“圆圆，我带你去见我娘。”不同于刚才和管事说话的冷淡，他的声音十分柔和。
“好。”她笑咪咪地站起身，任由他拉着自己的小手。
他带着她走在长长的花廊上，花廊很长，又四通八达，他们转过一个又一个弯弯，弄得她都糊涂了，才瞥见花厅的影子。
“乔大哥，你家好大呀！”苏小圆忍不住赞叹。“比苏府大很多。”她甩手画了一个大大的圆圈。
这样能比较得出吗？乔行磊忍住笑意，问道：“喜欢吗？”
她摇摇头，决定实话实说。“不喜欢。”
“为什么？”他有些意外。
“因为我会迷路啊。这么大的院子，我怕找不到回房间的路，让人知道了会很丢人呢！而且再大的房子，也只能睡一张床啊！”她老实地回答，皱了皱俏挺的鼻子。
闻言，乔行磊不觉莞尔。
的确，她在一片小树林中都找不到方向，更不用说在这婉蜒曲折的花廊中了。
“没关系，有我陪在你身边，你就不用担心会迷路了。”他柔声道。
“乔大哥，你真好！”苏小圆甜甜地笑道，两个小梨窝更深了。“我想你娘一定也很好。”
乔行磊敛起笑容，没有答话。
“圆圆，你相信我吗？”他的神情有些严肃，但眼中的柔情并未消失。
“嗯。”虽然觉得他的问题很怪，她仍毫不犹豫地点点头。
“相信我，一会儿无论发生什么事，我都会保护你，知道吗？”他叮嘱道。
“嗯。”她困惑的小脸上写满问号。“可是，我们不是要去见你娘吗？会有什么问题？”
“但愿没事。”他以只有自己能听见的声音说道，搂紧她的腰，带着她走进花厅。
* * *
花厅内，乔老夫坐在上座，品着绿茶；沈秋雨端庄地坐在乔老夫人身旁，拿着绷子绣花；乔勇必恭必敬地立在一侧。
“乔勇，你说那苏小姐跟在磊儿的身边？”乔老夫人放下茶杯，看似随意地问道。
乔勇身体紧绷。“回老夫人，是的。”
“哦？”乔老夫人面色讥讽。“这就是苏府教出的大家闺秀吗？不知羞耻地追在男人后面。”
“老夫人，苏姑娘是爷未来的妻子，关系不同一般……”乔勇替苏小圆说话。
“哼，就因为她以后要进乔家的门，我才要说她！”乔老夫人堵回乔勇的话。“乔勇，你说，苏小姐可有秋雨貌美？”
“回老夫人，各有所长。”乔勇诚实地回答。
苏小圆甜美可爱，而沈秋雨端庄秀丽，两人气质不同，实在无法比出高低。
“各有所长？”乔勇的回答令乔老夫人非常不满，“她该不会是别具狐媚之术吧？”
乔勇听出乔老夫人语气不善，不敢接话。
“秋雨，你是个好孩子，放心，我会为你作主的。”乔老夫人对沈秋雨和颜悦色地说。
“谢谢姨妈。”沈秋雨蛾眉淡扫，笑不露齿，轻声细语地回答。
“磊儿这孩子也真是，怎么现在还没回来？”乔老夫人埋怨道。
“娘，我这不就回来了？”厅外，传来低沉醇厚的声音。
乔行磊搂着苏小圆，不疾不徐地走进花厅。
他炯炯有神的黑眸环顾四周，神情泰然自若，似乎对沈秋雨和乔勇的在场毫下意外。
最后，他的目光落在乔老夫人身上。“娘，这是苏姑娘。”
苏小圆抿着唇儿，露出一抹羞怯甜美的笑容。她不喜欢乔老夫人锐利的眼神，觉得很不舒眼，不自觉地缩进乔行磊的胸膛。
乔行磊对她温柔地笑笑，身上沉稳的气息安抚了她心中的不安。
乔老夫人在乔行磊进来的同时，也在打量他身旁的苏小圆，第一眼她就看出苏小圆是个单纯甜美的女孩。如果不是处在这个场合，她很容易便会对苏小圆产生好感，但为了沈秋雨，她必须伤害苏小圆。
“不过是个小家碧玉。”乔老夫人不客气地批评道。
“她是块璞玉。”乔行磊不受乔老夫人的影响，鼓励地握握苏小圆的小手。“圆圆，这是我娘。”
“乔夫人好。”苏小圆反手回握他的大手，水灵灵的秋眸坦然地望向乔老夫人。
乔老夫人哼了一声，算是作为回应。
场面一时有些尴尬。
乔勇及时为苏小圆解了围，笑道：“苏姑娘，别来无恙。”
“勇大哥，你好。”苏小圆感激地瞅着乔勇。
“好人家的女孩可不能随便和男人打情骂俏，勾引男人。”乔老夫人刻薄地说道。
苏小圆有些畏缩。她再迟钝，也能感觉得出乔老夫人话中的敌意。
“娘说得对。”乔行磊点点头，拉着苏小圆在藤椅上坐下。“而且，好人家的女孩也应该注意礼貌，懂得见面时要打招呼。”
“礼貌也应该有个限度，不该和男人眉来眼去。”乔老夫人冷嘲热讽。
“娘，有些规矩您用在您房中的丫鬟身上，我不反对。但我未来的妻子，还不需要您的教导。”这句话说得重了。
未来的妻子？苏小圆惊愕地瞅着他。
乔大哥是在说她吗？她不记得乔大哥有说过要娶她啊。可是一想到嫁给乔大哥，她就觉得好开心！想着，想着，一抹娇艳的红霞染上她花般的芙蓉面……
“磊儿，出门一趟，你倒是变了不少。”乔老夫人没想到乔行磊会如此维护苏小圆，面带怒容。
以前，他即使心中不快，也不会触怒她。而今，他竟然为了保护苏小圆，不惜和她反目？
乔行磊淡淡一笑，没有说话。
乔老夫人深深吸了口气，勉强压下心中的怒火，转向乔勇道：“乔勇，你说她有戏凤玉佩？”
“回老夫人，是的。”乔勇恭敬地道。
“你可辨过真假？”
“回老夫人，我不曾仔细看过。”乔勇斟酌着回答。“但爷曾亲自检查过玉佩，确认无误。”
“哦？磊儿当年也是个孩子，怎能记得清戏凤玉佩的模样？兹事体大，我必须亲自看看。”乔老夫人轻描淡写地笑道。“苏小姐，可否拿出玉佩，让我看看？”
苏小圆盛满疑问的灵眸望向乔行磊，他对她点点头。
“乔夫人，给您。”她拿出玉佩。
乔老夫人轻蔑地接过玉佩，定睛一看，果然是戏凤玉佩。她挑不出毛病，只得将玉佩还给苏小圆。
“既然你以后将是乔家的媳妇，就要多学点规矩。”乔老夫人高高在上地说道。“磊儿，秋雨好不容易来堡中暂住，你要好好陪陪人家，知道吗？”
“这个自然。只是表妹特地来看娘，恐怕没有时间理我。”乔行磊状似遗憾地说道。
“我这把老骨头也走不动了，你多带秋雨在堡中转转。”乔老夫人不待他回答，迳自对沈秋雨说道。“秋雨，你跟着磊儿走走，知道吗？”
“是，姨妈。”沈秋雨露出温顺的笑容。“表哥，麻烦你了。”
“表妹不必如此客气。”乔行磊深沉一笑，看不出他的心思。“娘，我打算让苏姑娘在青龙堡住些时日。”
“好吧，反正她早晚也要住进堡内。”乔老夫人见他答应陪伴沈秋雨，便故作大方地同意。
“多谢娘。”乔行磊站起身。“我和圆圆一路上奔波劳累，先告退了。乔勇，一会儿你到暖晴阁找我。”
说完，他不理会乔老夫人不悦的神色，搂着苏小圆转身离开。
第五章
苏小圆不知道她是怎么到达暖晴阁的。
一路上，她都想着乔行磊说她是他未来妻子的事情，小脸通红。