序幕
俗云：“上有天堂，下有苏杭。”
杭州之美，不仅在于西湖山水景色的变化多端，无论晴雨夜昼，都有其特殊的景致。而且南宋偏安江南之后，达官贵人多以杭州为寄寓之所，商业往来，歌舞升平，呈现出一片华靡的繁盛景象。
既是达官贵人汇集之处，自免不了酒、女人。杭州城的女儿楼闻名遐尔，里头佳丽如云。日日夜夜，门庭若市；三里外，便可打听到客人们满意的喧闹声。
此刻，女儿楼内正热闹着；原来是客人们为争得花魁玉萝的陪伴而竞相标价。随着价钱愈抬愈高，老鸨金娘的嘴笑得愈来愈大。
突然，一名魁梧大汉悄悄走到她的身边，耳语几句。只见她脸色微变，然后强挤出笑容，和众采花客招呼几声，便往后院走去。
“怎么搞的？一个小丫头，你们拖那么久？”
“金娘，怎么打她，就是不肯。”魁梧大汉心虚答道。
“蠢材！一点小事都办不好，养你们干吗？”肥肿的身躯，扭臀走着；金娘不屑地推开柴房的门，不带感情地走向角落瘦弱的人儿。
那瘦弱的人儿一看见她，紧咬着下唇更往角落缩，苍白的下唇已微微渗出血丝。破烂的衣物，满身的伤口，显示出她已经历经一顿残酷的鞭打。
“我说，怜幽，你就允了吧？何必呢？”金娘堆起笑，口气讨好，眼神却充满贪婪。
怜幽突然跪扑在她脚边，紧捉住她的裙裾，泪如雨下地唉声求道。
“金娘，我求你！钱我会还你的；但是，不要逼我，我无法做这种事的，我求求你……求求你……”
金娘嫌恶地瞧瞧她，一脚踹开了她。
“还！你拿什么还？你连三文钱都拿不出来，三百两你--还得起吗？哼！”
“我……我会针线，我会刺绣，我会洗衣，我会煮饭，任何粗活我都会，我认真一点，可以的。”
“你那种小玩意，老娘我恐怕进了棺材还见不到你还个子儿。当伶妓有什么不好？瞧瞧阁里的姑娘，哪一个不着绫罗绸缎？哪一个不吃香喝辣？多开心的生活！又不是叫你割肉取血的，干吗和自己过不去？”她一脸假笑，扶起了怜幽。
“金娘……那种污秽的事我做不来。”
“污秽？！你爹欠了一屁股债不还就不污秽吗？自作清高的小贱人！阿三！”金娘怒喝一声，旁边的大汉立刻趋身至她身旁。
“给我打！打到她答应接客，打到她向我跪地求饶。”
金娘嗤哼一声，头也不回地走出去。
怜幽泪湿了双颊，恐惧地望着逐渐逼近的男子……
“不要，求求你！放过我……”
无情的鞭子挥了下来，她哀叫一声，瞬时眼前一片黑暗……
第一章
南宋时代，杭州是手工丝织重镇。棉大量在闽粤培植，为杭州的丝织业，添加一股助力。
而杭州丝织业，赫赫有名的是慕容世家。慕容老爷官拜秘书典阁致仕，权高势重，即使隐退，也颇受中央的重视。加上慕容老爷卓越的手腕，在丝绸方面创获不少佳绩。
慕容老爷一生意气风发，仕途顺遂、商运昌隆、妻柔子孝。而最令他自豪的，就是他的独生子--慕容云樵。慕容云樵是在众人的期盼下见世的。他在母体内异人地整整待了十三个月。慕容老爷对于独子寄予厚望，从小即给予全才训练。论文，慕容云樵在三岁熟读四书五经，五岁能琅琅上口论述孔孟；论武，慕容老爷重金礼聘中原好手教其武功，弱冠之年，已是打遍江南无敌手。但，慕容云樵声名远播却非在文思流利，非在武功高强，而在他的沉稳内敛，一双冷邃的眼眸，永远令人测不透，却在慕容云樵加冠之年，起了变化。
向晚，初夏微凉，一名佝偻老者跛行至慕容家前，他望着侍立的两名家丁，意味深长地浅吟着：
天作孽，犹可为；鸿鹄老，莫可违。
拨开阴霾终得云开见天朗。
“喂！干什么你？这里是慕容世家，可容不得你撒野。”一名家丁斥喝着，手上的棍棒不客气地在老者面前挥舞。
“麻烦小哥通报，欲求见慕容公子。”
“公子岂是你说见就见？若想乞讨，到别处去！”
“非也！非也！老者只是点化有缘人。”
“哪里来的疯子？再不走，我对你不客气了。”家丁推了他一把，老者踉跄倒地，却依然笑脸，冷睿的眼神示意着惋惜。
“机缘未至，是祸、抑福？奈何天！”老者摇摇头，头也不回地走了。
是夜，慕容云樵突然在用膳时，口吐鲜血，随即不支倒地，惊动了慕容世府上上下下。
“怎么回事？到底怎么回事？阿初，你说！”慕容老爷慌了，无助地望向躺在床上面无血色的儿子。慕容夫人的涕泣更加深了他的烦乱。
侍童阿初一脸惶恐的回道：“我不知道。少爷好好地在用餐时……突然就、就口吐鲜血，昏了过去。”
“大夫呢？大夫还没来吗？”慕容夫人庄氏恍惚地开口，望着昏迷的宝贝儿子，方寸大乱！
“来过了。大夫说，少爷脉搏大乱，运气不顺，气调混乱，他根本就没办法断定少爷患了什么疾病。”
“庸医，再去请啊！花多少银两都无所谓，只要能医好樵儿。”
阿初应诺，急忙退出去。
“老爷……”庄氏泪眼婆娑地望着丈夫，眼中道尽了无助。慕容老爷厚掌覆盖在她肩上，示意她放心，尽管他心亦乱。
“你放心，我一定会想办法救樵儿的。”
“你看……会不会是有人下了毒？”
“不可能！慕容世府岂是让人来去自如的地方。”
“那……”庄氏有些无助地看着他。
“总之，我会想办法找出原因，你就别担心了。”
庄氏缓慢点头，望着面无血色的儿子，泪水又不禁滑落……
※※※
“什么声音？”玉萝停步，低声询问身旁的侍女。
侍女小依仔细地聆听一会儿，耸了耸肩。
“我也不知道！哎呀！小姐，你忙了一整晚，也够折腾了，还是早点上床歇着吧！”
玉萝摇摇头。脱俗的丽姿在皎洁的月光下无所遁形。静寂了一会儿，她叹了口气。
“是女孩在哭。”她柳眉微拢。
“嘎？”小依四处张望，漆黑的四周，令她心慌。“小姐，别吓我！”
“胡说个什么劲。”玉萝娇斥。“八成又是金娘带人回来了。”
她顺着声音来源找寻，不困难地，找至柴房，果然听见微弱的抽泣声。
“小姐，真的有人在哭！”
玉萝颌首，推了门进去。守卫的阿三震惊地跳了起来，手足无措地望着金娘的“手中宝”。
“玉萝姑娘？”
她没理他，径自大量起角落仍抽噎不止的女孩。她是美丽的，她自己明白；但角落的女孩更胜她三分。她不满地想着，即使身穿蔽衣，依旧遮掩不了那女孩的绝姿。雪白粉嫩的肌肤，即使划上了血丝，依旧如此惹人怜爱。哦！她无法忍受，无法忍受别的女孩同她争光采。在她暗忖之际，女孩望向她了。天！她妒意更添，那一双剪水般的大眼，清灵透彻，是她所不及的。于是，她转过身。