“你灵魂可有浮起到天花板看到自己躺在手术台上？”
小行有纹有路，问外婆：“痛不痛，怕不怕？”
小仍最好，不大会说话，只是依偎在外婆身边。
伍太太看了看情况，叫不为过去：“你睡哪里？〕
“我住外边宿舍。”
“这——”
不为按住母亲，“嘘，我很好，妈妈别担心。”
这时伍先生走出来，不劳把他扶到妻子身边。
他看住老妻很久，忽然笑了，“你回来了。”
伍太太笑答：“是，我回来啦。”
老人又问：“英伦天气好吗，有无下雨？你毕业没有？”
伍太太忍不住问：“你记不记得我是谁？”
他不加思索回答：“你是岑美伦。”
不虞问：“谁叫岑美伦？”
伍太大叹口气，“他的一个表姐，自小在伦敦读书。”
又记错人了。
大家正在欷歔，老人却叫起妻子的名字来：“咏坤，咏坤。”
伍太大连忙回应：“这里，我在这里。”
老先生却指着电视荧幕上一个花枝招展的歌星。
大家不禁颓然。
不为一声不响，替父亲捶背。
一切爱与恨都在伍先生脑海中一笔勾销。
夜深，一家人倦得抬不起头来，纷纷淋浴上床。
不为刚想离去，经过书房，看见不虞还在那里。他盯牢小型保险箱发呆。
不为讶异问：“你看什么？”
不虞问：“密码是什么？”
“我不知道，问母亲好了。”不为只觉好笑。
她已经不再为这种事生气。
背后传来母亲的声音：“谁想知道保险箱号码？”
不虞不好意思，〔妈，你怎么起来了？”
“不必猜度，密码是十二九十一，正是你们三人生日日子，你把箱子打开来看好了。”
不虞嘻嘻笑“我去休息。”
“不”伍老太坚持，“现在就打开，免得三更半夜有人睡不着爬起来偷偷看。”
不虞红着睑，照密码打开箱子，里边空无一物。
伍老太问：〔放心了？以后再也不必锁上。”
她转头慢慢走回楼上。
不为叹气，“这下你可满意了？”
不虞讪讪地，〔没想到老太太火气十足。”
不为看着大哥，小时候他一脸精灵，功课也好，没想到越老越蠢。
她又叹口气，转身离去。
听到大哥在身后喃喃说：〔财物一定是挪到银行去了，必是防着艾历逊一家。”
不为默默站到门口等车。
于忠艺开着吉甫车过来。
不为问：“这么晚还未收工？”
他笑笑不答。
不为说：“那么，请载我到山上散心。”
她叫他在便利店停车，买了半打啤酒。
车子驶上山，不为喝酒解闷。
〔你也来一罐。〕
“我需开车。”
不为点点头，“你是个好青年。〕口气像一个大妈，不为自己先笑起来。
于忠艺不介意，只是笑笑。
车子停在山顶，一天星光灿烂，衬着满地霓虹灯，像煞整个宇宙铺满珠宝。
“小于，说说你自己。”
他想一想这样开始：“我在上海中学毕业后本想出国读书，可是经济情况欠佳，于是申请出来打工储蓄留学费用。”
一句话解释了他为什么在伍家做护理人员。
“你受过训练？”
“有，我有证书，学过一年病人护理。”
不为说：“你一定去得成，有志者事竟成。”
“谢谢你鼓励。”
“当年我学校有不少人半工读，一个男生早上四时起来往鱼市场帮父亲宰鱼，八时来上课．浑身腥臭，大家忍了他四年。”
于忠艺点点头。
〔多得你悉心护理家父，这些事本来应该由子女来做。”
“子女各有家庭工作，还是由专人负责比较妥当。”
“家父有无给你麻烦？”
他欠欠身，“不可以这样说。〕
不为近年已经很少碰见这样有礼的人，十分欣赏。
他想一想“不知怎地，老先生不大愿意剪指甲，他说会痛。”
不为笑出眼泪“我两三岁时候，一剪指甲，便雪雪呼痛，因为指甲也是身体一部分肯定会痛。”
于忠艺也微笑。
不为叹气：“其实指甲与头发都是死物，真是越短越好。”
不为开了第三罐啤酒。
于忠艺劝说：“别喝太多。”
“一个人喝不了多少。”
于忠艺说：“我也喜欢啤酒。j
I对于这个都会呢，有什么看法？”
他笑笑不说。
〔没关系，我离开本市已久，感情也颇疏离。”
“都会居民，十分幸运，机会多多，时势造英雄，二十多年繁荣，发掘不少人才。”
“今日呢？”
“今日竞争比较大，需要脚踏实地，沉住气努力做事。”
“说得很好。”
他打开吉甫车天窗。凉风习习，一只草蛾轻轻飞进来，停在椅背上。
于忠艺说：“我送你回去休息。”
不为不想失态，点点头。一进公寓，便倒在床上睡着。
半夜醒来，觉得口渴开亮灯，发觉那只飞蛾跟了她回来。
不为轻轻说：“你朝生暮死，为何打来扑去？”
开了窗让它飞走。
这一醒睡不着了，淋浴洗头，起来工作。
看看天亮起来。
翁戎在窗台上摆了一盆小小茉莉花，零星三五朵小花，可是清香扑鼻，叫人无限欢喜。那些男生的电话仍然不绝，录音机贮存量已满，统统成为遗珠。
门铃一响，不为知道又是保姨送早饭来。
她去开门。
“今日换换口味，吃碗雪菜肉丝面，不为你胃口甚差，人人长肉。独你消瘦。”
不为看到玄关地下有只死去的飞蛾，已变成焦黄色，它始终没有飞走，不为用纸巾轻轻包起。扔到垃圾桶。
“我要去买菜，你爱吃什么？”
“妈，有天觉得人多事烦？”
“她不知多高兴，心甘情愿照顾全家。”
“睡得可好？”
“好极了，一早起来张罗早点。”
“手臂呢，活动得可好？”
“年纪大了，即使没有病痛，也不能同后生比。”
保姨是避重就轻高手。
“我中午时分过来。”
保姨出去了。
不为自有烦恼。
翁戎十天八天后出差回来，她得找地方搬走。否则，就得回外国去。要不，在外头租地方住，这需要钱。不为手头上没有现款。
一个人要争气，可得有点钞票才行。
毕业已经好几年，老是挣不下钱，不是没有收入，可是左手来右手去，又一向贪欢。香槟一箱箱抬回，旅行乘头等舱．连珠子都穿凯斯咪。
真正等钱用，又不想问母亲要，她会到酒吧客串酒保，她有一件在唐人街买的宝蓝色缎子旗袍，穿上非常夺目，头发梳髻，插两枝筷子，问洋人：“给你来一杯苦艾酒如何”，小账麦克麦克，塞满口袋。
酒吧里同事全是尚未成名的演员．写作人、画家编剧……
她叹口气，可是，伍不为没有节蓄。
大姐都觉得父母有钱，不为却不那么想。开始的确有，但是已经用了那么多年，华人说坐食山崩，就是这个意思。
父亲退下来已有十年，开始还不肯看医生：“忘记车匙放哪里有什么稀奇，渐渐连车子在何处也不记得了，跟着，人名、地名，全部遗忘，医生立刻知道是阿兹咸默症。
伍太太决定在家照顾丈夫，支出庞大。
到了今日，不为不觉得他们还有巨额存款。母亲的首饰像不劳说的那对西瓜玉镯，还有两只五卡拉左右的钻戒，都好久没见，下落不明。
可能已经变卖。
既无场面可出，不如套现。
是以小保险箱内空无一物。
中午，回到娘家，发觉孩子们上学去了，只剩小仍一人，姐夫艾历迅也不在。不劳说：“他到中文大学去面试。”眼角瞄着大嫂，表示艾历逊不是吃白饭的人。