“我问起你的近况，他告诉我你最近在做什么。”
她的戒心变成狐疑。“特工部副部长怎么会知道我的事？我们属于完全不同的部门。”中情局的员工绝大部分都是办事员、分析员和技术员，而不是好莱坞电影里的那种情报员。去伊朗以前，她渴望外勤的惊险刺激，但现在，她安于每天上班研发情报收集的电子仪器，下班回到自己的家里。
“因为我要他密切注意你的动态。”
他的坦然告白使她大吃一惊。“你为什么要那样做？”想到一举一动都在别人的监视之中就令她不悦。
“第一，我想要知道你过得好不好。第二，对于我可能想再度借重其专长的人，我向来密切掌握他们的行踪。”
一阵寒意窜过她的背脊。现在她知道他为什么开车送她回家了；他想要把她拖回她在达勒死时逃离的那个世界。他会引诱她偏离正道，就像拿一杯威士忌在酒鬼面前晃动。除非她心中还残存着追求紧张刺激的冲动，否则他再怎么努力也是徒劳。她越想越心慌。如果她真的改变了，那么他无论说什么都无法使她放弃辛苦才建立起来的安全生活。
她自认改变了，自认不再渴望冒险。那么她为什么如此心慌，好象冒险的气味会使她再开酒戒？
“你休想要我——”她开口。
“我需要你，莉玫。”
可恶，她为什么还没有再婚？强恩恼火地心想。不然，至少固定跟某个工作正常、稳重可靠的官员交往也行。
他有许多理由不接近她，他的工作不适合谈恋爱。他交过几个女朋友，但时间都不长，感情也都不深。他一离开就是几个月，而且在那段期间音讯全无。他随时有送命的可能。
更重要的是，他以为他会是她在这世上最不想见到的人。发现她从未把达勒的死归咎于他使他大吃一惊，因为他知道她从未信任过他。由此可见，她是个非常公平的人。
他早已学会不去为不得不做的选择感到痛苦，但那并不表示那些艰难的决定没有在他心中留下痕迹。虽然其它人很少从那个角度看事情，但他也学会不在乎别人的看法了。就像他父亲的老友费杰斯曾经说过的，他待人坏透了。他利用他们，剥削他们，然后出卖他们或突然从他们的生活中消失。他的工作性质要求他不让任何人接近，以免有机会打动他的感情。他忘记过一次，让一个女人接近他；要命的是，他甚至娶了她。芃妮于公于私都是个灾难，此后的十四年他都坚守单身。
过去五年来，他好几次都庆幸柏莉玫可能恨他入骨。那扼杀了他偶尔想要跟她联络的冲动。他只需要偶尔打听她的近况，确定她过得好，毕竟他答应过达勒要照顾她。
他原以为她会再婚。毕竟她还年轻，文君新寡时只有二十五岁，而且聪明漂亮。他希望她觅得第二春，因为那样就会使他对她死了心。但她没有再婚，而他厌烦了保持君子风度。
他不打算再给她任何机会。
但直接约她出去会把她吓跑。他必须慢慢来，像用细丝线钓大鱼一样，绝不能让她感觉到收线的鱼钩，直到她来不及逃脱。有利于他的是，她似乎决心遗忘的冒险天性，以及一个需要巧妙应付的真实状况。不利于他的则是，尽管两人在伊朗共过患难，她还是不信任他。他向来知道她很精明。
法蓝捏造借口把她找去他家，出自善意但手法拙劣地想要撮合他们。他的计谋也许成功了，也许那个借口终究不是那么假。强恩的心思飞快运转，衡量着风险与得失。他决定将计就计。
“一架达美航空的客机遭到阴谋破坏。联邦调查局实验室查出炸药，但没有发现雷管。那玩意儿似乎是一种自我引爆的新型混合炸药，可能是以RDX为基础，在欧洲研制的。”
她用手捣住耳朵。“我不要听。”
强恩绕过流理台，抓住她纤细的手腕把她的手拉下来。“在欧洲研制的东西都是一个名叫龙陆义的军火贩子在当中间人贩售，他住在法国南部。”
“不要。”她说。
“我需要你帮我进入他的档案，查出炸药在哪里制造以及有哪些人已经收到了货。”
“不要。”她再度说，但语气中透着一丝气急败坏。她没有试图挣脱他。
“龙陆义很难抗拒美色的”
“天啊！你要我替你当妓女？”她不敢置信地问，警告地眯起眼睛。
“当然不是。”他厉声道。他说什么也不会让龙陆义或任何人得到她。“我要你设法受邀进入他的别墅，在他的办公室装窃听器。”
“光是在华府可能就有一千人能做那件事，你不需要我。”
“我需要你。在能够胜任的那一千人中，有几个是女人？因为我可以保证男人不会引起龙陆义的兴趣和获邀到他的别墅。有几个？也许二十个？就算有一百个好了。龙陆义三十五岁；在那一百个女人中有几个跟他年纪相仿？在那些女人中有几个跟你一样迷人？”
她扭动手腕。强恩使劲抓住她，但小心没弄痛她。她离得那么近，他可以看到她肌肤的纹理。“你会说法语——”
“荒疏了。”
“复习一下就好。我需要的人必须年轻貌美，会说法语，又会装窃听器。你符合所有的条件。”
“去找别人！”她生气地说。“别说你找不到一个符合你所有的条件，又不知道你真实姓名的特约情报员。我没有做过卧底工作，我很可能会害死我们两个——”
“不会的。你参加过别的秘密任务”
“五年前。我只做技术工作，没有做角色扮演。”她冷冷地说。“那是你的专长。”
他没有把她的猛烈抨击放在心上，她说的毕竟没有错。“我需要你。”他重复。“就这一次。”
“有这一次，就会有下一次。”
“莉玫……”他用拇指轻掠过她的手腕内侧，然后放开她，退回原位拿起他的咖啡杯。他不想逼得太紧，以免她觉得受威胁。“我见过你工作。你又快又好，还能从一堆废铜烂铁中变出发射器。你是这项任务的最佳人选。”
“我在上次出任务时崩溃了。”
“那是因为你刚刚听到你的丈夫死了。”他直言不讳，看到她瑟缩了一下。“无论如何，你没有倒下，我们不必背你。”
她背过身去，心不在焉地揉着手腕。
“拜托。”
在所有能用的字眼中，那两个字最出人意料的。他看到她背脊一僵。“你休想用甜言蜜语诱哄我。”
“作梦也不敢。”他喃喃地道。
“你狡猾透顶，我第一次见到你时就看出来了。你操纵摆布——”她突然住口，转身面对他。她欲言又止，眼中充满苦恼。“可恶！”她低声说。
他沉默不语，让诱饵吸引她。危险跟毒品一样会使人上瘾。消防队员、督察、特种部队队员、外勤干员，甚至是皆院急诊室人员，他们全都了解激奋的感觉。霹雳小组和麻醉药物管制局的特勤人员都是肾上腺素上瘾者。他也是，莉玫也是。
他从事这份工作的原因有一部分是出于爱国心，肮脏的事总得有人来做；但也因为是他喜欢冒险患难，活命全靠自己的技能和机智。莉玫跟他是同类。虽然她想要做另一类的人，但天性是无法改变的。