‘不行！’他一口回绝，干净又俐落。
‘为什么？’她怪叫出声，不敢相信他竟然说不行。
‘因为他们来看的是你，而吃饭的名义也是因你而起，你不去，我干么请他们吃饭？’他没好气，不懂她在想什么。
‘但是……但是后来这个饭局是你自己约的，而且……而且……’
‘而且什么？’他知道，这个‘而且’的后面才是真正的问题所在。
‘而且你们约的那个什么尔的餐听一定是超贵的那种，不然我表妹不会兴奋成那样，用想的也知道，能让她满意到赞不绝口的餐厅，我哪请得起啊？’她一脸的沮丧。‘别忘了，我已经半年多没有收入了，我看啊，说不定把我卖了都付不起这一餐的钱。’
‘我说了我会请客，你担心什么？’他揉乱她的头发，要她别为钱的事担心。
‘这不是担不担心的问题，而是没道理让你出钱嘛！你想，我平常已经是吃你的、用你的了，现在还让你请这一顿，我才没那么厚脸皮。’她一副要讲道理的样子。
‘既然你平常都已经是吃我的、用我的了，那还用得着在乎多请的这一顿吗？’他陪她讲道理，属于他的道理。‘还有，你那个表妹那么爱跟你炫耀，难道你一点都不想炫耀回去，给他一点颜色瞧瞧？’
‘我有什么好跟她炫耀的？’她更加地沮丧了。
‘你有我啊，我可以帮你！’他得意地说道。
‘你能帮我什么啊？’她已完全陷入沮丧的深渊。‘帮我跟她比身材还是比长相？’
他气结，因为她的迟钝。
‘没指望了，我的人生跟嘉薇比起来，是完全地没指望了，看，要比长相，我没她漂亮。比身材，人家是魔鬼的身材，而我的呢？就是你说的，肉包！我的身材会让人联想到肉包。’她哭丧着脸，但悲剧还没完。
她苦瓜脸地继续列举道：‘就算不比外在条件，比工作的话，人家是堂堂的银行行员，职业好听、收入固定，不像我，美其名是自由业的文字工作者，但实际上是个江郎才尽，半年没有收入，怎么写也挤不出个鬼的超级穷人。还有，嘉薇她现在还有郑明伟这个男朋友，一个口袋麦克麦克的男朋友，若她最后真的跟郑明伟结婚，这张镀金的长期饭票就够她向我炫耀一辈子了。’
经过这么一比较，她真觉得她的人生是一败涂地，开始想建议那些亲戚长辈，以后就别再拿她跟表妹比较了，因为她根本就没东西好跟人家比，从头就注定是输，又何必浪费力气来比较她们两姊妹？
就在罗一家自怨自艾的时候，猛的一下，她的脸颊传来一阵巨痛，不用想──她的脸被人捏住了。
‘我警告你，再让我看到你那苦瓜脸，小心我拿你做苦瓜肉包！’汤以白毫不留情地揪住她肉乎乎的脸颈，懒得再跟她多说什么，直接用最可怕的表情警告她。‘好痛喔，你放手啦！’她惨叫，已经很久没被他这么用力地掐住脸了，在适应他近来的轻捏后，她几乎要忘了这种痛感。
‘要我放手可以，前提是你得收起这些无聊的自怜。’他冷哼。
‘我能不自怜吗？你自己也看见了，我跟嘉薇根本就没得比嘛。不要否认，我看见你刚刚对她笑的样子了，哼！还不是跟郑明伟一样，一下就让她的美貌给迷住，拜倒在她的石榴裙下，这样你有什么立场要求我不要自怜啊？’真难为了她，脸颊被人这样揪住，竟然还能说出这么长一串的话，这些日子的训练果然有差。
‘我怎么笑了？难不成要我凶她吗？’汤以白松手，恶狠狠地要她说出个所以然来。
‘就这样！你就这样的笑！’她装出一个虚假的笑容，三秒后，假笑撤下，她补上说明道：‘我从认识你到现在，从来也没见你笑得这么亲切过。’
她指证历历，没发现当自己提起他面对美丽表妹的亲切笑容时，语气酸得可以，就连心里也是不平衡得要命。
‘亲切？这种笑叫亲切？你瞎了吗？看不出这是社交礼仪中最基本的笑容？要不是看在你的面子上，我才懒得理你那个表妹呢！’汤以白一脸的不屑。
他说的是真话，他从来没给过谁面子，或是为谁做到这地步，只是她不知道这些，不知道光是这样，他已是为了她做了极大的让步，单单以她的女性直觉做反应，以为他是看上她表妹了。
不过看在他那一脸不屑的分上，她有些动摇……‘是吗？’她看他，虽然还是有点怀疑，但已经开始相信他的话，而失衡的心口也开始平衡一些些了。
‘废话！你以为我真会对一坨馊掉的肉有兴趣啊？’他满脸的嫌恶。
‘馊……馊掉的肉？’她有一点小呆住，再也没听过比这更怪异的比喻了。
‘没错，你表妹就像一坨馊掉的肉。’他点头，一脸的正经。
‘那她男友，就是那个郑明伟？’她纯为好奇地追问。
‘他？哼！’他轻哼一声，撇撇嘴，嫌恶之情溢于言表，注解道：‘他们俩个加起来，就是双料的馊肉！’
‘不会吧？’她不信。‘哪有这么惨？你一定是哄我的，我表妹很漂亮，怎么可能你会没看见？还说她是馊肉？还有，郑明伟虽然像她的奴才一样，而且确实没有你高、也没有你帅，但以一般的眼光来看，他其实长得算不错了，尤其家里又有钱，算是条件很好的男孩子耶！’
‘你这种连馊掉的便当也吃不出来的人，怎么能明白食物变化的奥妙原理？’他一脸的嫌恶。‘就好比说，有些食物虽然看起来完好，可是它味道坏了就是一盘没有价值的馊食，即使卖相再怎么好，除非是像你这种没有味蕾的笨蛋，要不，识货的人不只不会花钱去买，就算是被倒贴也不要。’
她的眼睛张得大大的，一时半刻反应不过来，因为他的举例实在是太不寻常，不过幸好，到后来好歹也让她多少摸清了他的意思。
‘总之，你的意思就是你不觉得我表妹漂亮就是了。’她问，试着弄明白些。
‘不要问我废话，快去把东西放好，看你要不耍换件衣服，一会儿过来找我，我打个电话后就出发了。’他懒得多说，直接下令。
见他转身开始行动，她直觉地配合，咚咚咚地回到屋中把那包粽子放进冰箱，接着冲回自己的房间中，本来想换件衣服，但她翻遍了柜子却怎么也找不到一件满意的。
她十万火急又冲向他家……‘没错，你听清楚了，我就是那样说，还有，别让他们说出我是谁，因为……’汤以白正在讲电话，样子很不耐烦似的，而在一看见她之后，也不知为何，条地就改了口，矶矶咕咕的，是一种她确定不是英文，但也听不出是哪一国语言的话。
‘好了、好了，你帮我搞定这事就是了，把地址给我……’他突然又换回了中文，也抓过便条纸书写。‘嗯，我知道了，有事我再跟你联络，BYE．BYE。’
罗一家等了好一会儿，见他挂掉电话，正要开口……‘走吧！’他不等她说话，已拿起车钥匙，准备出门。
‘等一下，我没有衣服穿。’她拉住了他，赶紧把她的困境说出。
‘没衣服穿？那你身上穿的这是什么？’他直觉地瞄向她的T恤跟吊带短裤。