“你的意思呢？”
慧群看看他，“你又往何处？”
“军人无暑期，我将派驻北爱尔兰。”
慧群闻讯睁大双眼，半晌顿足，“可恶。”
“为期三月。很快可以回来。”
慧群泪盈于睫，“那是世上最危险的地方之一。”
“看，看，在大街过马路亦有危险。”
“坦白说，若非争北海油田，这场仗打不起来。”
万亨维持缄默。
慧群吁出一口气，“所以你特地来看我。”
万亨豁达的答：“也许以后见不着也说不定。”
“你也知道危险。”
万亨说：“陪我回利物浦探父母如何？”
“见伯父母？”
“怕不怕？”
慧群破涕而笑。
“请别告诉他们我往北爱，三个月很快过去，我不想也们担心。”
“你可知道战事中谁是谁非？”
万亨过一刻答：“我只知接受命令。”
当天下午她便随他回家。
周太太一打开门，好一个意外惊喜，一看就知道那女孩身份矜贵，气质全然不同。
她有失而复得之喜，连忙把老伴唤出来招呼曹小姐，又让孙子见过人客。
喝过茶之后他俩出去逛街，周母说：“万亨否极泰来。”
只听得周父哼地一声，“齐大非偶。”
周太太不服，“你又何用自卑，无故小窥亲儿。”
“你知道什么，社会地位一级级高低分明，差一等即是差一等，木门对木门，竹门对竹门才有幸福。”
周太太气结。
曾慧群与周万亨骑看脚踏车到山岗，叁观那所著名大教堂。
“山脚那堆瓦砾是什么？”
“二次大战遗迹。”
“什么，到今日尚未修复？是故意保持旧状来警惕世人吧。”
“不，因为政府缺钱重建。”
慧群骇笑，“这样穷还这样骄傲。”
“值得向这个国家学习可是。”
“被你提醒才知道什么叫人穷志不穷。”
“不过市容破烂真正难受。”
与慧群在一起，连谈国家大事都变得如此有趣。
“毕了业你是要回去的吧。”
“立刻走。”
“你好似一点犹疑地无。”
“你说得对，自小我一是一，二是二，读书，到处一样居留，则不必了，”忽然想起万亨是老华侨，只得补一句，“我无亲友在此。”
万亨假装没听出来。
自幼在店堂讨饭吃，最懂得息事宁人，沉默是金，多难听的话都可以当作耳边风。
慧群推着脚踏车，与他一起走下山坡。
那天傍晚，曹慧群在周家吃饭。
由周父亲自下厨炒了一大碟咕噜肉。
周太太渴望客人会帮她洗碗，可是那位曹小姐站起来走到书房看周父写字，并不打算做那等婆妈琐碎的事。
周父大笔一挥，写的是“开到荼糜花事了”。
还没喝咖啡，万亨就说：“我送客人回家。”
他不想她久留，怕她好奇，终于会问起什么叫白鸽票。
在门外慧群问：“这么晚驾车回伦敦？”
“试试看。”
“要不，北上到湖区观光。”
万亨笑着看她，“是否一个人书读得多了就会对天地万物都发生无比兴趣？”
慧群神气活现地回答：“不，因为我个性一向明敏过人，生动活泼。”
万亨别转头去笑出来。
只要有得笑，笑能医百病。
这次出发，连万新都来送他。
“自己保重，平安归来。”
万亨大力点头。
忽然，万所说：“有人见到她。”
万亨愣住。
“在曼城大统华餐馆，据报讯的人说，真人比照什还要好看，证件都足真的，但是神色仓惶，故有点疑心。”
万亨脸色骤然变得很坏。
“回来再算。”
这时，慧群也到了。
万新十分讶异，没想到兄弟这样有办法，女伴一个比一个出色。
曾慧群那清逸气质简直叫他自卑，他朝他们摆摆手便离去。
其实慧群也没说什么，她伸手去摸万亨军服领子，半晌才说：“等你回来。”
火车上坐对面的同僚是个二等兵，看样子比他更年轻更紧张，发颤的声音经经问周万亨：“你有无杀过人？”
万亨相当镇定，“没有。”
“你打算杀人吗？”
“不。”
“敌方要杀你，可怎么办呢？”
“自卫。”
“错手杀了他的话，又如何是好？”
周万亨自背囊中取出一句糖果，“吃点巧克力。”
那年经的一双手犹自抖个不已。
恐惧真是人类大敌，万新说，初移民来利物浦，时常听见母亲在晚上哭泣。
原野在火车窗户隆钵隆垢地往后退，周万亨最喜欢看到成群绵羊，羊身上都有一搭油漆记认，走失了方便认领。
他脖子上也挂着刻了姓名兵阶的金属牌子，万一有何不测，方便认领。
可是周万亨知道他会平安归家，光荣退役，开设一间叫做兄弟的酒馆，他充满信心。
那一天，曹慧群上学时发觉有警察在校门口。设岗检查证件书包。
“什么事？”
“有线报说校舍被人放置炸弹。”
“可有发现？”
“经搜查后无所获，然而安全为上，人人都要搜身。”慧群跟着同学鱼贾而入。
到了图书馆立刻找报纸看贝尔法斯特新闻。
同学在一旁看到可怖新闻图片喃喃说：“毫无意识的杀戮。”
慧群不出声。
“幸亏十分遥远。”
不不，一点也不远，息息相关。
慧群写信给万亨。
“稍后我将返家见父母，上次见面，发觉家父头发已逐渐稀疏，十分震惊难过。”
“暑假返来，仍然住在老地方，记住与我联络。”
定期一个礼拜一封信，小小秀丽淡蓝色信壳，外人一看就知道是女友寄来。
万亨每次接到信，心中都得到鼓舞、每张纸看很多次。
“爱尔兰眼睛真会微笑吗，湖光山色则肯定是美丽的。”
三个月都没有离开过北爱尔兰，即便放假，也不过在营地喝上一杯。
每天荷枪实弹巡逻，意料中事终于发生，先是看到一大群白鸽受惊飞起，接着听见怆惶的脚步声，万亨立刻警觉地伏下，刹那间对面马路一辆公路车爆出强光。
整部车子被气流卷至半空，乘客象兵兵球那样摔出车窗，化为糜粉，四肢残骸随意散落路旁。
周万亨目光一直未曾离开过那两个凶手，立刻爬上来呼召伙伴追出去。
那两人逃进穷巷，转过头来，举起枪械，万亨毫不犹疑先下手为强。
事后上级嘱他去看心理医生。
他失去嗅觉，无论闻到什么，都是一阵血腥气。
漂亮的女军医温言安慰他：“这是一种心理障碍，待情绪平复，内疚消失，便会俸愈。”
周万亨脸上从此添了沧桑之意，他比往日更加沉默。
他并没有将他的遭遇告诉任何人。
上级传他到办公室，愉快地对他说：“派你驻香港可好？”
“是，长官。”
“恭喜你！周中士。”
“谢谢你，长官。”
离营第一件事是到曼城大统华饭店。
详细打探过，肯定那确是林秀枝，匆匆来，匆匆去，像是一只受惊的动物，时时往背后看，仿佛怕人追踪，做事心不在焉，手脚不算勤快，可是人长得漂亮，小费往往收大份。
“有没有说下一站到什么地方去？”
“好像是阿姆斯特丹。”
“嗯。”
“她英语相当流利，应无问题，不过 ”“不过什么？”
“带着婴儿，怎么走得远。”
婴儿？周万亨霞惊了。
“刚会走路，十分可爱，但明显地乏人照顾，小衣服不够大，也洗得不够勤快。”
半晌万亨才问：“那孩子叫什么？”
大统华的店主想一想，“姓周，她叫她宝宝。”