“请进。”
“斯湘老师，晚餐已经准备好了。”穗子提醒她道。
“是，穗子，谢谢你，我马上下去。”斯湘伏在桌案上头也不回的说。
“斯湘老师在忙什么？是为丹尼斯少爷的课程做准备吗？需不需要我帮忙？”她好奇的走了过去。
她黏好信封笑着回答，“不是，我在写信回台湾。”
“台湾，斯湘老师的故乡吗？喔，真好……”她一脸欣羡。
“嗯。穗子，你呢？常写信回家吗？”
“我？”她失落的摇摇头，“我已经没有家人了，也不知道能写信给谁。”
“是吗，我很抱歉，穗子。”她心疼的望着眼前的年轻女孩。
她释怀一笑，“没关系的，快来吧！你若没有对张太太准备的晚餐表现出强烈期待的模样，她可是会不高兴的。”
“呵呵，是，我这不就来了。”斯湘站起身拉整衣服，在穗子贴心的协助下打点好服装仪容，两人一前一后的下楼。
“穗子，你来盖兹多久了？”
“唔，很久了，应该也有七年了。”
“那么，这六、七年来，你都没见过伯爵夫人吗？”
她突地停下脚步，“没、没有……”她吞吞吐吐、用着狐疑的眼看着斯湘，不懂她为什么老爱追问伯爵夫人一事。
“那么说，丹尼斯少爷并不是在盖兹出生的喽？”那天丹尼斯说他的家在意大利，伯爵不置可否的模样更加引起她的好奇。
穗子不安的转过身，“斯湘老师，你为什么一直问伯爵夫人的事情？你听到了……什么传闻吗？”她小心翼翼的问。
“喔，有什么传闻？”她反问。
“呃，没、没有啊！我只是随口问问。”
“穗子，丹尼斯少爷是什么时候回到盖兹的？为什么伯爵夫人没有一同回到这里？’
“这、这……斯湘老师，有关伯爵夫人的事情你就别再问了，我什么都不知道，而且张太太会骂我的。”她为难的说。
“为什么？”难道真有什么不可告人的秘密？
“因为我不喜欢会乱嚼舌根的人，伯爵更不喜欢。”威严的声音在长廊另一头响起。
“吓－－”斯湘再度被突然出现的张太太吓了一跳，连忙拍抚胸口。
“快入席用餐吧！”张太太命令着。
“是。”一碰到张玉，她也只有屈从嗫嚅的份儿，如果说张玉上辈子是猫，那她一定是被张玉追捕的可怜傻鼠。
今天偌大的长桌只摆了一套餐具，她问，“伯爵呢？”
“伯爵下午出门办事去了，他交代过可能赶不及回来用餐，所以请斯湘老师独自慢用吧！”
是吗，他出去了？虽然同住在城堡，可大多时候她也只能在晚餐时间，还有晚餐后为他念诵中文文章的那一小时，能够不被打扰的跟他独处，纵使因为关系的暧昧而每每觉得尴尬，她还是克制不住自己想见他的心情。
“是前往意大利处理工作上的事吗？”
张玉又眯起眼，带着稍嫌严厉的口吻，“斯湘老师，这不是你我该过问的。”
斯湘见碰了一鼻子灰，索性默默吃起晚餐，要徐待会把张玉惹毛了，只怕连晚餐都没得吃。况且在她为了防止食道逆流而不得徐减少食量之际，实在徐该因为惹毛张玉而被剥夺吃饭的机会，她还是乖乖住嘴好了。
说真的，张玉的手艺真是没话说，徐管是英国传统菜肴还是上海菜，就连意大利菜她都十分拿手，除了她说话的口气让人不大敢恭维之外，她一切都很好。
但不能说话，她的脑袋就会胡思乱想起来，对于丹尼斯那充满谜样的母亲，她发现自己有着一股强烈的欲望想知道一切。
“唔，好紧……”她还是不能习惯胸口被勒紧的感觉。
吃了一口蔬菜，她听见穗子不住的高声唤着她－－
“斯湘老师、斯湘老师－－”她喊得欢天喜地的。
瞧她惊喜的脸庞闪着光芒，不顾一切的狂奔进了餐厅，要是张太太看见她这不庄重的模样，铁定又是一顿好骂。
“怎么了？”吃完的她笑问着气喘吁吁的穗子。
她手掌压在胸口，“快，快出来看看，看看伯爵给你带了什么好东西！”
“伯爵？他回来了吗？”斯湘搁下餐具、抿了抿嘴，欣喜的站起身。
对她来说，见面或许觉得尴尬：心有芥蒂，可是不能见面却又让她心里像失落了什么似的发怅，骨子里，她还是渴望见到他的，虽然她一再的告诉自己不能，但是，喜欢却是最难掌控的情绪。
“嗯，快来，伯爵让我来唤你。”
她纳闷的拎着裙摆，脚步无法控制的跟着穗子飞也似的奔出去。
琉璃雕花的华丽大门一开，宽阔的户外，雅特兰伯爵就站在一匹骏逸的棕色马儿身旁，面具下的嘴角露着宠溺的笑容，蓦然，她的心咚的乱了拍子。
“过来看看你的马。”
“我的马？”她瞠目结舌看着眼前高大的玩意儿。
“对，你的马。”他十分肯定的口吻。
她的？！真的属于她的吗？
斯湘惊讶不已的上前，伸出怯生生的手抚摸马儿腹部柔顺的毛发，在台湾，她拥有常常抛锚的摩托车、流浪的小猫、小狗……可以拥有大家都拥有的东西，但是，她万万没想到她可以有一匹专属于她的马匹，这实在太叫人震惊了。
马儿低下头，轻轻的摩蹭她的脸，惹得她频频低笑不止，“小东西，别这样！”别过头她看着他问：“它叫什么名字？”
“你呢，你想叫它什么？”他眷恋的捕捉她脸上的笑容。
她思索须臾，“璟，我要叫它璟。”她笃定的这么说。
有一瞬间，面具下的眼神陡然深沉，他低下头掩饰的道：“想要试试看它的速度吗？”
她怔然的点头，柔情的眼神因为感动而模糊。
只见雅特兰伯爵单手拉住缰绳，一派轻松俐落的跨上马背，随即弯下身朝她伸出了手，她回以笑容，毫不迟疑的搭上他的臂膀。
骤然手掌一记紧握，感觉他的手臂微微使力，她被拉坐在他身前，贴靠着他的胸膛，准备感受共乘的感觉。
“抓紧了！”双脚一夹，马匹随即往森林里奔驰而去。
虽然是傍晚时分，盖兹的天空还处于天明的蔚蓝，森林的树梢微风阵阵拂过，马儿乘载着两人轻快的在林问奔跑，她扬起手抚摸树梢，翡翠色泽的树叶在她指间穿梭，她笑着，开心的笑着。
奔驰的身影来回穿梭林问，斯湘震慑于雅特兰伯爵精湛的马术，好象他天生就是一个善于驭马的人，倏的，缰绳一扯，蹄声在湖边骤然停止，马儿发出一记嘶鸣。
“喜欢吗？”他俯身在她耳畔问。
“喜欢，我喜欢它。”她亲昵的摸着马儿，“伯爵，以后我是不是得到应允，就可以自己骑马到镇上去逛逛？”她带着央求的口吻问。
“等你能够顺利熟练的驾驭它再说，在这之前，你只能在我的陪同下练习如何驾马，如果我一天不能认同你的技术，你就不能。”他霸道的说。
“独裁！”她撒娇轻啐，睐他一眼，“为什么送我马？”
“因为丹尼斯在你的照料下，情况越来越好，而我为了感谢你所以买下这匹骏马送你，这个理由你接受吗？”他揶揄说道。
“呵，当然不接受，因为那只是我该做的，也是我为什么在盖兹的原因，不足以让伯爵如此额外破费，给我一个真正的理由吧！”她语带玩笑的睨着他。