“好吧，那小弟就预祝大哥早日赢回大嫂的心，阖家团圆喽。”
“这件事成不成，还得多仰仗你。”
“什么？”步青云愕住，一时无法会意。
“三天后，你替我去听映月的答复，若她还是不同意，你必须负责劝说到她点头。”
“为什么是我？”步青云大声抗议。“当初对不起大嫂的人又不是我。”
“由第三者出面去谈比较好说话，再者，你天生有亲和力，忘尘跟你似乎较亲近，若映月坚不答应，你还可以从忘尘那儿下手。”冷星寒分析道。
“可是……”为什么他七年前惹的祸，要他替他收拾烂摊子？步青云心里不平地嘀咕。
“别再可是了，这是我给你一个将功折罪的机会，你别不识抬举。”冷星寒冷冷地提点他一句。
“我有什么罪，要我戴罪立功的？”步青云又大声嚷嚷起来。
“谎报‘军情’之罪。那个所谓的神秘帮会，是你跟万奇暗中搞的鬼吧？”这次，冷星寒直接把话挑明。
“呃……”步青云张大嘴，却回答不出个字儿。
“这件事我不追究，但条件是你必须负责让你大嫂点头。”
“大哥，我承认捏造事由诓你出堡，但这无非是想让你振作起来。没想到这一趟江南行，竟让你意外地与大嫂重逢，难道这还不够将功折罪么？”步青云据理力争。
“不够，收得成忘尘当义子，你才能免去罪责。”冷星寒酷酷地没得商量。
“为什么只有我？这件事万奇也有份。”步青云很没义气地想拖个人垫背。
“别以为我不知道，这整件事你是主谋，万奇充其量只能算是帮凶罢了。”他一双锐眼可是明察秋毫。
“哇！我怎么这么倒楣呀！”步青云呼天抢地。
真是狗咬吕洞宾，不识好人心！诓他出堡还不是替他着想，没想到却给自己惹了这么个大麻烦。不过，话说回来，能够见到大嫂逃过七年前那场浩劫，他的心其实还是满欣慰的。
而冷星寒早就不理会在那儿捶胸顿足的步青云，大步回冷记粮行去了。
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三天后，步青云又到了青板巷口。远远就瞧见几个孩子在巷口玩耍，水忘尘也跟他们玩在一块儿，步青云趋前将他带到一旁。
“钱叔叔！”水忘尘高兴地喊他一声。
“乖，忘尘，叔叔问你，你外公外婆的病好些了吗？”步青云未雨绸缪，先来个“军情”调查，待会儿说不定派得上用场。
“大夫说外公外婆患的是老人家的慢性病，病情时好时坏，所以平常要多吃些补药跟补品，可是……”
“可是那要花很多钱，对不对？”步青云接下他的话。
“是啊！”水忘尘点头。
“唔，好。”这件事先打住，步青云继续打听下一个讯息：“忘尘，莫叔叔想收你当义子的事，你娘答不答应？”
“不知道，我娘没说。”这次，水忘尘摇头。
“哦，那你自己的意思呢？你想不想莫叔叔当你义父？”
“我……”水忘尘吞吞吐吐，欲语还休。
“你说说你的想法，没关系。”步青云给他一个鼓励的笑容。
“呃，钱叔叔，我可不可以当你的义子？”水忘尘提起勇气说出自己的心愿。
“嗄？”料不到会得到这样的回答，步青云不由傻眼，失笑道：“忘尘，你不喜欢莫叔叔吗？”
“也不是啦，可是莫叔叔好严肃，我有点……怕他。”
“忘尘，莫叔叔会比较严肃，是因为他有一段伤心往事，所以才不苟言笑；其实他人很好的，相处久了你自然明白。”步青云准备开始“拐”小孩。
“真的？莫叔叔有什么伤心往事呢？”小孩不知大人的阴谋，天真地被挑起了好奇心。
“唉，你莫叔叔原本有个幸福美满的家庭，不幸多年前因为妻子难产，失去了最挚爱的妻儿，他是个有情有义的痴情汉，为了追念妻子立誓终身不再续弦。然而，他庞大的家业将来却后继无人，因此，他一直想收个义子继承家业，却苦于寻不着合适的有缘人，这次见着你后十分喜爱，才向你娘提出收你当义子的要求，就不知你娘作何打算了。”
“莫叔叔好可怜喔！”果然，水忘尘的同情心油然而生。
“是呀！所以，待会儿如果你娘不答应这件事，你就求求她。唔……就告诉你娘，说你想上学堂，也想有个义爹疼……”
步青云继续诱拐着小孩，对水忘尘面授机宜一番。
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不出所料，水离情还是拒绝了冷星寒的提议，委婉地告诉步青云：
“钱爷，请你转告莫爷，就说他的好意我们母子心领了。忘尘上学堂的事，我会再想法子，我们素昧平生，实在不好意思劳烦莫爷。”
“水嫂子，你这样说就太见外了。俗语说：一回生两回熟嘛。我大哥绝无任何不良企图，纯粹是与忘尘这孩子投缘，所以才想栽培他，请水嫂子尽管放心。”步青云暗地庆幸自己有先见之明，早想好因应对策，边对着水离情劝说，边向水忘尘递眼色。
“呃……娘，”水忘尘会意过来，立即上前扯着娘亲衣袖央求：“娘，尘儿好想好想上学堂哪；还有，尘儿更想有个爹疼，尘儿也很喜欢莫叔叔，娘就答应了吧！”
“这，尘儿你……”水离情没料到儿子会有这个心思，不由迟疑起来。
“水嫂子，这一切都是缘份。请恕在下冒昧直言，你一个妇道人家，眼睛又不方便，独自抚养个小孩，还要侍奉年迈多病的高堂，那三十两银子能让这个家撑多久呢？你可要为孩子的将来，跟伯父伯母的病体着想呀……”步青云又展开三寸不烂之舌游说……
☆☆☆
“好消息、好消息！”步青云从冷记粮行大门一路兴奋地直嚷进大厅。
在厅中等着消息，早已急得坐立难安的冷星寒，闻声快步迎了出来。
“青云，怎样，她答应了么？”他的焦灼与企盼全写在脸上。
“幸不辱命！还好我事先串好忘尘帮着央求他娘，否则大概就谈不成了。”
冷星寒一颗高悬的心，总算才落了地。“很好，第一步总算成功，接下来的第二步，还要劳驾你再次出面去洽谈。”
“什么，还有第二步？不是说好谈成认义子的事，就算将功折罪了吗？”步青云脸都绿了，他就知道事情不会这么简单就摆平。
“好人做到底，送佛送上西天嘛。反正你这个二堡主能言善道，我怎好埋没你的长才。”
“好了、好了，少灌迷汤，说正经的吧！你那所谓的第二步又是什么主意？”步青云只有认了。
“我不忍心他们母子住在那么简陋的地方受苦，你想个办法安排他们搬到南庄去住。”冷星寒说出他的构想。
“这个……”步青云面有难色。“依我看，大嫂人穷志不穷，挺有风骨的，恐怕不会接受这样的安排。”
“无论如何，不管用什么法子，你都要设法让他们迁居到南庄，这样我才能照顾他们的生活，同时设法挽回你大嫂的心。”
“近水楼台先得月，那大哥也打算跟着迁到南庄去住喽？”
“那是当然。不迁进去，如何赢回伊人心？”
“好吧，那么……”步青云果然不含糊，脑筋当下就运转起来……“嘿，有了！”须臾，他双掌一击，计上心头。
“快说！”冷星寒可急着。
“大哥，你刚才说过，不管用什么法子都行，那是不是包括花大把大把银子也在所不惜？”