“我是和我哥哥一同前来拜访的。”尼克知道再不赶快解释，就会变成白奇哲小试枪法的标靶。
“你哥哥？”
“我先自我介绍一下，我叫尼可拉斯．沙耶，大家都叫我尼克。”
沙耶？！奇哲不知为何对这个名字竟有股熟悉感，但他确实不认识——“啊！”灵光猛然由他脑中乍现。
“白先生也许不认识我，可是应该听过我哥哥的名字：克里夫．沙耶。”
白奇哲瞪着他看了很久很久，四年多前的回忆虽有些褪色，却相当鲜活，他这才恍然大悟。
“——你们是来找“她”的吗？”
房间中的气氛十分凝重。
平常嗓门最大的粗犷汉子，现在却在一旁扭个不停。白奇哲带回这对外国兄弟说要见刘清姝一面，白奇威起初还觉得莫名其妙，但等他自报姓名后，白奇威却当场就征住了——继而默许地扶着妻子到小书房，让那个克里夫与妻子见面。
“威。”刘清姝对丈夫嫣然一笑。“你可不可以先到外面等我，让我们两人单独说几句话？”
白奇威迟疑不决。
“威。”刘清姝柔情似水地催促他。“别担心，我已在天地之前宣誓，此生只爱你一人。你真的不相信我吗？”她示意丈夫凑耳过来，含羞地低语。
“当然。”白奇威被妻子的提醒乐得头晕晕地，整个人飘飘然地步出房外。
克里夫．沙耶静静地注视这一幕，又回首注视着端坐在椅子上的少妇。
“你变了。”
“快五年了，”刘清姝自嘲地笑笑。“怎能不变？人都变老了。”
“老？”不，你更美更柔了。克里夫有些嫉妒那名叫白奇威的男子能拥有她。
“你怎么知道我在这里？”刘清姝保持一贯优雅的口气。说她再度见到克里夫不激动是假话，但那些事毕竟已是陈年旧事，他也只是属于过去的褪色影子。
“有人告诉我你的下落。”他片刻后方又开口。“这几年来我都在探听你的消息。”岂料为时已晚，如今她已嫁为人妇。说不恨不悔不惋惜，都是骗人的。
两人都沉默了。如果当初他们之间没有发生一连串的阴错阳差，如今又会是什么局面？
克里夫忽然豁出去似的一笑。“没什么好说了是不是？我看得出你丈夫非常爱你。”
白奇哲对四年前的事知道的并不多，只知刘清姝在嫁给白奇威前有一段轰轰烈烈的情史……
“如果——如果清妹还喜欢那个俄国佬该怎么办？”白奇威紧紧抓着弟弟询问。白家专出痴情种，难怪白奇威会这么紧张兮兮的。
“别担心！”
像自己不也是。他将视线挪向坐在他身边、无聊地玩着发辫的红雁。他要红雁在他视线范围内才会放心，免得那个连中国成语都讲不好的尼克乘虚而入。
“奇哲，红雁累，想睡觉。”红雁打了一个大大的呵欠。
白奇哲准备带妻子回房休息时，小书房的门却抢先一步打开，出现的是一脸失落的克里夫及送客的女主人。
白奇威急急忙忙上前将她扶住。看那个蓄落腮胡的彪形大汉为一个纤瘦娇小的女人手忙脚乱，多令人发噱。不过落在有情人眼中却只显惆怅。克里夫注视着这对夫妻的一举一动好一会儿，才注意到一旁的白奇哲及红雁。
“奇哲。”她拉拉身边人儿的衣袖。“红雁想睡觉。”
克里夫的眼光在见到那双湛蓝眼眸后瞬间僵凝，再也无法移开。白奇哲眼中只注意到爱困的小妻子，哪有空去理会他人的打量眼光。
“走吧。”白奇哲转身欲走。
踉跄的脚步从背后追上来，红雁被一双粗鲁的手臂带转角度，赫然逼近一张陌生却激动的脸。
“你做什么？！”白奇哲这下火了，怎么沙耶兄弟都爱对他老婆毛手毛脚，想要不翻脸也难。
克里夫．沙耶完全不掩饰他的情绪。“她是……”
“内人。”白奇哲摆出一副“所有权”的脸孔。
“你的妻子？”他重复了一遍，却仍把激动的注意力集中于她。“告诉我，你叫什么名字？”
“红雁。”她说得极小声，大气也不敢喘一下。
“红雁？”克里夫咀嚼这两个字。“火鸟吗？红雁？不对，你是凯瑟妮对不对？这张脸……”颤抖的手指想摸摸她的脸，不仅使她惊吓地躲开，还被另一个男人阴郁地阻下。同时毫无预警地，一记左勾拳准确地袭向他的下颚。
白奇哲相当优雅地收住攻势，冷然盯着努力从地上爬起来的男人。
“你可以开始解释了。”
“我真正的姓氏不是沙耶，我应该叫克里夫．瓦尔迪斯夫．柴普斯特。”他看看听得一愣一愣的白家人，露出自我嘲讽的微笑。“请别介意，自从离开克里姆林宫后，我们家就立誓要抛开这个姓氏的包袱，就连我都快忘记了。”
“柴普斯特……”白父一脸深思。“如果我小老儿的记忆无误，这该是你们俄罗斯那个女皇帝凯萨琳的娘家姓氏。”
……他是贵族之后？众人重新以不同的眼光打量这对兄弟。
“白先生真是见多识广。是，我以前曾是柴普斯特公爵第十世的继承人，而舍弟尼可拉斯受封狄哥诺克男爵。”克里夫的语调似在缅怀过往般拉得悠悠长长。“俄罗斯的贵族绝大部分不愿血缘外流，多半与近亲通婚，以致引发许多可怕的畸变。流产、血崩，生下来的婴儿得无脑症、四肢萎缩，是家常便饭的事……贵族的血很宝贵，不会轻易给予旁人。”
“我猜你们不是其中之一吧？”白奇哲语带讽刺地说道。红雁在他怀中老早梦周公去也。
“对，我们不是。我们的母亲是赤塔的石勒格河附近游居的鞑靼女子，我父亲在巡视自己的产业领地时遇上了她。父亲当场被她不羁的风姿夺去心魂，不惜给予一笔重聘将她占为己有，那笔聘金可以让我外祖父足足二十年丰衣足食。
“在克里姆林宫中，一个绅士有成打的妻妾不仅不足为奇，就连一位淑女有上百的情人更是家常便饭。我父亲也是因为私通生下的孩子。若不是我祖父与正妻生的小孩活不满十岁便夭折，将我父亲这个私生子扶正，我父亲可能终身就是一名农奴也不一定。”
这回换白奇威嗤之以鼻了。“贵国对“绅士淑女”的定义下得很特别嘛。”
显然这位老兄也有点不爽。没办法，谁叫他之前还在觊觎他老婆呢。
“奇威。”白父皱着眉阻止长子的出言不逊。这孩子怎不懂得适可而止？一点做主人的风范都没有。
克里夫倒能明白白奇威的心态，不以为意。他继续说着他的身世。
“我母亲等于我父亲的小妾，她生下健康的孩子，引起我父亲正室妮姐夫人的不满与嫉妒。而且她与我父亲并未生下一儿半女，我的鞑靼母亲又深受父亲宠爱，她自然将矛头对准我的母亲。在我父亲被皇帝派去参加平反国内叛乱时，她就试着对我母亲下手。幸而我母亲有先见之明，将小孩托人连夜送往我外祖父处……但是没想到护行的马夫早就被妮姐收买了，她叫这个家伙把我们卖到西伯利亚去做苦工……”克里夫的眼光深遂而又迷茫。
“也许是上帝慈悲，那个家伙认为把俄国人卖到中国来是一个更好的点子，所以才把我们载往北大荒来。路经天仑山时，那家伙丧心病狂地竟想对我妹妹……变态的家伙！”克里夫及尼克均露出鄙夷之色，及不愿回忆的悲痛眼神。