地牢之中，鱼澹然躺在白容膝怀里，有时昏迷，有时清醒，朱瞻垣和柴毅都围绕在她身边。
柴毅为她哭红了双眼，白容膝则颇为尴尬，因为鱼澹然始终只要腻在他身上，朱瞻垣但求鱼澹然减轻疼痛，对于这种道德、礼教的事，他已无心过问。
但是，他们的焦急、他们的担忧、他们的心疼，绝对是一致的。
“然妹，你醒了?”
“把……真相……说出来，好不好?”
鱼澹然握住柴毅的手，眼光中闪烁着一抹希望的光采。她明白自己的生命将一点一滴地流失，这又黑又暗、不见天日的地牢，会成为他们最后的葬身之地，但只要死得其所，临死前有自己最爱的人相以为伴，就算真咽下了这口气，那又有何妨呢?
“该是真相大白的时候了，再不说，我们恐怕要把这个遗憾带进坟墓里去。”
柴毅生知不仅鱼澹然的生命岌岌可危，就连他们三个被囚禁在这个鸟不生蛋的地方，几天几夜不吃不喝，挨不上多少日子，依然唯有死路一条。
于是，柴毅豁出去了，潇洒地取下文士帽，露出一头乌黑、亮丽的秀发，现出娇羞柔媚的女儿身原形。
“婷……婷……是你，真的是你……”
朱瞻垣一时反应不过来，目瞪口呆地说不出话来，又惊又喜又悲哀，想不到他与自己朝思暮想的人儿重逢，竟是在这般地丰之中，竟是在两人生死未卜，前程一片茫然的时刻……
“柴……兄，原来你是女儿之身，那澹然……唉，我怎么没想到呢?”
白容膝这才恍然大悟，原来先前鱼澹然的百般暗示，是多么用心良苦呀。只怪自己愚昧，还当她小妮子只是一时任性而已。
赵娉婷把女扮男装的原委娓娓道来，一一说分明。
“白公子，本来我打算等父亲遗志完成之时，再完璧归赵，把然妹还给你……没料到，是在这样的情形下……我很抱歉!然妹，真对不住!”
赵娉婷后悔莫及，竭诚地向白容膝和鱼澹然致上最深的歉意。
“没……关系，娉婷姊姊……”
鱼澹然虚弱地望着赵娉婷，缓缓吐出几个字后，便体力不支地晕了过去，软绵绵倒回白容膝怀里……
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他们在阴暗的地牢底下不知过了多久，只觉得肚子愈来愈饿，身子愈来愈虚，鱼澹然醒来的次数愈来愈少，似乎死神渐渐逼近了……
为了维持体力，他们尽量避免言语交谈，光凭眼神交会，传递彼此内心的讯息。
赵娉婷饿得两眼发昏、浑身无力，依靠在朱瞻垣身上，两人颊贴颊，呼吸与心跳的律动相应和，谱成一曲共鸣的心灵乐章。
朱瞻垣轻轻取下身上的凤玉佩，体贴地系在赵娉婷的腰际。
赵娉婷第一次让男孩子碰触她的小蛮腰，羞涩、别扭地移动了一下身子，赧红着脸蛋低下头去。
朱瞻垣托起赵娉婷的下颚，温柔地啄了一下她的唇瓣，把她的桃腮惹得更加羞红……
两情缱绻，此时，生与死已不是他们所关心的，即使这样相拥至死，共赴黄泉，何尝不也是一场美丽的相约?
白容膝没有他们这般兴致，他眼见鱼澹然身中剧毒，呼吸渐弱，即将气绝身亡，一想到他必须先眼睁睁看着鱼澹然撒手人寰，然后自己再慢慢饥饿而死，他就惶恐不安，悲痛至极，因为他实在无法承担自己所爱的人将早一步远离人间。
鱼澹然再度清醒，微微睁开眼睛，她见白容膝脸上淌着两行泪珠，她知道那是为她而流的；勉强伸手去抚摸那张俊脸，她只想牢牢记住这一刻，奈何桥上长相忆，即使喝了孟婆汤也不会相离弃……
鱼澹然咳了一声，吐出一滩乌血，她自知生命已走到尽头，京城里的老祖母、父母、姑姑……一张张容颜在她眼前飘浮不定。恍惚之间，爷爷，是她爷爷来接她了!她即将凌空飞起，飘然远去……
“澹然，澹然……你要振作，你怎么忍心弃我而去呢?”
一阵眩然之际，白容膝的声音在她耳边萦绕着，随即有人咬她的手指头，感觉一阵疼痛后，鱼澹然不觉又张开了眼，睁着一双空洞无神的大眼睛。她提起力气，用指尖去沾地面上的血渍，在白容膝的白色衣袖上写下七个潦草凌乱的宇——
为谁流下潇湘去
写罢，鱼澹然便昏晕过去，不复苏醒……
白容膝紧搂着她冰冷的身子，数着她微乎其微的心跳，泪眼凝视着她曾经天真、活泼的脸庞，暗暗向上苍祈祷，期盼奇迹出现，自己钟爱的人儿得到救赎……
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“有人来了!”
赵娉婷和朱瞻垣听见脚步声，由远而近渐渐朝他们的方向定来，仿佛重见—线生机似的欣喜。
“七郎，我来救你们了!”
秦柔侠提着一篮食物出现在地牢的铁栏杆之外，她伸手至石壁一个凹陷处，摸索了半天，总算启动机关，破解了地牢的包围。
“柔侠，谢谢你救了我们……”
朱瞻垣由衷地向秦柔侠致谢，眼光之中尽是感激与感动，
“这位姑娘，快，快救救我的澹然呀!”白容膝疯狂地呐喊，向秦柔侠求助。
“公子，先别着急，这位姑娘还有三个时辰才会断气而死，我这儿刚弄到一颗解毒丸，来，快给她服下。”
此刻，秦柔侠宛若天上仙子的化身，她所吐露的每一个宇，对他们而言，皆如久旱之甘霖，黑暗中之一盏明灯，起死回生之一帖仙丹妙药。
“诸位公子，先吃点口粮充饥吧，待会儿再上落日楼去饱餐一顿，我方才已遗人备了些酒菜。”
“可曰正，澹然她……”
“没事的，她已服下解药，一个时辰后，毒性减弱，再找个大夫来瞧瞧，细心调养一阵子，便可以完全康复。”
“柔侠，我们是不是应该迅速离开此地?你哥他们……”
朱瞻垣狼吞唬咽，囫图吞枣之余，不忘了顾虑到他们最切身的安全问题。
“尽管放心，大哥，二哥他们护送一批重要镳物到清幽谷去了，局里只剩几个老仆和婢女，这会儿我才有机会得以溜进来解救你们。”
“重要镳物?清幽谷?”
柴毅忍不住把这件事和太阿宝剑等失物作一番联想。
“柴兄，走，咱们必须立即赶往清幽谷。”
朱瞻垣已经习惯在他处理公事时有柴毅陪伴，他早把柴毅当作自己的另一条胳膊，缺之不可。
“白公子，然妹交给你照顾了，我们先走一步。”
“对了，白兄，待你回到摘云山庄之时，可否差人至县衙，请柳知县派官兵前往支援?”朱瞻垣交代道。
“公事要紧，你们尽管忙吧，其余的事交给我去办，”
于是，朱瞻垣和柴毅匆匆离开，前去追捕秦—畴兄弟。
白容膝向秦柔侠致上无比的谢意后，抱起尚处于昏迷状态的鱼澹然，挥别了地牢，告辞了落日镳局，回到摘云山庄去。
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摘云山庄之慕云馆里，家丁、丫鬟进进出出，人人神色匆匆，有的端热水，有的送毛巾，煎药、熬药、送药，忙得一屋子鸡飞狗跳。
“公子，柴夫人的药来了。”
“什么柴夫人?是鱼姑娘。传话下去，这位是京城吏部鱼尚书的千金，鱼澹然鱼姑娘，她与柴夫人没什么关系。”
白容膝急于为鱼澹然正名，因为唯有如此，才能堂而皇之地照顾她、守候她。