第一章
入冬了，一晃眼天就要下雪了。
汴京城的冬日总是冷得紧，有时街上还见有冻死人的。
心宓手上捧着几件上好的衣裳，左弯右拐地有段府的回廊下疾走。
因为太过匆忙的缘故，在这样冷的天，她额上反倒逼出了几滴热汗，丝毫不受这寒冷的天气影响。走了许久，好不容易赶到目的地了，她一抬头，“闲云阁”三个大字就映入眼帘。气喘吁吁地呵着热气，心宓低下脸，小小的肩膊朝后弓，模样儿反倒有些畏缩起来……唤她拿衣服来的，是段爷的大丫头香云。
香云不是和善的姐妹，对身分比她贱的小丫头，香云已经是呼来唤去的了，何况是待她这只管粗活儿的贱婢。心宓吸了口气，放开捧着衣裳的右手，在自个的腿子上抹了一把汗。她怕要是不留神把汗渍印上了爷儿的衣裳，少不得招来一顿毒打……“伊呀，”
门被推开，心宓晃了会儿神，就同云打了个照面，“贱丫头，”香云一见挡在门外的是心宓，她瞪着心宓那张终年染着炭灰、脏兮兮的巴掌儿，便压低了声、没口子啐骂∶“要你去拿件爷儿的衣服，你死去哪儿了?!半天不见人!”心宓单薄的肩膊往后缩了缩。“衣裳放在后庭那儿呢……我尽快赶来了……”“还回嘴!”香云变了脸色，冷厉的模样儿，同在爷面前乖柔的她，完全两样。心宓吓得垂下头，不敢吭声。
“衣服拿来!”香云转头前又骂了几句。“叩!”地一声，当着心宓的面便合上门。心宓是进不去爷儿房里的，她明白得很。
爷儿的房，只有像香云这种大丫头才能进得，她不过是个干粗活儿的下等婢子，连个小丫头都及不上，哪来的福分进爷儿的房?自然，她也没能走近些见爷儿的面，只远远地觑过爷儿一回，依稀见过爷儿的背影罢了。心宓进府有十年了……
她永远记得，自个儿是在五岁那年被舅舅、舅母卖进段府来的，那时节也同今时今日这样，是个好冷、好冷的冬天。在门外站了一会儿，方才为着赶路，身上流了好些热汗，衣服也浸得湿透，这会儿她觉得有冷便搓着手捂住嘴呵气。“一会儿还要到井边洗衣服呢……”
她喃喃自语着，皱着眉伸颈子望向没有一丝阳光的阴天。
是在段府里，她才学会了洗衣、打水、生火、烧饭……这些个粗活儿，起先只因为她比别的丫头勤快，府里的总管大人便让她留在后院里帮着大婶们干杂活，就这样从干杂活第一天开始她脸上染了灰，衣也总是脏乱、污秽，任她每晚怎么用力洗刷，也冲洗不掉衣上的炭灰和黄渍。心宓一生下来就没了爹娘，她的命运始终是由旁人来决定的。而旁人只会以外貌来决定她的命运。就因为心宓的勤快让她身上终年肮脏，注定了她始终是粗活贱婢的命。
“心宓!”
府里的小长工，敏川，一路喊着心宓的名字，朝着她跑过来。
“心宓，今儿个一早发饷了，你领了月例银子没有?”敏川抬起头，笑嘻嘻地问着比他高了半个头的心宓。敏川今年才十岁，进府来已经四年了，他的身世同心宓一样可怜，他是自愿卖进段府的，因为当年他娘病着，家里却连一粒米也没了，他还有一个六岁的小妹妹，敏川要不把自个卖进段府里当长工，全家人就等着饿死。“领了，”心宓低下头，对着敏川微笑。“一早总管大人就给我了。”
“心宓，你可好了，攒的钱都是自个儿的，我可要拿回去给和妹妹过活呢!”敏川虽然是个孩子，讲话的模样儿郤总爱学大人一样老成。“等三年过去，你就可以到外头自个儿攒钱了。”心宓微笑，早已习惯敏川每月总要犯一次的嘀咕。可她心底明白，敏川不过口里说不是当真在乎的，否则当年他就不会把自个儿卖进府了。敏川的卖身契只签了七年，七年一过他就可以离开，除非他自个儿愿意留下来。可心宓猜想，敏川不会愿意留下的，这孩子很不一样。
私底下，敏川总爱缠她，谈天说地的尽排些未来他要赚许多、许多钱，盖又大、又美的屋子……心宓打心眼底相信，这孩子未来肯定会有些作为的，不像她，她被舅舅、舅母卖了死契，这辈子永远要当人奴才，注定是翻不了身了……“三年?!那还要许久哩!”敏川噘着嘴，闷闷地道。
“小孩子，顽儿罢!一转眼就过了。”心宓保持着微笑。
敏川不知想到什么，又忧愁起来。“唉，我有半年多没见我妈妈、妹妹了。”“快过年了，一过年你不就能见到你妈妈和妹妹了?”心宓像往常一样安慰他。“是啊，一过年就能见着她们了!”想到温柔的妈妈和可爱的妹她，敏川终于笑了出来。“可你呢?心宓?”他接下问∶“今年你还回去同你舅舅、舅母过年吗？”心宓垂下头，半天不答腔了。
“怎么啦?你不回去了?还是你舅舅、舅母不教你回去了?”敏川皱起眉头。他知道心宓有一对坏舅亲，每回过年说是让心宓回去一家团聚，其实是使唤她当佣人，总是刻薄她。心宓摇摇头，仍是没搭腔。
“你说话啊!你不说话，我又不是好肚里的虫子，怎么知道好难过啥?”
“我不难过的!”心宓胡乱摇头，想掩饰什么。
“别骗人了!我知道你这人最念旧的!就算你舅亲侍你再不好,你总也舍不下那对豺狼虎豹。”敏川人小鬼大地叨念。“敏川，你还是个孩子呢!别胡说。”心宓瞪大了眼制止他，她知道自个儿要是不出声，敏川还会胡言乱语下去。舅舅、舅母虽然侍她不好，可她心底仍想着他们是自个儿唯一的亲人。
“那你就告诉我啊!怎么你今年不回去了?”敏川虽然是个孩子。可眼活心细、很是聪明的。“我……舅舅、舅母要离开京城了，说是要到远远的南方去，前日我舅舅找我，给我抄了新址，说往后不一块儿过年了，要我把每月月例银子托里的大叔带到杭州便成了。”她慢慢地说，温柔的声昔挟了一丝掩藏的忧郁。那住大叔是段府里专责置货的，每年总要下江南一趟，替府里办南货。
“那不更好?可我说，往后你连银子也甭给了，那可是你辛辛苦苦挣来的哩!”敏川听了即刻道。“好什么?我没亲人可以一块儿过年了。”心宓清亮的眸子瞬间转黯。
“谁说没亲人!我不是你亲人吗?今年你同我一块儿回去，咱们一起过年?”敏川笑嘻嘻地望着心宓。心宓抬眼望了他半晌，然后叹气。“我还有活儿要做，你别尽缠我了，小心一会儿挨总管排头。”说完话，她静静地转身开。“怎么?你不喜欢同我、还有我妈妈、妹妹一块儿过年吗?”敏川追上去。“你放心吧，她们人挺好的!”心宓摇摇头，沾者炭灰的脸蛋儿浮现一温柔的笑意。
敏川呆呆地瞪着她瞧，他每回总是努力睁大了眼看心宓，可郤总是瞧不清楚她那沾满炭灰的脸蛋儿，到底长得是怎生模样儿?可同样的，每回他总是没法瞧清的长相，只觉得心宓的眼睛又大又圆、又闪亮又迷人。“不是的……你忘了?我是卖身的。全仗着爷儿慈悲，让咱们每年回去省亲一趟，如果不是同亲人一块儿过年是不许出府的。”心宓徐徐道出。敏川没话说了，府里这条规矩，他是明白的。