忽地，他手成拳抵唇轻咳，虎娃如梦惊醒，连忙朝男子跑去，抚着他的背。
“你不是睡着了，怎么又醒来啦？跑来园子里做什么？”她触碰到他单薄的衣衫，心中一惊，跺着脚，语气更急，“你、你还穿得这么少？！你啊——要人家担心才快活吗？”
咳声陡地歇止，他双目舒张，凝视着，“虎娃，你这是在担心我吗？”
她抬眸与他相视，虽觉那咳声断得有些突然，却无暇细思，因为一颗心宛如无根浮萍，在温暖水域中浮荡着，神智悠悠。
她是在担心他吗？是吗？是吗？她不禁自问。
若不是，为何见他咳得难受，眼眉俱拧时，心也跟着绞紧？
虎娃，你还不承认吗？这场以身相许的偿付，是不是由一开始的排拒痛恨演变成甘心相随？而自己就这么沉迷在他醉人的柔情里，当一个世间男子的虎妻？是吗？是这个样子吗？虎娃。
“你要……保重身体。”疑问教她错愕，尚无全然的准备，她回答不出自设的问题，唇颤着，竟有一股怯生生的神态。
男子不能自持，叹息着，双臂顺势搂住她，俯首印住她的丰唇，由浅尝而深入，他的舌温熟灵活，带着兽类舔舐的方式慢慢侵略她的唇齿，是存心的勾引，亦是情感的流露，让她融在这撩心的缠绵中。
缓缓，他离开她，两个的气息紊乱混浊，体温俱热。
“夜里醒来没瞧见你，我以为你还在生气，为今日大街上那两头虎儿，我没买下它们，你索性不跟我同房啦。”语中带笑。
“我、我睡不着，起来走走。”忽地，她将脸埋进他的胸怀，忆起那对严姓兄弟为着心里头的人儿亦是夜半难眠。
手掌自然地抚着她的背脊，他的下颚抵着妻子的香发。
“睡不着总有什么原因，你还是恼我，放不下那两头大虎？”唇亲了亲她可爱的发顶，妥协地道：“你这么喜欢虎儿，我明日让齐总管跟那对兄弟买去，你别生气了，好不？”
闻言，虎娃陡地抬头，急急便道：“不用啦！我、我不买虎了，它们跟着那对兄弟很好……”怕他察觉自己的怪异，虎娃眼神有些闪避，蠕着唇，“你自己也这么说的。”
幽暗中，微乎其微的戏谵闪过他的眼底。“不恼我了？”
虎娃顿了顿，鼻尖下意识顶着他的胸膛，这些兽类示好亲近的举动常不知不觉流露出来，她喜欢他身上的气味，教她莫名安详，遗忘身在何处。
“虎娃，你这是做什么？”
突然，头顶上方传来男子隐忍笑意的询问，她蓦地惊醒，才发觉自己不仅嗅遍他的胸膛，还得寸进尺揭开衣襟，伸出小舌舔舐着他的胸口。
“我、我……”她也不知道啊？！
虎娃微仰着螓首，憨憨地望住一张英俊的面容，唇水亮润泽，眼眸迷蒙。
“天赐……我不恼你了……”跳接式的回话令人莞尔。
常天赐深深瞧着她，下一秒，重重地吻住她，含住檀口中的小舌。
虎娃两只藕臂不由自主地圈在他颈后，或许是心思浮动，或许是那对虎族姊妹给了她什么刺激，又或许是解开什么禁锢、有了新的体会，今晚的她显得特别温驯。
两张唇无暇分开，男子已一把将她横抱，缓缓朝某个方向前进。
细细轻呼，她攀得更紧，语不成句地道：“天赐……快放我下来，我、我很重，你很虚，我会压伤你的……”
又是这句话，又是那个字。
常天赐眸光一沉，低低笑着，音如醇酒，在她耳畔喃喃：“我们来瞧瞧，我到底虚不虚？”
“天赐……你、你抱着我去哪儿？”不知怎地，好渴呵……
“回房。”
“睡觉吗？”她想喝水。
男子不说话，只是笑着，抱着她踢开了房门。
☆ ☆ ☆
之于虎娃，在幻化人身后，融入世间的生活着实充满着教她心动的惊奇，若能不去在意最初的目的，能心甘情愿地接受姑婆的安排，什么都别多想，这般的岁月，她可以安然地过下去，身边伴着一个男子……
但呵……每每想放纵感情，又不敢放纵感情，两面矛盾。
她怕，这段姻缘以报恩为前提，当初她千般不愿，姑婆仍强势地替她决定，若是……若是自己动了情、顺遂一切，有朝一日恩情偿尽，而两个是不是就得分离，她能守着他很久很久吗？一辈子，有无可能？
她弄不懂真正的心思，也害怕弄懂，总强迫着自己不去深思。
然后，日子悠然滑过，她以人身在世间过了第一个年。
今晚是除夕夜，府里许多仆役丫鬟领了总管发的红包后都已放了假，仅留下几名轮番，有些趁着年假回家探望，有些家住得远了，干脆在常府过年，加菜加酒不说，还可和几名相识的聚在院后小赌一番，试试手气。
常家家业虽盛，但人丁不旺，常老爷本有两名兄长，皆已英年早逝，没留下子嗣，而他虽娶了一妻一妾，这么多年也仅有常天赐一个儿子。因此常家的围炉年夜饭，就只两代四个成员。
厅上，应景的年菜摆满圆桌，炉管中加进烧红的黑炭，汤滚沸着，发出“噗噗”声响，里头浮着许多好料，香味四溢。
“虎娃乖媳妇儿，怎么愣着啦？！动箸呀，逭鱼很鲜，你快尝尝。”席间，常夫人舀了一匙清蒸八宝鱼递来，今年团圆饭多了一个人，她心底欢喜，适才忍不住还多给一份大红包，上头写明是给未出世的金孙压岁的，全然不觉奇怪。
虎娃下意识捧高碗接过来，面对婆婆过度的热情，她已渐渐习惯，报以笑容，温驯地道：“谢谢……娘。”她学习与观察的能力向来极强，随即夹起一块羊酥排回敬，“娘，请用。”又夹起另一块递去，“爹，请用。”
一段时间的相处，在称谓上亦顺口许多，也颠覆原先心中对常氏一族的认定，二老待她极好，她能感应着那份真诚，只除自己所嫁的那名男子，时而温和时而霸气，黑黝黝的瞳中似乎洞悉着什么，总教她心悸。
“呵呵呵，好好。”常老爷笑咪咪地接了过来，突地一顿，随口便问：“还有天赐呢！别光顾着咱两个老的。”
虎娃抿了抿唇，双颊薄嫣，动箸夹了第三块酥排放进常天赐碗中。
“相公请用。”做足脸面了吧！哼！
相公？！还是第一次这么喊他呢。
常天赐似笑非笑地睨着妻子，见她垂下眼眸不来瞧他，专心尝着碗中鲜鱼，仿佛这是件多么重大的事，大掌好不安分，悄悄爬到她的大腿上，掌心热气透过衫裙，不轻不重地掐揉着。
“咳咳……咳咳咳——”心一震，岔了气儿。
“乖媳妇儿，怎么啦？！”常家二老不明就里，“莫不是教鱼刺鲠着了？！”
“没……没事的，咳咳咳——”虎娃眸中闪着泪花。
“怎么这么不小心，你呵，吃个饭都要出事。”那始作俑者无一丝悔意，大方地倾靠过来，手掌大方地抚着她的前胸后背。
“你、你你这人——”让他抢白一番，虎娃睁着大眼瞪人，边忙着拨开他的禄山之爪。
“唉，你啊，就是要让人担心才快活吗？”
“啊？！”所有的怒气在听到这句话后奇异的消散。
不等虎娃反应，常家老爷已挥了挥手道：“哎呀，别顾着说话，吃饭吃饭，虎娃乖媳没事啦，喝个汤、吃片涮牛肉就没事啦！这牛肉片是东街老李送来的新鲜货，川烫一下就能吃啦，别煮久，久了就老了、韧了，没法入口即化，说到如何将牛肉料理好，问我就对啦……”他兀自说个不停，把一片片的肉烫好，分送到在座其他人的碗中，见儿子和媳妇儿像老僧入定对视着，动也不动，声音跟着提高，“快吃啊！”