若水望进他的眼眸深处，除了诚挚、期盼、热切之外，还有……什么？仿佛是忧伤、恐惧与腼腆。
他在害怕什么？为什么害怕？害怕被她拒绝，因为他有过不愉快的经验？
可能吗？他长得一表人才，虽然眉宇间偶见沉郁，但那双晶灿的眸子，每每像是能摄人魂魄似的，令在他注视下的自己感到呼吸急促。
而且听说他虽年仅二十七，却曾在全国各地打过不少次教人瞠目结舌的胜仗，只是行踪飘忽不定，宁可至今犹保留类似佣兵的身分，也不肯点头专事一主。
这样的一号豪杰人物，在感情方面怎么可能会有任何不愉快的经验？
然而他眼底那一丝与自己的心情雷同的孤寂神色，毕竟触动了若水。
“给我两个月的时间吧，完成这次的巡回表演，我自会到约定好的地点与你会合。”
掠过他脸上的兴奋神情虽一闪即逝，却仍令若水肯定自己没有做错决定。
“若水，两个月后在褔禄县的‘水流云在墅’，我等你来谈未来。”
若水相信这已是他决定要给予她进一步承诺的表白，便在他再度将她罩在身下的同时，反手抱紧他应道：“好，两个月后，我必依约前去。”
“一言为定？”他火热的唇，已来到她娇艳的唇边。
“一言为定。”若水闭上眼，微启双唇，立刻与他亲密的痴缠起来。
沉浸在暖暖春意中的这封男女，对彼此其实均已柔情深种，唯因过往种种，也令他们皆缺乏先吐露那个“爱”字的勇气。
他们不晓得仅因这一份怯懦，便已为接下来的冗长寒冬揭开了序幕。
世事本难料，造化喜弄人。
楔子四
四年后．腊月
扬州．庐江郡．阳泉县
“沉潭！沉潭！”
“哎呀，我的好夫人，”夏侯猛见她以小跑步过廊登阶，一路未曾稍减速度，由不得不惊出一身冷汗，赶紧冲上前去，将她横抱起来。“万一跌倒了，可如何是好？”
迎桐掩嘴笑道：“就怕我伤了你的宝贝。”说完还故意瞄了自己已微隆的肚子一眼。
“我的宝贝是你，小傻子。”禁不起她娇俏神态的诱惑，夏侯猛立刻俯下头来想亲她。
“沉潭，”羞得迎桐赶紧往他臂弯里藏，并扭动身子说：“你疯了，这儿可不是咱们的元菟郡城，更非一池三山园，你再乱来，若被家中诸姨娘及姊妹、弟弟们瞧见，那我往后还要不要见人？”
“本来就不想让你见的，”夏侯猛索性进一步逗她道：“照我的意思呢，你最好天天都在我们房中，只供我一人欣赏，夜夜都在我怀里，仅与我温存，一时半刻，都用不着浪费在跟那些亲戚周旋上。”
“沉——”迎桐还想再抗辩，却已被丈夫封住了小嘴。
一直到两人都快喘不过气来了，夏侯猛才万分不舍的挪开双唇说：“咱们回房去，好不好？”
迎桐终于滑下他的怀抱，但仍被他环在臂弯里。“你明知道不成的，我已答应大姨娘，要到她那里去帮她修改一下为她带回来的那件黑貂披肩。”
夏侯猛心底虽为迎桐深受全家人欢迎及喜爱而感到欣慰，表面上却仍半真半假的埋怨道：“这算什么嘛，昨天是父亲找你畅谈东北局势，今日换成大姨娘要你帮忙修改皮裘，那明日、后天呢？我总共有五位姨娘，加上一堆姊妹和四个弟弟，外带两位弟媳，万一他们全部都有事烦你，那我们还有时间独处吗？”
“我们本来就是为过年团圆回来的，还说什么独处——”
“好啊，”夏侯猛佯装不平的打断她说：“这么快就厌倦我了？”
“沉潭！”迎桐啼笑皆非的跺脚道：“你到底扯到什么地方去了？”
他却觉得打情骂俏，备添情趣，干脆像下定重大决心般说：“算了、算了，行李也不必收了，叫李章整理过后，再运回去便是，我们这就回元菟去。”
“沉——潭——”迎桐拉长了声音，娇滴滴的哄道：“从今天开始，我晚膳以后的时间，便全部归你，这样总可以了吧？”
夏侯猛偏侧着头，故做半天的沉思状，然后才说：“好吧、好吧，反正我们顶多就再待半个月，元宵之前，你便得乖乖跟我回元菟去，懂了没？”
“臣妾遵命，”迎桐拚命忍住笑，双臂跟着绕到他颈后去。“我的镇潭将军，一切都听你的。”
夏侯猛再吻了她的额头一下，这才问道：“有事找我？”
“陪我到园中走走？”
“那有什么问题。”说着就牵起妻子滑下的手，并肩往园中走去。
迎桐边走边讲，很快的就把刚接到的信中所写的事情转述给他听完。
“不是说好明年元宵，你两位兄长要一起到元菟郡来的吗？怎么这回映博又临时改变了主意，说他可能不来了？”
自建安十一年初许县一别以后，夏侯猛便不曾再与原来竟是迎桐哥哥的森映博见面，近两年来，他们虽然时以书信联络，但迎桐想与两位兄长见面的心愿，却因北方战事仍频繁，夏侯猛必须随曹操北征乌桓，而西南方的刘备也仍寄寓在刘表处，壮志难伸，连带手下诸将亦动弹不得，所以始终难圆，只因迎桐的大梧哥哥，正是一路追随刘备的将领之一。
倒是小梧，即他们熟知的森映博，似乎一直到现在，才决定可能会投效于谁。
“你一定很失望吧？”夏侯猛低头问妻子。
“是有一点，”迎桐迎上他关注的凝视，刻意挤出一丝笑容来。“不过小哥能找到值得他与之并肩，展现出一身绝学的知己至交，也算是美事一桩，不是吗？
但我听说靖北之后，曹操即有意南下？”
“迎桐，我们不是早说好绝不为互异的政治立场起冲突？”
“我没有啊，”她停下脚步，仰望丈夫说：“我亦知曹橾的志向，但江东孙权年纪虽轻，实力却不容小觑，而你听小哥描述的那位诸葛亮，他为刘备所做的‘隆中对策’，实在精彩绝伦；你们仍然以为北边一平，接下来就能横扫南方？
或许将来国中局势，果真会如诸葛亮所指出的三分天下，鼎足而立呢。”
“谁教这一片江山要如此多娇，”夏侯猛觉得现在谈这些都还太早，真要烦恼，等曹操有所动作时，再来费神也还不迟，“就像你这位美人一样，看两年前曾引来多少豪杰为你竞相折腰。”
迎桐果然如他所愿的笑开来嗔道：“可我却独独钟情于你这位英雄呢，镇潭将军。”
“这正是我比你小哥幸运的地方，”他轻轻捧起妻子如画的细致脸庞叹道：“迎桐，你可知我是多么、多么的爱你！”
“我知道。”她顽皮的应答。
“哦？有多爱？”
“不管有多爱，永远都比我对你的爱少上那么一点点。”
“瞎说，我马上就证明给你看，到底是谁爱谁多些。”说完即刻俯下头来，深深吻住了妻子早已主动献上的红唇。
很快的，大梧哥哥似乎早已娶妻生子，而小梧哥哥犹孑然一身，好像是因忘不掉昔日一位恋人，还有他说迎桐叫“大梧、小梧哥哥”较为亲切，又不想因重提过往琐事而徒增伤悲，所以至今仍不曾告诉她，他们此刻用的姓名，以及姓“森”的由来等等的“琐事”，便暂时被这对恩爱的夫妻抛到脑后去了。
第一章
东汉献帝建安十三年．十一月