若兰审视那些人的格子呢，算出五位杜家人、三位黄家人、两位安家人和一位麦家人，独独没有边地勋爵那种黑和绿色相间的花样。她感到气馁。她曾亲手抚遍他的面孔五官，但是在白天，她竟无法分辨出他和路易十四。
群众倒抽一口气。艾琳已经将塞拉钉在墙壁，她的钝剑抵着他的皮背。他苦笑，露出门牙间的裂缝。若兰几乎能听见他咻咻的喘息声。
“认输吧！小伙子。”艾琳逼近道。
观众眼中闪着崇拜。
塞拉蹙眉的将艾琳向后推。众人爆出惊讶的喝采声，比赛再度热烈起来。
当众人的注意力集中在比赛时，若兰在巨瓮后面挪移。如果她能找到门，就能够知道边地勋爵是如何进入伯爵房间的。
她一直退后，直到她的手碰触到城堡的秘门。她发现了木头与石头交接的地方，冷空气从出口透出来。
她盯着麦肯的后脑勺，向她的幸运之星祈祷，将指甲嵌入细缝中。她的指甲弯曲，有一根折断了。她不管疼痛，轻轻拉扯。
门微微移动。万岁！她有十五分钟可以探查。她兴高采烈的溜进去。里面伸手不见五指，她张开双脚保持平衡。好奇和急切促使她前进。如果她能了解这条地道，下次就能跟综边地勋爵。
她张开手掌贴着那冰冷、粗糙的墙壁，摸索前进。手指碰到尖尖的金属。钉子？接着地的手指覆盖在一支钥匙上面。她不假思索地将它放入口袋中。她盲目地继续探索。
眼前尽是一片漆黑。当她走了约二十步时，墙壁到了尽头。在一个凹处，她发现一扇门。锁住，她打不开。她顺着向下倾斜的通道移动，发现另一扇门，还有另一扇，每一扇都锁死了。
该死！如果她找不到出口，怎能查出边地勋爵在这里做什么？她一只手抵着墙壁向左跨出，朝对面伸出手。正当她碰到对面、正当她四肢张开时，地道中霎时充满光亮。
她僵住，瞪着前方约三十步之外的一扇门，以及那个开门的人。
基德堡伯爵。
他竟然提早了。
他站在地道中，帽子上的松鸡羽毛碰触天花板，他的头转向光线。他的侧影并没有那样木讷笨拙。一副严肃的表情使他的五官平添了智慧和力量。
他将门拉上。
她一溜烟的冲入一个凹处，紧贴着墙壁。地道再度陷入黑暗。她屏息的倾听他走近，耳中充满自己的心跳声。
他走过去，步伐坚定、平稳，仿佛走过上百次似的。
“该死的钥匙呢？”他咒骂道。
光线和群众的声音涌入地道。
绝望压迫着她。如果他回来寻找，就会发现她。她不能回到她来时的路，她别无选择。
若兰在改变、心意之前即匆忙走下地道，到达伯爵出现的地方。一到那里，她深吸一口气，一头栽向未知。
她感到如释重负，因为她发现自己正置身在偏厅外的走廊上。她将钥匙插入锁孔中，但转不动。
她力图镇静的踱向主要阶梯，出了前门。当她走在那条领她回到花园的小径时，一面哼着小曲。
几个小时后，当伯爵扶她下马车、和那位名叫艾恩的养猪户面对面时，她还在哼歌。歌声从她嘴上消失。
那位弯腰驼背、比若兰还矮的男人，脱帽露出一颗如圆石般光滑、明亮的秃头。
“你好吗，艾恩？”她压抑口吃的冲动。
“好得像七月天的石楠花，小姐。”他答道，咧嘴露出缺牙的微笑。
他必定是边地勋爵的父亲。失望之余，她让自己满脸堆笑的细察他的农庄。
伯爵碰触她的肩膀。“你不舒服吗，小姐？”
他安慰的口吻和担忧的蹙眉使她恢复理智。“当然没有，爵爷。我玩得很高兴。”
他嗅闻腐臭的空气。“高兴才怪。我带你来这里真是白痴，安太太说我满脑子都是鱼，你肯原谅我吗？”
他的坦诚温暖了她。“我很好，真的。”
他将一根手指贴在脸颊上说道：“你早餐没有吃内脏吧？”
早餐似乎是几百万年前的事。“没，爵爷。我吃了火腿，谢谢你的关心。”
“内脏挺适合你的，你认为呢？”
她按捺不住困窘。“说到这个，我最好去看一下‘福宝’。失陪，好吗？”她脱离他的碰触。
“你在找这只小可爱吗？”那个养猪人指着伯爵的脚跟说道。
背叛的“福宝”坐得比女王还尊贵，灵性的目光注视着杜凯尔。
他轻拍它的头。“我相信我交到一个新朋友了。昨天我还以为它会将我嚼碎呢！”
他的手优雅、干练。“福宝”在他的操控下，欢喜的蠕动着。若兰不知道他的手放在自己的肌肤上是什么感觉，这个绮想使她震惊。“它必定知道你没有恶意，爵爷。”她拍拍手，“福宝”跳起来，直窜到若兰身边。
“您来向我的“莎莉”要一撮毛的吧，爵爷？”养猪人说道。
“正是，艾恩。没有猪毛做不成鱼饵。”
艾恩笑道：“鱼虽然鲜美，”他搓揉着肚子。“但世上再没有比烤猪更棒的了。”
“我同意，艾恩。事实上，今天早上我的客人才向安太太表示了她对新鲜猪肉的喜爱。”
“是吗？我这里随时可以烤乳猪，你喜欢吗，小姐？”
若兰说道：“再喜欢不过了。令公子帮你烤猪吗？”
“公子？”他困惑地望向伯爵。
伯爵大声的吞咽。“呃，艾恩没有儿子。他的太太几年前跟人跑了，从此以后他一直单身。”
错愕的若兰不知道那个扑朔迷离的边地勋爵究竟在哪里。“对不起，”她说道。“我确信你的其他亲人能够安慰你。你的侄子、侄女其他的养猪人。”
“基德堡没有其他养猪人了，只有我。”
那么是那位怪客撒谎了。她觉得自己像初出茅庐般的天真、容易受骗。
“你的脸色不太好，小姐。”伯爵说道。
“要不要来杯水，小姐？”艾恩问道。
她逮住与养猪人单独谈话的机会，对伯爵说道：“您愿意为我拿水吗，伯爵？我渴死了。”
他迟疑的注视她。怪了，他似乎不愿意。
“在这里等着。”他碎步走向井边，在那里他们的侍卫正在喂马喝水。
等他走开一段距离，她说道：“艾恩，我猜想这一带每一个人你都认识。”
“是的，我从来没有离开过斯威沼泽。”
她重新披上自信的外交官外衣。“我想你认识一位自称边地勋爵的家伙。”
他对着正在取水的伯爵横一眼。
“不，”她说道。“老天，不是凯尔伯爵，是边地勋爵。”
“你是指那个女人家们所津津乐道的家伙？”
若兰的、心跳停止，她早该料到他是家喻户晓的人物。“我似乎记得那人提到自己颇有……男性魅力。”
他眯起双眼，低语道：“据说他穿着格子呢披风，帽子上有黑色羽毛？”
她兴奋地道：“正是。”
“他在夜晚出现，说话带着苏格兰口音？”
他的嗓音在若兰脑中回响。“是的，就是他。”
“而他自称边地勋爵？你确定？”
“确定。呃，我的消息来源非常确定。你见过他吗？”
“见过他？”他吨唇作飨。“没有人见过边地勋爵。”
“哦，真的。为什么？”
老人眼中闪着观望的光芒。“因为那个可怜的家伙在一百多年前就被英国人杀死了。”
这个不合逻辑。若兰说道：“那么我们说的不是这个人，那人名叫艾恩。”