荒丛中慢慢走出一个人影。出乎他意料的，竟是一个十七、八岁的少女，身穿着藏青色的粗布衣裳，一言不发地盯着他。她动也不动，那样死寂地站在那里，阴暗的天光覆罩下，整个人仿如一团黑魅的雾影，特别有一股诡谲阴森，散发出的气息也好像不属于这个人间。
他松了一口气，看着她一步一步朝他走近，停在他面前，弯身打量他。
她在笑，微笑着看他。可是，那个笑容竟--竟--怎么形容？他从来没有看过那么无情的笑脸。她只是脸在笑，眼里没有一丝温暖。绽放的笑颜，艳白得像一蕊无心的花朵。
但她看起来似乎是无害的。他手一松，紧握的匕首慢慢垂放下来，敛去凶狠的眼神。
“那些人是在追你吗？”那少女慢慢地开口。看他伤得这么重，竟没有急着救助，反而显得无动于衷。
他惊醒起来，戒卫地盯着少女，却只看到一团模糊的轮廓……无力地闭上眼。
“看你的穿着打扮，应该是个很有身份地位的人……”少女拾起他的匕首，轻轻吹口气。“瞧你冠上那颗珠宝，应该值不少钱！”
甚么意思？他感到一股不怀好看，努力想睁开眼，看到的，还是一廉漾着血色的、布满气泡似的模糊。
少女蹲下来，用匕首比着他。说：“好可怜，受这么重的伤--”语气一顿，变得僵硬起来。“你以为我会救你，是不是？很可惜，要让你失望了。我最恨的就是像你这种王公贵族！”
“你--”他心中一凛，蒙胧中，看清了一双眼，一双不笑的眼，带着一股怨恨与一种冷漠无动于衷。但那双眼．意外的清澈，如水清澈得几乎能将他淹没。
然后，他看到了她额上那形狰狞丑陋的黥印。
奇怪，他能看见她的笑、看清她的眼，却拚凑不出她的轮廓。那双眼……那双眼……
“你--”他伸出手，想抓住甚么般。
少女表情一变，笑吟吟的，似乎很欣赏他的挣扎痛苦。蓦地伸手一抓，摘除下他的金冠，持着匕首将那颗紫红的宝珠挖出来。
“怎么？舍不得？”看他睁着眼瞪她，她扬扬眉说：“我看你也活不久了，再也用不着这种东西，还不如我拿了免得丢在这荒山野外可惜！”语气透露一点没心肝。为求活命的不择手段。
为甚么？那样清澈如水的一双眼，浮现得出这样的无情？这名少女显然不知道他是谁……还是，她也是澄堂院和巫觋一徒的爪牙……
“很痛苦吗？”少女俯在他的耳边低语，声音里没有任何同情。“忍一忍，我马上帮你解脱。”
那么冷酷的一件事，她却说得那么慈悲。他努力想看清她的容颜，视线却是那么模糊……他拚着最后一些残馀的力气，朝她扑过去--
那只是电光石火的一霎间。他来不及细想，少女扬起匕首，毫不犹豫地，一刀刺进他心口--
他惨叫一声。黑暗盖住他的眼。最后烙入他眼帘的，只那一形狰狞丑恶的黥印和那一双清澈如水……
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“啊--”
月无言，一弯如钩低挂在西林中梧桐树的林梢上头，偶尔几声夜鹰咕噜的叫啼，大地一片静寂。黑夜深处，却突然传出一声尖锐椎心的叫喊，冲穿了夜气的宁谧闭塞，划破长夜的寂寂。
鬼堂暗惨叫一声，声音凄厉，痛苦地揪着心口，从睡梦中惊卧起来。冷汗流湿了他全身，雪白的被褥一片湿重，不时还有汗水从他额发滴落下来，一点一滴残渍着他的梦魇和心悸。
“王……王您怎么了？又作噩梦了吗？”
在他身畔，“赤堂院”派来服侍他的女侍芹婳立刻醒来，依偎到他身旁，温柔的问慰。姣美的脸充满对他无限的心疼。她被派来服侍鬼堂暗的这些天，几乎每天夜里，鬼堂暗都会在这样一声凄厉的喊叫声中痛苦的醒来，额上冒出斗大的汗珠。
她将身于软软贴住他，给他温暖的安慰--
啊--那个伤疤--她楞住。他额上总是戴着的“金抹额”掉落了！她第一次看见那个伤痕……
她颤着手想替他拭汗，轻柔的要触到他额上那个疤--
“没你的事！”在她碰到他之前，鬼堂暗便粗鲁地推开她。扭曲痛楚的表情很快恢复成平素的阴冷忍决。
又作这个梦了！
这半年来，他不断作着这个梦。未曾谋面过的少女，持着他的匕首杀了他。他始终看不清梦中那个女孩的睑。黑暗夜里，一次次惊心魇醒；最后一眼映入他眼里的，总是那道狰狞丑恶的黥印，在他眼前不断的扩大、再扩大，直到将他完全的吞没。
这是预兆吗？冰冷的刀锋刺穿过肌肤的感觉是那么真实，清醒后，他仍然可以清楚的感到心脏被刀刃穿刺的剧烈痛苦，甚至觉触到胸口淌血的湿润。一次又一次，他死了又活过来，每日夜里，重复着绝望的痛苦。
他拉开被褥，浑身毫无遮掩。赤裸的胸膛，自左肩斜划下一道长而狰狞的刀痕，横杀过心脏，使得他结力雄健的体魄，多了一股恶华的邪魅，而不是那么秀美。额头靠近眉心的地带，有一处刀疤似凸凹不平的伤口，疤痕很深，看似尚犹未痊愈般的隐然会作痛。因为这个丑陋的伤痕，使他原应该是英俊的一张脸，硬生地附着了一种森然狰狞之气，破坏了他所有的俊美，而孽生出一种酷丽残忍的妖华气质；邪恶、难以接近。
他重戴上“金抹额”，遮去了额上那道狰狞的疤痕。他从不让人碰他那处伤疤，甚至不让人看见，总是戴着“抹额”，金质的一环头箍，紧紧地嵌束住他额前，嵌入他的皮肉，仿佛成了他身体的一部分，他连睡梦都不曾拿下。而现在却褪落……他思索着那个梦，那帧面貌模糊的轮廓，那道宛如和他相同的标记的丑陋狰狞的黥印--
“黑王……”芹婳温柔地又靠过去，打断他的思绪。鬼堂暗扫她一眼，眼眸闪过一丝冷光，把她的温柔噤吓得含在嘴里，硬生生地吞下肚子去。
尽管如此，她盈满水波的大眼里，还是那样满溢着对他的倾慕。初时她一听要被派来伺候北邑黑王鬼堂暗，吓哭了起来，一旦见着了他本人，这几日来源于一种女子的虚荣，与感情的不忍，她却无法不对他同情而仰慕。他是这样的孤独，那样的似乎拒人千里；笑的时候那般邪华，不笑的时候又看似那般残恶--让她深深感到一种形容不出的诡异魅力，芳心默默为他悸动。尽管她听过了那么多传言，她还是那般的禁不住倾慕。
“你在关心我吗？”鬼堂暗极突然的转头，倾身逼向她。
“我……”芹婳不禁瑟缩起来，低下头，不敢直视他。
鬼堂暗是个阴睛不定的人，喜怒也不定，教人无从捉摸。她服侍他这几日，深深感觉到他那种令人打从内心深处感到颤栗的气息，而那样的气息令人恐惧，诡异地却又具有一种吸引人的力量，或者说，逼人的迫力。
多半的时候，他是不笑的。不笑的男子有偷人魂的魅力。她感觉他颦蹙的双眉似乎锁着一段甚么悲伤的往事，而那个往事，带给他的创伤太大太深，他的心为此淌血，心上的伤痕久久不愈，从此改变了他的性情--