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第 56 页

 

  雷克接过那页缀有一角的纸张,放到口袋中。

  “不感兴趣?”乔治问。

  别动怒,雷克告诉自己。“我比较有兴趣的是,你何以不回答我方才问你有没有见过茱莉的问题。”

  “我就知道。”乔治把杯子凑到灯前,眯起水蓝色眼睛检视酒汁。“问题是,那么愿意你从此以后当作协议的一部份。”

  雷克听到这么粗鲁的话差点呛倒。“真是的,乔治,她是你女儿啊!”

  乔治的眼神似乎遥不可及。“嘉生说她喜欢她外婆那一边。”

  一想到文娜,雷克的嘴有点苦苦的。她把优美的外表及高挑身材传给茱莉,但除此之外就只有烦恼和伤痛了。雷克打量乔治淡蓝色的眼睛和瘦小的身材,想找出与茱莉相似之处。他们父女真的有天壤之别。

  雷克厌恶地说:“你自己去见她,去看个究竟吧。我甚至可以替你安排。”

  “怎么了?”乔治质问。“你是想帮我安排社交时间表?”

  雷克的手抖了起来,酒汁在杯中晃荡一下。他想在茱莉面对她父亲之时在一旁支持她。

  “想想看,”乔治又说,“高高在上的齐家继承人竟屈尊担任小职员。”他将酒一饮而尽,再舔舔嘴唇,“不过,我相信你可以为我做很多事,很不幸,做我的秘书并非其中之一。”

  雷克自觉是飞上蛛网的苍蝇,因饥饿蜘蛛的迫近而颤抖。

  “我到巴斯城之后,听到不少有关我女儿的传闻。”乔治说。“有人谈及她过去的悲惨遭遇及放荡的青春。”

  雷克汗毛直竖。这老头怎会对自己的女儿这么残忍?“你以前害她过苦日子,又何必对她的遭遇感到意外?”

  乔治的身子向前倾,眯起眼睛。“那么你已结束了她的愁苦,是不是?”

  雷克暗骂自己是胆小怕事。“她已在婚约上签名了。”

  乔治猛地转过头来。“好极了!”他一拳捶在椅子扶手上。“我不相信,在哪里?”

  雷克自口袋取出文件。“在这儿。”

  乔治把羊皮纸摊在大腿上,仔细检视签名。“干得好,小子。”他笑了。“还是该称你为女婿?我们来安排婚期。”

  “这该由你和茱莉去讨论。”

  那一夜雷克站在茱莉房中,望着她空空如也的床铺。她大慨是到伦敦或布里斯托去了。

  他心中羞愧万分。她不该跟他一样受到检视。她很坚强慈爱,不需要装出勇敢的脸孔来面对世界。她很坦白有自信,她是安乔治的女儿。

  他心中充满同情。她该有个慈爱的父亲,也该有个正直的丈夫。

  她是出自同情才签婚约的,就为了这个理由他打算告诉她真相。

  她该知道她同意嫁的是哪一种人。

  他抓住床往,前额靠在上头,心中悔恨万分。他不该到安乔治的葡萄园去的。

  噢,天哪,他想,我为什么没有先回头就踉艾森放言无忌?我怎么笨得冲口说出实情?

  雷克仍能想象安乔治脸上欢欣的表情。从那一刻起雷克的生命就改变了,他不再能主宰自己的命运,像个奴隶一样听凭乔治的差遣。

  雷克倒没想到来到巴斯城会找到一生的真爱。

  地板上漫过来微微的灯光,雷克急急转过身来。

  道格身穿睡衣,手持蜡烛赤足走了进来。

  “是你吗,雷克爵爷?”

  “是的。”

  “您到这儿做什么?”

  雷克笑笑。“自言自语,找茱莉小姐。”

  道格把蜡烛举得更高。“她去找过你,可是你的侍从说你没有时间见她。”

  雷克忍不住问:“你这些文诌诌的话都是她教你的吗?”

  “是的。”他的下巴抬得高高的。“我刚来这儿时不会读也不会写,她说不识字的人等于是奴隶。”

  雷克忍不住要嫉妒起来。这个小伙子和其它几个孤儿多年来都受到茱莉的照拂和慈爱,雷克跟她相处的时间实在是太短了。

  道格倒退一步。“她不会再发生不幸的事了,”他说。“如果我能帮得上忙。”

  如此的忠诚是金钱买不到的,连齐家的珠宝也不可能,雷克心想。“她很特别,不是吗?”

  “是的,如果她配不上你这种好人,警长可以把我关起来。”

  雷克轻声问:“她在哪里?”

  道格绷着一张脸。“她最近心情很沮丧。你知道快递马车首次行驶的事吗?”

  雷克油然想起文娜欺瞒之事。“我听说了。”

  道格皱着眉头。“那老太婆该下地狱,都是她害派迪先生失去了一只脚的。”

  “别担心派迪,他已在复元当中。”

  道格瞅着双脚。“她父亲来了巴斯城,却不肯见她,真是滥法国人。”

  “是啊,英国少了他就美好多了。”

  道格歪着头。“我还记得你说过茱莉小姐如能有个亲生女儿的话。”

  雷克的眼睛因泪水刺痛而模糊。“她也会是个美人的,不是吗?”

  道格脸上绽放得意的笑容。“像颗水蜜桃,我想小孩会使茱莉小姐快乐的。”

  他心中又燃现一丝希望。“她在哪里?”

  道格望向别处,眼中迟疑不决,过了好半晌才说道:“在她办公室隔壁的客房。”

  雷克走进间黑的走廊,轻轻推开客房门悄声进去。她坐在床上背靠着几个枕头,灯光在她四周形成光圈。

  “嗨,雷克。”她手中拿着一本书,脸上挂着甜中带苦的微笑。“真高兴看到你再次来访。”

  他的勇气迟疑了。他自觉像个乡下的小修士,想进入宏伟的大教堂,入门费很高,他却只有一文钱。

  “我为自己的自私前来道歉的。”

  他原以为茱莉会勃然大怒,不想她竟毫不在意,他反倒疼到心坎里。她的外表对他则有相反的效果。见到她身穿纯白睡衣的模样令他血液沸腾,她的金发编成肥厚的辫子直垂到床侧。

  她搁下书本,双臂横在胸前,倚着枕头,长叹一声说道:“你是要说明来意,还是要像丢掉马匹的强盗一般站在那儿?”

  雷克经过一下午的自责以及和魔鬼交手,对她的嘲讽倒也不以为意。“我在你原来房间没找到你,还以为你逃跑了。”

  迷人而带俏的笑容使她成熟的躯体增添一份小女孩气质。“就算我想逃也逃不了。”

  他走到床边坐下。她想溜走,睡衣却被他坐住了。“雷克。”她央求道。

  他抬眼看看雕花的天花板,主题是枝叶茂盛,果实累累的葡萄藤。跟他等高的衣橱和立镜占了一面墙,有窗帘的窗户占了另一面,那幅霍加斯画像立在墙角。她为何将它从汉柏室带过来?

  他以前就注意到她从不收藏家族绘像或纪念品,这间里头也没有。

  他想起齐家数十代相传的宝物。“我跟你在某些方面是很不相同的。”

  她抚摸书本装订处。“你是在告解,还是心怀不轨?”

  她的坦承令他微微笑。“你曾说我的家族是英格兰不可或缺的一股力量,”他忍不住摸摸她的辫子。“我想巴斯城也少不了你。”

  她耸耸肩。“才不,庞杜比出的价钱大概会比我高。放开我的辫子。”

  雷克一直在烦恼自己的事,竞忘了她也有烦恼。“我想他不会当上巴斯城的邮政局长,我也可以保证他不会再找你麻烦。”

  她眼中闪着果决的光芒。“多谢你把所有的图画要回来,不过你不必担心庞杜比的事,我在你来到之前就跟他周旋过,在你走之后我也不会有问题。如果你想说的只是这些,我真的很累了。”

 

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