“不要啦！”笑眉扯住她，眉心打了七、八个纠结。“静姊这样子好看极了，别换啦！若穿回女装，袖长裙长不说，还缀着长锻丝边，拉拉杂杂的，今天骆总管要教你染布呢，那多麻烦呀！”好不容易把静姊打扮成一个俏郎君，她居功甚伟，当然得好好欣赏自己的杰作，哪能教人随便毁去。
静眉步伐一顿。
是啊！正是为了和骆斌前去棉厂，实际学习染布，才决定这身打扮。
她瞄向兀自发怔的男子，咬了咬唇，头一甩，“还是换下的好。”
“不要。”出声之人猛地握住她的上臂，见她扭过头，才意识到自己过分激动。撤回手，骆斌假咳了咳，神色宁淡，“得出发去棉厂了，不能耽搁。”
静眉显然有些失望，以为……以为他会说些别的。
长这么大，十六岁的大姑娘了，今儿个头一遭着男装，心中竟忐忑不安，而这举止对笑眉来说简直是家常便饭。
“我这样……可以吗？”她问。
“嗯。”骆斌漫应，内心冲击无谁窥知。
四年岁月，她成为他优秀的生徒，万丈高楼平地起，青云有路志为梯，她达到当年的愿望。一年前，他们开始染色材料的讲解，要她熟记每种制作染料的植物，以及提炼手法，而今日正是要藉棉厂里的染房实际教导。
着男装，是他给她的建议，为求动作方便，未料展现的，是她身上另款风貌。
她绑手束袖，干净俐落，腰绑交缠，强调出索腰纤细、几要不盈一握，下半身则为劲装，深色布料服帖着修长双腿，脚下踏着一只黑筒靴。她长发后梳，露出光洁的秀额，肤颊柔白，眉若飞柳，而那对眸子……
他遗忘四年前踏入这宅第、初遇一个小姑娘时的心情吗？那个女孩儿的眼明光如潋，澄澈而无畏，教人……生厌。
是的，厌恶。除了这样的感情，再无其他。
“大小姐，骆总管，马已备妥，在门外候着呢。”家丁来报。
“小姐，请。”他稍稍后退，示意静眉先行。
“静姊，放大胆走啦！别再莲步轻移了。待会练武完毕，我骑马到厂里寻你，咱们俩扮着男装游朱雀大街去，肯定有趣极了。”笑眉说得眉飞色舞。
有趣？她可不敢想像。静眉硬着头皮苦笑。
来到门口，在家丁的协助下，她勉强攀上马背，平日外出不是乘轿便是马车，对骑术她并不高明，心想骆总管已因她耽搁多时，棉田、纺织厂那儿，爹还等着他帮忙，骑马过去总会快些。
“小姐……行不行啊？”托她上马的华忠搔搔头，不太确定地问。
“行、行的。”她深吸口气，终于在马背上稳住，头一抬，见骆斌早已挺坐在另一匹健马上，眼神冷淡如昔。
“骆斌，可以出发了。”唉，为什么自己不能像笑眉那样，英朗快捷，连上个马也拖拖拉拉的？希望这匹马儿买她的帐，不会乱使小性儿。
骆斌不谘，视线在她不自觉紧握住缰绳的小手停顿了顿，像下定什么决心，他猛地侧开头、收回注目，轻扯马缰旋身，正欲策马出发，却在此时，一个飞奔的身影由远而近，来到面前。
那人“ㄩ”地一声停下大马，英姿飒爽、笑意温和。
“煜哥，你事情处理完啦？”见到来人，静眉愉悦地笑弯双眸，眉眼间紧绷的神色化解不少。
展煜因公事与几名棉商大户出了趟关中，这会儿返回，风尘仆仆，俊逸脸上略有风霜。他和骆斌颔首相呼，接着驱马靠近静眉，希奇地挑眉，“华家何时来了一位俊俏的小兄弟？你可是来向我家静妹提亲？”
“煜哥！才到家，你、你就来闹人！”静眉难得娇嗔，瞪了他一眼。
展煜会这么说其来有自，从静眉及笄之后，上门提亲的媒婆差些没踩平华家大门槛，其中还不乏皇亲国戚，但静眉不点头，华家二老并不相逼，后来不知华老爷使了什么方法，竟让整个“求亲热潮”消退不少。而多事之人又兴起揣测，说道华家早让长女华静眉和义子展煜成婚配对。
传言归传言，事实又是如何？骆斌不懂自己，为什么要去在意他们两人之间的一举一动，胸口沉闷，他不着痕迹地呼出，仍感郁塞。
展煜唇角含笑，细长眼中精光跳动。“这身装扮、还骑着马，要去哪儿？”
“骆斌要教我染布，正要去棉厂。”她忽地想起什么，“啊”地轻呼出声：“煜哥，我们不能再耽搁啦，每回都是我拖累人家，除教我染布，骆斌还有一大堆事情待办，唉唉……”她歉然地望向静默一旁的华家大总管，后者面容无多大表情，仅嘴角暗抿，目光沉沉。
“是吗？”晨煜温和道，靠得更近，“你骑在马背上，为兄的很是担心。”
“我、我应付得来。”她鼓足勇气，扯动缰绳，挤出笑，“煜哥长途奔波，好好休息吧，笑眉儿见你转回，定欢喜极——啊！？”
听闻惊呼，骆斌眩目一瞪，双臂紧绷，不禁放任坐骑逼近，却见展煜双掌合抱住静眉的腰肢，不由分说，将她抱上自己的马背，安稳地圈在胸怀里。他一顿，硬生生扯住躁动的坐骑，那郁塞之感愈渐严重。
“煜哥？”一阵眼花，静眉螓首微抬，“这是做什么？”
背后，两道火热的刺灼感，展煜怪异地动了动肩膀，侧目过去，与骆斌对上，他询问地朝他挑眉，后者眼中却覆上一层漠然。
怪，很怪，这骆斌，近来是怎么了？
“煜哥，别闹了，骆斌等着人家呢。”静眉叹气。
“别担心，我有两全齐美之法。”展煜抛掉疑虑，咧嘴笑着，扯动缰绳掉头。“我到棉厂那儿找义父报告要项，咱们同乘一骑，我也较能安心。”道完，他“驾”地一声，策马奔驰，还不忘对骆斌抛下话：“骆总管，静妹先随我去了！”
华忠还在搔头，一手牵着方才准备给静眉骑乘的马匹转入底槽，喃喃自语：“没事没事、还好还好……”还好大小姐没骑马，他也挺担心哩！最奇怪的是骆总管了，怎么见大小姐骑这大马，一句劝退的话都不说，只是定定地瞧着，连上个马都已危机四伏了，颤抖抖地，难道他没感觉吗？
他该有什么感觉？
门阶前只剩骆斌，一双眼深沉地望主马匹离去的方向，扬起的尘灰淡淡蒙蒙，他刻意放开皱折的眉峰，“驾”地轻喝，马匹跟着驰入灰蒙当中。
※ ※ ※
东郊棉田一望无际，这时节正值收成，许多受雇的采棉工人散布在一行行及人腰高的棉田里。听闻二骑奔近，几名大叔大婶由田中打直身子张望。
“是煜少爷和骆总管呀！”
“咦、煜少爷抱着谁？”这大叔眯眼瞧清，呵呵笑着，“是大小姐啦。”
消息传出，众人更是引领翘首，传言纷纷。
“他们俩一个俊一个雅，登对极了，就不知华老爷何时请吃喜酒？”
“呵呵呵……急啥？反正跑不掉！”
马匹经过棉田边，展煜和骆斌皆放慢速度，和相熟的几名工人点头招呼，未多赘言，已朝棉厂和纺织厂的方向而去。
这些大叔大婶虽没当着他们的面说些什么，但投射在展煜和静眉身上的眼神，当中的企盼、了然和暧昧，已明确地道出心中想法。
骆斌双手紧接缰绳，粗糙的绳纹捺入掌心，他尚不知，目中那层漠然假象早已消散到天云外去，视线再度变得灼热如刺，烧向前头共骑的一对。