博士精神似好转不少。
渭枝替她炖了一锅稀粥。
“去呀，还不去上课。”博士非常歉意。
“实验室可以等，它不会逃跑。”渭枝笑，“耽会儿我会告假。”
“我坚持你去上课。”
刚争持不下，医生到了，渭枝便放下心来。
渭枝同慰寂寥号看着医生替杜博士诊治，半晌，医生给渭枝一个眼色，叫她到外头说话。
他的开场白很有趣：“你是老太太的女儿吧？噫，这一定是她的外孙女，多好，年纪大了，最需要亲人在侧，对，老太太身子是有点虚弱，说服她，进医院观察比较妥当。”
“她情愿留在家中。”
“我看也不妨，我放下一点药给她。”
“什么病？”
“年纪大了，功能自然衰退。”
渭枝苦苦的笑，把医生送出门去。
杜博士唤渭枝。
渭枝到她身边。
“你看见外头书架上的笔记册没有？”
渭枝点点头。
“那是我退休后私人研究的一点心得，全送给你了。”
渭枝打一个突，强笑道：“博士自己还要用呢。”
博士笑笑，不置可否。
小人儿这时伏在博士胸前。
“博士，我送你进院休养如何。”
“明天再说，”博士问：“你还不到大学报到？”
“我现在到唐人街去买送粥的小菜，你爱吃什么？”
“千年蛋。”她指皮蛋。
渭枝笑笑。
“你把孩子也带出来晒晒太阳，”博士说：“吸收阳光对她来说是必须。”
渭枝即时明白慰寂寥号是太阳能机械人。
“我一小时即回返。”
渭枝忐忑不安，她驾着老爷开篷车出去，心急如焚，只希望速去速回。
买好菜，又打听有无帮佣可以照顾杜博士起居，留下联络号码，才拨到大学去告假。
组长声音都变了，“何，你一定要在场，下午英国曼城理工有电脑代表团来访，你怎么忘了？”
“哎呀！”渭枝大力拍自己脑袋。
“马上来尚赶得及，他们两点到。”
“没有我不成？”
“一定要你。”
渭枝不忿，“当我到医院去生孩子好了。”
“可是你还没有结婚，怎么生孩子？”
渭枝叹一口气，“好好好，我马上赶来，不过你错了，没有丈夫，也可以有孩子。”
渭枝把慰寂寥号送到公寓门口，“你照顾妈妈，告诉她，我一办妥事即返。”
慰寂寥号接过食物，朝渭枝摆摆手，进屋子去了。
整个下午渭枝都被嘉宾缠着。
渭枝抽空拨电话到杜宅。
慰寂寥号清晰地对她说：“何阿姨，妈妈睡着了。”真管用。
到四点钟，大家正用茶，渭枝忽然觉得心头一阵悯乱，一失手，拨泻了茶。
她站起来向组长要求早退。
组长讶异，“何，你一向工作忘我，今日为何忧心忡忡。”
太忘我了，今日也许是开始重拾自我的时候了。功课固然重要，但绝对不是生活全部。
她取过手袋，便飞车回家。
在杜宅门前用力按铃。
来开门的正是慰寂寥号。
“妈妈呢？”
“睡觉。”
渭枝匆匆入室，一推开卧房门，就觉得不妥。
杜维真博士一动不动躺床上。
渭枝脸色都变了，走近唤她，不应，一探鼻息，经已停止。
啊机械人不懂睡眠与死亡的分别。
渭枝急痛攻心，似一无助的孩子似蹲倒在地，失哭失声。
伟大的杜博士已经悄悄离开人世。
渭枝挣扎拨电话到派出所要求协助，抹干眼泪，把慰寂寥号拥在怀里。
“看，妈妈手中握着什么？”
渭枝过去一看，才发觉杜博士手中握着小小一个银镜框，照片是一个小女孩与少妇合照，分明是母女俩，小女孩可能就是杜维真博士，临终一刻，她想起妈妈。
渭枝已停的眼泪又汩汩流下，她把头靠在墙壁上。
“妈妈怎么了？妈妈为什么不醒？”
作为一具机械人，她已经懂得不少，可是还有许多有关人类的常识，博士没有输入她附属的电脑。
“为什么水自你眼睛流出，你在做什么？”小小的手来抚摸渭枝面孔。
她没有见过人哭，由此可知博士是多么坚强。
救护车呜呜赶至。
警察前来查问：“请问阁下是杜维真什么人？”
“我是她的学生。”
“这名小女孩是谁？”
渭枝不加思索，“我的孩子。”
“何女士，请在这里签名。”
深夜，渭枝整理杜博士的笔记，发现慰寂寥号的功能手册。
渭枝翻开第一页。
娟秀的中文字这样写：“我发觉生活寂寥，是在退休之后，童年时与母亲嬉戏之乐，历历在目，未料时光飞逝，转瞬间已成老妪，所有功课，皆未能慰我寂寥，只得利用我所知所能，制成慰寂寥号，伴我身边。”日期是三年之前。
渭枝伏在桌上饮泣。
忽然有一只小小手放在渭枝肩膀上，“妈妈，妈妈。”
渭枝抬起头来，“孩子。”
她与慰寂寥号紧紧拥抱。
“杜博士，杜博士，”渭枝喃喃说：“我明白你的启示，但命运不一定受性格控制，倘若注定独身，至少有这名孩子作伴。”
渭枝含泪的眼睛一直看到遥远的星空里去。
生活助理
二O三五年。
大都会。
吴琪回到家，已经累个贼死，深觉面孔浮肿，犹如劫后余生。
她打开门便叫：“汉斯，汉斯。”
幸亏有汉斯，不然日子怎么过。
“汉斯，”吴琪踢掉鞋子，“威士忌加冰，快快快。”
她跌坐在沙发中。
过半晌见汉斯尚未出来，大哭吆喝：“汉斯，你这厮还不现形，看我不拆你的骨，老娘花了七位数字买你回来，你敢躲懒！”
就在这时候，厨房门打开，吴琪闻到一阵烤肉香味，汉斯出来了。
它是一只圆鼓型的电脑机械人，用四只轮子滑动行走，非常灵活。
它手中捧着吴琪要的威士忌加冰，迅速走到吴琪身边：“主人，不敢待慢，立刻赶到。”
吴琪笑了，接过酒，吁出口气，“汉斯，没有你怎么办？”
“没有我，也有其它机械助理。”，
“可是我爱你。”
“主人，你不是爱我，你只是爱奴役我。”
“你看，光是这幽默感已经难能可贵，千金不易。”
汉斯叹口气：“主人，晚饭十分钟内可以准备好，请沐浴，水温调校在摄氏二十八度。”
“谢谢你。”
没有汉斯，真的不晓得怎么过日子。
如今每一个时髦家庭都拥有一具机械助理。
吴琪的经济情况普普通通，平日讲究穿讲究吃，花得光光，没有节蓄，可是为着汉斯，她着实省了半年。
证明是值得的。
汉斯是二手货。
那意思是，在吴琪之前，它曾经有过主人。
吴琪当然希望购置全新机械人，不过能力实在够不到，只得退而求其次。
二手货也分好几等。
汉斯属于上等货。
在代理商面前，吴琪说出她的要求：“必须会做家务，煮一手好菜，洗熨打扫均在行，它需有独立思考能力，会奕棋及玩扑克更好，要能言善辩，有幽默感……”
代理商眨眨眼。
生意难做，对机械人要求都这么高，这种时代女性不知如何挑选丈夫。
可是当下他堆满笑容，“不是没有，可是……”
吴琪没好气地给他接上去：“可是稍贵。”
代理商笑，“吴小姐真是个明白人。”
吴琪看了价钱，有点不舍得。
“吴小姐，一分价钱一分货，试用一个月，不满意可以退货或换货，只收少许服务费，本公司老字号，最可靠。”
吴琪莞尔，代理商的口气亦似机械人。