件事的只有三个人，一个是她不幸的爹，一个是她倒霉的婢女，最后一个就是她自己。
“喜儿，你的规矩比牛毛还多呀。”手中的扇子已经面目全非了，关弄玉干脆拆了那把扇子的骨架，随手扔在地上。
“不是由我看着你，今天你还能吸引这么多人来应征吗！”喜儿咬牙切齿地瞪她，蹲在地上收拾被主子破坏的东西。
“喜儿，去叫那些想自取其辱的人滚，反正又没一个胜得了我，要他们赶快回家照照镜子，顺道问他们的娘亲怎么把他们生得这么没用。”关弄玉玩着自己的纤纤素手，用着娇美的声音迸出一句不合她身分的话。
“都还没试过，你怎么知道？也许这次有人能在文艺上胜过你。”喜儿捡完地上的东西后，扠着腰看着这个专看低人的小姐。