梨花想了想，说：“我并不觉得你有什么缺点，你待人接物都是挺温和的，我爸爸 就特别喜欢你，不过，有一件事我始终无法忘记。你还想得起厨师的儿子小牛吗？”
“怎么不记得？小时候我们三个是好朋友，号称‘风尘三侠’。”志坚立刻回答说 。
“但是，你们已经好久不来往了，你还记得是为了什么吗？”
“我记得的。”志坚咬着嘴唇，想了想，说：“好多年前了，那时刚好是新年，我 们的袋里都塞满了红包钱，本来我们约好一起去看电影的，后来老太大叫我陪嘉达少爷 去拜年，你和小牛答应等我回来；可是，我出门不久，小牛就拉了你去看电影、逛街、 吃大餐，结果我在家里呆等了一天。我知道你是想等我的，只是拗不过小牛，因此我恨 透了小牛。”
“你就这样，恨了小牛好几年，虽然小牛向你道歉，但是你怎样也不肯原谅他。” 梨花说：“志坚，如果你一定要我说出你的缺点，那么，我只得举这个例。
志坚，你唯一的缺点是不肯原谅别人。”
志坚点了点头：“我也觉得自己以前太孩子气了，以后我不会这样的。”
“我太坦白，你不会怪我吧？”
“我不单只不怪你，而且很感谢你，如果你对我不关心，你不会对我说坦白话。” 志坚说：“梨花，我还有一件事想问你，你认为我目前的环境，养一个妻子会有困难吗 ？”
梨花知道志坚要说些什么，她不愿意和他讨论这个问题，因为，志坚毕竟是她最要 好的男朋友，她不想拒绝他，但又不能够接受；因此，她避开话题说：“你的环境不是 很好吗？胡妈也总算好福气了。”
“梨花，我想……我想……”志坚见没有人留意，便轻轻握着梨花的手。“我有一 句话很久以前就想问你了，如果你不嫌我穷，你愿意和我一起生活吗？”
“我也是个穷人！”梨花仍不作正面答复。
“这样说，你不嫌弃我了？”志坚高兴得几乎叫起来。“等会儿妈妈知道了，她一 定很开心。”
“不，志坚，你不要告诉胡妈。”梨花着急起来，她制止志坚。“我暂时不愿意决 定这件事：”
“为什么？”志坚有点失望。
“我…．…因为……”梨花不能将心事透露，她只能这样说：“爸爸年纪太老，身 体又弱，我要留下来照顾他。”
“啊！原来你担心蔡伯没有人照顾，这就容易啦！我们结婚之后，他老人家可以和 我们一起住。”志坚顿时放下心头大石。“蔡伯年纪不小，应该退休了，以后就让我负 责供养他吧！”
梨花很受感动，因为志坚不单只爱护她，还愿意照顾她的爸爸，这是很难得的。照 理，梨花应该答应志坚的婚事，但是当她一想到嘉达，她的心思又改变了，她说：“志 坚，我知道你对我们好，我恨感谢你；但是，爸爸的脾气很特别，他不愿意依靠别人， 为了爸爸，我们的事。还是慢一步再说吧！”
志坚知道梨花很爱她的爸爸，他不敢勉强梨花，只有耐心地等待着，希望那美好的 一天，即将来临。
＊＊＊
梨花回到余家，已经是十点多钟了，梨花走进花园，抬头看看二楼，嘉达卧室的窗 格是墨黑的，梨花知道嘉达一定又和那丽菲小姐出去了。
她一边想一边走，突然听见“哎哟”一声，原来她踩了迎面而来的人一脚。
“对不起！”她忙着说。
“是你，梨花，你回来了真好，我刚想出去找你呢！”
梨花看清楚站在她面前的是司机炳叔。“炳叔，你找我有什么事吗？”
“出事了！”炳叔嘴快舌快她说：“你爸爸今晚又喝醉酒，不知怎地，刚才竟掉进 水池里，我把他救上来，他已经晕过去了！我立刻报告老太太，她请卢医生回来，医生 说……”
“炳叔－－”梨花着急而颤抖地说：“我爸爸怎样了？”
炳叔愁苦地摇了摇头。
“什么？”梨花瞪大眼，鸉叫起来。
“医生说他患的是心脏病，他每天喝的酒就是凶手。”
“啊！爸爸－－”梨花抛下了炳叔，她飞奔进花园的尽端。在那间平房石屋里，她 看见老太太和卢医生，但是她没有心情理会任何人，她冲到花王蔡的床前，看见花王蔡 面色惨白，气息如丝。
“爸爸，爸爸……”梨花扑在父亲的身上，大声哭叫起来。
昏迷的花王蔡被哭声震醒了，他看见梨花，露出一丝笑容，非常吃力她说：“我… …终于等到……你回来了：爸爸……不行啦！你要好好照顾自己……志坚……不错，嫁 给他……嫁给他……”
“爸爸，你－－”花王蔡已经闭上了眼睛，他的手冷了，他的身冷了！梨花紧抱着 她唯一的亲人，她疯狂般的惨叫着：“爸爸！爸爸！”
可是，尽管梨花流干了泪，喊破了喉咙，花王蔡再也听不见了。
梨花哭得哑了嗓子，老太太站在她的身后，轻拍着她的背说：“别哭了，孩子，当 心自己的身体。”
“老太太……”梨花话禾完，便虚脱倒在地上。
＊＊＊
整整一个月了，梨花由早到晚躲在那间平房里。没有笑容，没有说话，每天三餐， 都是老太太派人迫着她吃的。
梨花生来命苦，未满周岁就失去母爱。这十几年来，她一直和父亲相依为命，在这 个世界上，父亲是她最爱、最关心的人；现在，连这唯一的亲人都去世了，教她怎能不 伤心？
志坚差不多每天都来看她一次，虽然志坚说尽了种种安慰的说话，但是仍然无法抹 去梨花心中的悲酸。
＊＊＊
又过了一个月。
那天，梨花听见厨子说新的花王日后就要来上工。梨花知道，她现在住的平房，原 是属于花王所有，这么说，她应该搬出去让给那新的花王了；虽然，她万二分不愿意离 开余家，可是，父亲经死了，她凭什么权利再留在余家？
从此之后，她再也没有机会看见嘉达了。虽则这两个月来，她没有再去凉亭偷看嘉 达，但是，她还是非常想念他的。
她流着泪，把一切属于她的衣物收拾好，然后挽着两只皮箧去见老太太。
老大太正在吃点心，她看见梨花挽着行李进来，感到非常奇怪，她问：“梨花，你 ……”
“老人太，我特地来向你道别的。”梨花想着就要离开这慈祥的老太太，她不禁哽 咽起来：“我要走了！”
“走？走到哪里去？”老太太皱起了眉头。
“先到外面找一处栖身之她，然后再找一份工作。老太太供我读了十几年书，找一 份普通的工作相信不会恨困难。”
“唔！”老大大点了点头：“可是，你一个单身少女在外面飘泊，不怕被坏人欺负 吗？”
“我……”梨花垂下头，用手背抹去了泪水。
“告诉我，梨花，为什么突然要离去？”
“因为新的花王就要来上工了，我应该把房子让回给他。”
“啊！原来你担心这个。”老太太笑了起来，她继续吃她的点心。“我们这儿有许 多空房子，你担心没她方睡觉？”
“老太太，我知道这儿不会藏不下我这个人，但是，我不会烧菜、不会洗衣服、不 会打扫、不会种花剪草，我什么也不会，老太太，我没有权利留在这儿，我不能够白吃 自住，我－－”