“喔？”玉磬抚着下巴打量尉迟棠。“是哪家的闺秀能掳获尉迟兄的心？想必是名门或贵胄的千金吧？”
“都不是。在下未过门的妻子是我的表妹，是自幼便许了的婚事。”
“啊，原来是青梅竹马，令人好羡慕，但不知婚期订在何时，到时本王定要讨一杯喜酒喝。”
说到心上人，尉迟棠的眼神柔软了起来。“我希望愈快愈好。”
玉磬大笑。“听你这样说，好像对这门亲事迫不及待似的。”
席下众客纷纷附和粜Α?
尉迟棠倒也无半分的不自在。“在下的确殷殷企盼着能将心爱的人娶回家，一辈子宠她、爱她，再不教她吃一丝丝苦。”
说时，目光略扫过玉磬身边的人影，非常短暂却又极其温柔的一瞥。他再度望向玉磐，“蒙王爷不弃，今日必要辜负您的美意，但在下倒有另一小愿相求，斗胆望王爷成全。”
玉磬的好奇心给勾了起来，倒不知这不要金银、美人的男子会提出什么样的要求？“但说无妨。”
“尉迟棠愿借王爷身边的姑娘一用。”
闻言，一直在旁未发片语的绛雪倒抽了一口气。
玉磬脸上的笑意全都一扫而空，表情顿时转为狂怒。
“尉迟棠，你恁地大胆！”他的声音低沉平缓，冷闇的眼神却让人不寒而颤。
气氛顿时陡降至冰点，宾客们如鸦雀噤声、面面相觑。
面对怒气勃发的玉磬，尉迟棠倒是出奇的从容。
“王爷先歇歇气，容在下解释。”
“说。”冷到极点的一个字。
“说来王爷可能不信，这位姑娘和在下未过门的未婚妻有七分神似，若将来说与未婚妻恐她斥为荒唐以为我在杜撰说笑，又想在下略识丹青，故希望能将姑娘天姿以丹青掬绘呈于纸上，将来与妻子提及，也好有个凭证。”
这时玉磬偏头看着毫无表情的绛雪，无言打量了好一会儿才又转向尉迟棠。
“真这么像？”
尉迟棠颔首。“宛如同母所出的姊妹。”
玉磬闻言重展笑容，一群察言观色的宾客这才舒了一口气。
“也难怪阁下先前如此偏袒绛雪，原来是爱屋及乌啊！”玉磬话稍歇，冷不防地将绛雪往怀中一个兜揽。
她一僵，直觉的想挣扎，玉磬朝绛雪麻穴飞快一点，怀中人儿立刻安静了下来。
身子是静下来了，可那一双美目却淬着寒霜，教人冻彻心扉。
“尉迟棠，你未过门妻子性情如何？可也是面容覆雪、心冷如冰，拒人于千里之外？”
尉迟棠的视线在绛雪僵硬的身形上逗留了一会儿。
“我认识她时，她还是个天真烂漫、少不更事的孩子，老是眯着一双爱笑的眼，仿佛不知道忧愁是何滋味的天真模样。她心性调皮、老爱出其不意的给人惊吓，家里仆人们虽然常被这位小主人整弄得哭笑不得，但知道她本性善良，且只要她一微笑，就将人魂魄都给勾了去，所以没人拿她有辙……”他露出微笑回忆说道。
“听你一描述，本王倒觉得咱们绛雪与你的未婚妻两人虽然貌似，但个性简直是天壤之别。”他的视线对上绛雪的。
尉迟棠不语。
玉磬思索了一会儿。“尉迟棠。”
“王爷？”他微微揖身，以眼神询问。
“你明日入府。”算是答应了他的请求。
“多谢王爷。”
※※※
“绛雪姑娘。”
当尉迟棠的声音在她身后响起时，原本正倚窗眺望远处的绛雪心跳停了一下，拉回漫游的视线，她缓缓转身面对来人。
“尉迟公子。”淡若清风，不拒亦不迎。
一旁的燕儿正朝桌子上兜张着纸笔砚墨，整毕，便敛眉一旁立着。
只见尉迟棠对着宣纸沉吟，琢磨了半晌，折袖，悬腕，将笔轻轻托起。
一屋子悄然无声。
约莫半个时辰后－－
“燕儿。”她抬眼觑见正在一旁打盹的燕儿。
尉迟棠亦同时停笔。
“小姐？”闻得一声轻唤，她抬起头，眼带惺忪。
见她一脸要睡未睡的憨态，绛雪唇角扬起一个近似笑意的弧度。“这儿绘格怕要消磨上个把时辰怕也未定，不好教你一直守着，你就下去吧。”
啊，被小姐逮着她打瞌睡的模样了。
“燕儿不累。”闻言，她刻意挺直腰杆。
燕儿心想，男女授受不亲，不好好在小姐身边看着，难保这什么江南第一家的公子转身变成一只色狼对小姐不利，那可怎生是好？
“不打紧的。”
“可……”她欲争辩。
“去吧。”淡若清风，却不容争辩。
“……是。”她退下，离去前犹投给尉迟棠一个警告的眼神。
尉迟棠则是回以一个介于好笑和宽容的表情。
绛雪不知道他两眼传递间卖的是什么样的葫芦，只知道谨慎如燕儿，必定在门外不远处小心翼翼的守着。
尉迟棠自来到耦园后第一回开口，笔下犹未停。“这小丫头一副护主心切的模样，可见主仆两人平日必是感情深厚。”
她凝望着眼前这个高大斯文，有着既熟悉又陌生温熙笑容的男子，心底拚命压抑着就要冲口而出的问题，反而只是顺着话题淡淡的说：“我们俩又哪里是主仆？同样是人家的笼中鸟。仅有的，也是惺惺相惜的情谊罢了。”
“既是笼中鸟，何不展翅高飞？”他盯牢着她。
“一入侯门深似海，纵然有心，怕是插翅也难飞。”
“世间无难事，只怕有心人。”话歇，笔一停，他取出腰际一把色如青葱的横笛。
一见玉笛，绛雪突然低低一喘。
“碧色春分……”这横笛和她的古琴正是当年一对的信物。
尉迟棠迳自说道：“今日与姑娘相见如故，就让在下献丑，为姑娘奏一曲吧。”
笛声悠扬响起，她恍惚了。
这曲调儿……她分明识得的。
那是在每个孤寂难忍的梦境里，清洌缠绵，宛若夜风拂过花坛，总袭以郁香，袭以次次春回的怅惘的回声。
这曲儿，是母亲家乡的小调，是她孩童时伴随入梦的摇篮曲，是只在梦中一再回旋的调子，十年未曾听见的曲调，如今乍听那旋律翩然，竟尔山鸣谷应，直逼她心。
长期以来心中郁积的孤独与哀愁，而今全因一首小曲而溃堤了……她眸中含雾，雾中依稀见着一双小童儿围在美妇人身边嬉闹的情景。
一曲既罢，笛子离唇。尉迟棠缓缓抬起头，两人相视无言。
久久－－
“十儿。”尉迟棠唤了一声，低沉轻吟的。
十儿？这一个低低的轻唤，击碎了心底的屏障，霎时，泪潸然落下。
这是作梦吗？
她一步一步小心的趋近他，直到一步距离的跟前，看清了他眼底的情感，那熟悉的表情。
“真的是你，棠表哥……”她飞快投入他怀中，两人紧紧相拥。“我以为……以为此生再听不见人唤我一声十儿……”情绪激动的低语着。
“十儿，十儿……我终于找着了你。”紧拥着绛雪，尉迟棠的神色亦是欢喜、激动的。
※※※
好容易稍稍平复了乍见亲人的激动，她开始娓娓道来－－
“当年闯贼攻陷京城，皇宫内苑人人自危，多亏鲁公公一路领着我逃离追兵，公公却也因此伤重不治，若不是遇见师父，我一条小命恐也不保。”
“你可知这多年来我始终不放弃寻找朱家血脉的机会，尤其是你的芳踪。这些年来寻寻觅觅，始终落得冷冷清清。”
北京城旧苑古木长闭，江南坞花落无声，黄沙大漠空山寂寂，东南海凝月冥冥。他拥紧挚爱的人儿，长长叹了一声，“苍天有眼，多年的辛苦终于有了回报，终于找着你了！”