岳芩对他的嘲笑不甚在意，“我本来就没什么方向感，这也不算是新闻了。”
上官漱轻笑了两声，又恢复原来的严肃，“会议堂就在前面，等见过那些长老之后我再带你去见我母亲。”
岳芩和他对望了一眼，轻松的微笑起来，只要有他在身边，就没有任何事能教她害怕，就算是天大的难关，她也有自信与他一起面对一切。
两人走进会议堂，立刻见到一票长老肃立恭迎，大多已上了年纪，最年轻的便是上官潮、上官汐这对双胞胎兄妹，在三、四十岁以上的中年人、七老八十的白发老者间特别醒目，也可见得这兄妹两人在族中的地位非常，才能和那些长老们平起乎坐。
上官漱面对这二十余人时，充分表现出身为族长的威势，右手轻轻一摆，“毋需多礼，各位请坐。”
他很自然的领着岳芩坐入主位，向所有人做个简单的介绍，但却未对她的身分多作说明。
岳芩在上官漱介绍自己的同时环看四顾，毫不意外的看到每个人都正在打量着自己，熟悉的人只有上官潮和上官汐，后者还对她眨眨眼睛，她也回以微笑。
他们的眼光并未令岳芩感到不自在，虽是以她为注目的焦点，但那些眼神却都是善意的，不带有评价的意味，让她感觉他们已是接受了自己。
上官漱则继续对众人说道：“我已寻到了将以此生保护的对象，今后除了和岳小姐有关的事件外，都不再实际加入其他行动，仅以幕后指挥的身分操纵局面，所有的考量均以岳小姐为第一优先。我想这些各位应该都很清楚，也不再多说了。”
所有的人都只静静聆听上官漱的诉说，神情泰然，没有半点反驳之言。
上官漱环视一周，将此种情况视为理所当然，也不准备徽求其他人的意见。又道：“接下来就和往常一样，说说一些该让我知道的事情吧。”转向上官汐道：“汐，先带岳小姐到涣渥居去，顺便和母亲说一声，我等会儿就到。”
上官汐应了声是，对岳芩微笑道：“岳小姐，我们走吧！”
对于就这样结束了这场会面，岳芩确实有些意想不到，虽不觉草率，但那些人毫无异议的反应令她不解，然而总不能真要他们来反对自己吧！
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岳芩和上官汐并肩走着。
“岳小姐……”
“叫我岳芩就好。”岳芩微笑道，“我能和漱一样唤你汐吗？”
“当然可以，”上官汐愉快的道，“我也觉得叫小姐太别扭了。”
岳芩则问了方才心中的疑惑，“汐，你们对漱决定保护我的事都没有意见吗？”
“你的问题真怪，难道你希望被反对吗？”
岳芩连忙道：“当然不是，我只是觉得有些奇怪……难道都没人对我的来历感到怀疑或想确定我的资格吗？”
上官汐轻笑道：“事实上长老们并没有资格质疑族长的决定。在我们族中上下的关系是绝对而且严谨的，族长决定的事就是命令，没有变更的余地，长老们只能适时给予建议。而族长也必然是个不致形成专制独裁的好领袖，除非真的造成重大缺失，否则所有族人都会相信族长的判断，服膺于他的指示。”
岳芩咋舌道：“这么伟大啊！”
“那还用说！”上官汐又道，“我顺便告诉你，其实我们已暗中对你做了许多调查，可不是一无所知，也对你十分认同。什么都没说是代表对漱哥的尊重，信任他的决定，同时也承认了你的价值。”
上官汐突然笑得有些暧昧，“不过，还有一个更重要的原因让他们不敢反对你。”
岳芩不疑有他的问：“什么原因？”
上官汐随即附耳轻语道：“我们族中有一个不成文的惯例，如果被选上的被保护者是异性，最后通常会和保护者结为夫妻。漱哥当然不会不知道这事，他会选上你就表示已经有那个意思了，长老们再怎么样也不会反对未来的族长夫人啊！那就太不识时务了。”
岳芩立即红上了脸，原来上官漱的决定还有这层深意，害她还奇怪他怎么对这事一字未提，结果是根本用不着明说。
上官汐看着她艳红的双颊，“怎么，漱哥没和你说过这事吗？”
岳芩轻轻摇了摇头，“没提遇，但他已经向我求婚，而且我也答应了。”
上官汐恍然大悟，“原来如此，漱哥的动作还真快，这么一来，你就是我未来的大嫂喽！”
没有反应，上官汐以为岳芩是在害羞，回头准备再糗她一下，但转身却不见人影。
岳芩不见了！上官汐吓了一跳，连忙回身走向来路，仔细寻过每个转角，岳芩八成是没跟好，要不然不该就这么消失的。但仍是不见一丝人影。上官汐这下可慌了。
“岳芩！你在哪里！”
第八章
上官汐有点畏缩的跟在上官漱身后，她大哥那种完全冷静的神情让她觉得恐怖，她知道大哥真的发火时是面无表情的，就有点像现在这样。
“漱哥，对不起，她本来还跟得好好的，可是一转身就不见了，我怎么找都找不到……”上官汐嗫嚅的道，弄丢了未来的族长夫人可是一项重罪。
上官漱略微回头看了小妹一眼，柔声道：“你不必自责，我应该提醒你，岳芩心不在焉的时候很容易迷失方向，所以不能怪你，把人找回来就好。”
上官汐闻言松了口气，大哥没生气，她生平惟一不敢做的事就是惹火大哥，虽然他极少发怒，但那种场面只要见过一次就绝不想再见一次，她可不想当炮灰。
上官漱早有了心理准备，他和长老们说话时就一直想着岳芩，因为上官汐不太可能会拉着她的手，因此当上官汐在他们散会后出现，说岳芩走失的时候，他一点也不惊讶。
“我去调些人手一起找吧。”上官潮提议道。
“不必了。”他们已来到岳芩走失的大略位置，上官漱拒绝了大弟的建议，
“我自己来找就好，你们先到涣湜居，别让母亲久等了。”
上官汐看到大哥那副轻松，甚至带点有趣的神情，实在不明白他为什么如此愉快，但现在也不是她开口的时候，只有无奈的和小哥一起离开。
上官漱则缓缓深吸了一口气。好了，现在该从何处找起呢？
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岳芩独自坐在一个奇特的庭园中。当她发觉已不见上官汐的身影时，就知道自己又迷路了，也不费力去找路，因为她很有自知之明，光凭自己是绝对无法走回原路的，只有等人来救她了。
因此在她走到这个庭园时，就自顾自的坐了下来，看着眼前的怪石嶙峋，各式大小黑白交错的石头上，杂生着暗绿色的地衣和青苔，蜿蜒着许多种类不明的藤蔓，又攀附着一丛丛有精神的小树，形成一个奇异的空间，以一种难以言喻的方式吸引着她。
这种感觉就像是上官漱，一个外表坚毅刚正，充满领袖气息的男人，在面对她时却会表现出温和亲切的一面，而且只为她一人展现，也只有她才看得到他的这一面。岳芩又想起上官汐方才说的几句话，那是害她心不在焉的走错方向的主因。