果然，她开口便间：“家豪好吗？”
万亨立刻问：“你可想见他？”
马嘉烈反而铸蹈，“知道他安好就很放心。”
万亨不动声色，“我有照片。”
“我已再婚，又生了两名男孩。”
万亨略为放心，“那多好。”
“丈夫待我不错。”
“你应该有此福份。”
“我丈夫是哥加索人。”
“干什么行业？”
“他有两部计程车。”
“啊，环境一定不差。”
马嘉烈说：“听讲你父亲经已故世，”“是，几年来变化很大。”
马嘉烈低头说：“可否让我见一见家豪。”
“当然，”万亨看看手表，“他已放学，我打电话叫他来。”
“好。”
万亨拨通电话，说了几句，“他立刻来。”
马嘉烈问：“他知道母亲找他吗？”
万亨微笑，“你自己同他说吧。”
过一会儿马嘉烈说：“万亨，你一直同情我。”
万亨依然赔笑。
“如果找万新一定阻挠多多。”
“是他的家事他很难客观。”
“周家以你对我最好。”
“我爸生前常说你始终是家豪的母亲，叫我尊重你。”
马嘉烈心怯地笑。
她唇上无缘无故冒出细小的汗珠来，万亨知道那是因为紧张的缘故。
可怜，世上所有女子都应受到照顾爱护，永远毋需害怕、伤心、傍徨。
万亨温柔地说：“家豪十分钟就到。”
她有点不安，“叫小孩独自过马路┅┅”
“他可以应付。”
她颔首。
“我斟杯酒给你。”
“我已经戒掉了。”
万亨笑说：“无独有偶，我也是。”
马嘉烈忽然说：“你的事，我听说了。”
万亨缓缓垂头，叹口气。
“真是可惜，我替你难过，失去的孩子本是家豪的表弟。”
“华人叫堂弟，同一个祖父，比表弟亲密。”
@ 马嘉烈又说：“我都戒掉了，从前像是一个无用的人，现在，对家庭对社会都好似有所奉献。”
“是，”万亨答：“工作的确有益身心。”
她忽然站起来，“打扰太久，我告辞了。”
“孩子还没有来。”
“我不等了。”她逃避。
“马嘉烈，请稍等。”
这时。酒馆玻璃门推开，一个小小人走进来。
“小叔，小叔，”稚嫩的声音清脆可爱。
万亨责备他：“几步路走那么久？”
“我碰见彼得勃朗宁。”
他走过来。
万亨发觉马嘉烈浑身震动。
那孩子有小小混血儿面孔，大而圆的棕色眼珠、高鼻梁、黑头发。
他问：“叫我来有什么事？”
“祖母想吃梨子，你带回去给她。”
“是。”
这时孩子发觉有一位陌生太太坐在一角凝视他，他也细细打量她。
万亨咳嗽一声，暗示马嘉烈开口。
半晌，马嘉烈刚开嘴笑，“你长得这么高了。”
家豪也笑，“我将来同小叔一般高。”
马嘉烈说：“那多好。”
万亨又咳嗽一声。
马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：“我是你小叔的朋友马嘉烈。”
家豪忽然用华语问：“你好吗？”
马嘉烈笑着拚命点头，“我很好，谢谢你，”笑着笑着落下泪来。
她没有告诉他她是母亲。
万亨 ，他不打算勉强这不幸的女子。
马嘉烈又问了关于孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
十分钟后她满足地轻经站起来，“我要走了。”
“我送你。”
万亨送她到门口，发现她泪流满面。
他搂住饮泣的她。
“谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。”
“你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。”
她走了。
衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
家豪取过一包梨子问：“刚才那位阿姨是谁？”
“她不是告诉你了吗？”
“她长得很漂亮。”
“你真的那么想？”万亨也高兴他对生母有好印象。
“是，不过，她为什么哭？”
万亨反问：“她哭了吗？来，我们一起回家去。”
孩子容易隐瞒。
叔侄二人结伴回家。
万亨觉得路非常长。
像他为例，仿佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
父亲去世之后，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
他紧紧握着家豪的手。
第二天，他把明珠约出来。
他凝视她年经的面孔。
难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
“我比你大十岁。”
明珠笑，“没有那么多，只有六岁。你与志伟同年。”
万亨诧异：“只有六年吗？”
明珠看着他，“是，刚刚好。”
万亨笑，“刚好什么？”
明珠直言不讳：“照顾我。”
“我只得一条手臂。”
“我知道，那不是问题。”
“我从未上过大学。”
明珠笑意不退，“我明白。”
“我结过两次婚。”
“听说了。”
万亨自嘲：“表面条件没有更差的了。”
明珠笑，“为什么我一点不觉得？”
“你太小，还不懂。”
“我并不觉得我小。”
“你对婚姻有何憧憬？”
“我爱他，他爱我。”
典型年轻女子的答案。
“生活呢？”
明珠笑嘻嘻，“你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？”
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：“打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。”
万亨讶异，“你几时学得这样狡黠？”
“我一早懂得为自己打算。”
她也不是温室长大的孩子。
那日回家，万亨同母亲说：“妈，我想你同一个人提亲。”
周母先是高兴得不得了，哔呀一声跳起来，“万亨，你找到对象了？”随即搭然。
“不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。”
“妈总是为我好。”
“我并无带眼识人，”她仍然懊恼。
“往事不用再提。”
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终于落泪。
过一会她问：“这位小姐是谁呢？”
“是刘明珠。”
“呀，明珠，”周母意外失声。
万亨微笑。
“我以前怎么一直没有想到她。”
“因为那时她还小。”
“真是女大十八变。”
“她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。”
周母心中明白，“你不过是想给我机会将功赎罪罢了。”
“母子之间有什么功过。”
“我这就去找她。”
“也得有点准备吧。”
周母懊恼，“我一些好的金饰全部已叫两名不肖媳妇讹骗光了。”
万亨笑出来，“不怕不怕，明珠不在乎这些。”
“只得去现买。”
万新听见，拍着胸膛，“我去。”
周母瞪他一眼，“人家看见你怕。”
“明珠与我们自小长大，才不会见怪。”
“奇怪，我怎么一直没想到她，远在天边，近在眼前。”
万新笑说：“同样是大学生，在明珠面前就没有自卑，到底是邻居。”
万亨也笑，“邢么多女孩数她最乖，毫无怨言服侍老人，原以为她会去读护理，谁知是修电脑科。”
那天下午，万亨到市中心著名珠宝店买了一只戒子与一只金表。
周母与万新高高兴兴带看礼物到明珠家去。
万亨独自等消息。
他有点紧张，万一，万一明珠改变了心意：他想找一罐啤酒喝，终于又按捺下来。
稍后有点累，靠在沙发上闭目养神。
忽然之间看到窗帘轻轻拂动，他有点奇怪，他们单位没有窗帘，这是什么地方，张大眼，看到明珠蹲地上温习功课。