“我心目中，你总是高高在上。”
“还带点江湖色彩，”她笑了，笑得风情万种。“是不是这样？”
他仿佛看得目眩口呆。
“我一直敬重你。”
敬重？真好笑。她要的完全不是这些。爱情，难道他已没有？难道他已全部给了菱子？
“可以说敬重。”口头上她这么说，“我一生无愧于任何人。”
“我──其实并不了解你。”
“相信是。我们可以说陌生的。”
“接触你几次，你仿佛变了。”
“真的变了，抑或是件原本的印象错误？”
他呆怔一下，答不出话。
晚餐后雨势渐小，两人之间也越来越没有话说。素施想留他，但找不出理由。范伦也不想走，也找不到藉口。
“四天后我飞星马，要一星期才回来。”
“终于又恢复工作。”
“化悲愤为力量。”
“悲愤？”
“我有──受骗的感觉。”
“人常常被自己的眼光，被自己所思所想所蒙蔽。”
“我是不能怪任何人的。”
“一生人若轰轰烈烈的爱过，也不枉此生。”
他苦笑。轰轰烈烈的爱过。
“我──回去了。”他站起来。
“我送你。”避开他的视线，她领先往外走。
站在打开的门边，他望看她半晌。
“在我仍然休假的三天中，我可以来接你上班吗？”他终于说。
素施大喜，却完全不露声色。
“你想来就来。”仍是淡淡的。
“明天见。”他走进电梯。
是不是终于开始了？
他要来接她，这表示了他的心意，是不是？
喜悦是有的，却没有想像中那么多，那么浓。
这不是她所渴望的吗？
她一定是开心得过了头。竟麻木起来。
范伦陪了她大半晚，明天还来接她──她笑，她快乐。
但，怎么也比不上前阵子刻骨铭心的思念来得强烈、深刻。
她摇摇头，轻松的哼看歌走进卧室。
打电话到酒吧问问生意如何。
其实她并不介意这些，只是这时想找人讲话。
生意居然没因大雨而减少，反而有人满之患。
经理告诉她吴凯文也在。
“居然风雨不改，好有兴趣。”
“是你的忠心朋友。”凯文打趣。
“回家也是无聊，想跟你聊天，谁知你不来。”
“范伦──来了。”
“啊──那不是很好？”
“吃一顿饭后，我们已无话讲，很陌生。”
“谁都从陌生开始，你别心急。”
“我急吗？”她笑得开心，“有兴致的话可以来我家聊天。”
“还是让你回味刚才的一切比较好。”
“我很开心。”
“抓牢任何开心、快乐的时候，这种机会不是常常有。”
“你说得对！”她有感而发，“他对看我坐，感觉还是相当远。”
“你对他本人的认识了解，一定没有你想像的多。”他说得特别。
“没有想像。他给我的感觉是从他直接而来的，那一星期支持我过了这些年。”
“一星期的狂恋？”
“一星期的蒙胧摸索和互相猜测。”
“你令我的好奇更甚。”
“不要好奇，我只是个普通女人。”
“菱子呢？我对她更好奇。”他突然说，“她不像真实的人，是依附在男人身上的藤。”
“不知道该怎么说她，”她不置可否，“大概我从来不曾真正了解她。”
“你们俩是怎么碰在一起的。”
是怎么开始的呢？
那夜东京也是下大雨，酒吧生意不如平日旺，素施想先回家，正待交代经理，菱子落汤鸡般的就冲进酒吧，显然是没有交通工具，从相当远的地方跑来。当时对菱子的认识，仅知道她是个客人，常跟不同的男人来喝酒，因为同来自台北，对她有点印象。看见她那惊惶狼狈的模样，素施好心的招呼她到后面办公室去。
她不能让菱子那模样在酒客之中尴尬。
菱子对她哭诉自己的遭遇。
原来在台北时她是个美容小姐，是在那种带点色情成分的所谓美容室工作。有人建议她来日本，因她模样颇像日本人，这样可以多赚一点钱，储蓄几年便可以退休，嫁入，从良。
来了东京因为好赌，结果与黑社会的人拉上关系，最后欠债太多，就被控制。菱子是颇有几分姿色的，加上那懒洋洋不起劲的味道，又媚态十足，的确能吸引一些男人。起先她专替黑社会的人迷惑大客，后来竟被逼拍黄色小电影。她不肯就范，拍小电影就等于白纸黑字写在上面，做了一辈于也翻不了身。几次威逼利诱加上毒打之后，她逃了出来，跑到素施那儿。
做酒吧这一行自然与黑道有点关系，况且素施一向豪气义气，颇有大姐大风范，若菱子这么可怜，就替她讲妥数，还了债，留她在身边帮忙，条件是她必须改掉一切风尘恶习。
菱子一直做得极好，表现出色，极能笼络客人，是最好的公关人材。有了她，素施就不必那么辛苦，素施也不当她是外人，根本忘掉了她的过往，对她犹如自己的妹妹。
可是──她一声不响的抢走了范伦。
她肯定知道素施对范伦的感情，她完全懂得素施。看她用迅雷不及掩耳的手法，她必定故意这么做。
素施只是不明白，为什么？
天下男人这么多，为什么她一定要范伦？
而且一年之后不告而别，弃范伦于不顾，她真的爱他？
这是一个谜，除非菱子亲自说明，否则没有人能猜到。没有人。
她这样做不但伤了素施，也伤了范伦，为什么呢？
素施只是回想，并没有把这段往事告诉凯文，他是外人，虽是好朋友，也不必知道这些陈年旧事。
而且说出来对菱子有损，她不愿做。
范伦真的接送素施三天，然后飞新加坡。
工作开始后，人也变得正常、乐观，和他刚出现在酒吧时的模样完全不同。
当时他的颓丧失落是因为菱子？是因为没有工作？素施不知道。
一星期后他回来，带了一朵好漂亮的新加坡兰花送给素施。
“偷运回来的。”他笑。
“谢谢。”素施还是淡淡的笑。
她不敢也没有把握在他面前表现真感情，她是个不能输、输不起的女人。
上一次的伤痕还没有完全复原。
上次的伤痕──她有点犹豫，会不会是自己的错觉？与范伦无关？
可是那种视线的交结，眼光的交流是互相的，她有感觉他必定也有，只因为菱子的突然闯入，是，只因为菱子。
刚刚开始生长的花蕾，无声无息的就干枯，死亡．来不及展开它灿烂美丽的一生，实在是太大的遗憾。
那朵兰花活了一星期，天天对看它，感觉也许就不强烈，当工人把它扔掉的时候，素施也不觉可惜。
不像范伦以前在酒吧用的酒杯，她现在还好好的保存看，十分珍惜。
像他们现在这样的交往，会有什么结果呢？她猜不出，霭文也猜不出，甚至有次问霭然，她也说弄不清。
“这样算不算爱情？”霭文问。
“谁知道。”素施自嘲。
“什么又是爱情？”霭然仿佛在自问。
“也许霭文能回答这问题。”素施笑。
霭文认真的思索了一会儿，然后摇摇头。
“好像很复杂，我答不出。但我相信爱情其实是很简单的事，只要无条件的全情投入，只要全无顾忌的去爱，那就是了。”
三个女人都为这话沉默了好一阵子。
“女人最重要的是自尊，怎能毫无顾忌？”素施先说。
“你已过时，素施。”霭然笑，“现代爱情定想爱就爱。不爱就掉头走。”