他屏息了，一对虎目一瞬也不瞬地看着她，她双颊染上嫣红，任凭她再理智冷静，此时也不免显出少女的娇态。
她轻点螓首。
“真的？”他难以置信地又问了一次。
垂着头，她点得更轻了。
“真的？”
一再的发问，让她发窘，眼波一横，她嗔道：“你再问，就不是真的了。”
“不……不行。”他大吼一声，忽地一把抱住了她。“不准，你……你怎能耍赖？”
他的两条铁臂勒得她眼冒金星，他一激动，都忘记控制力道了。
“为什么不行？”她轻哼。
“你……你已经答应了，你答应了要当我妻子的。”他将脸埋在她的颈际，高大的身子激动地微微发抖。
她的脸颊红扑扑的。“我……我可没有说。”
“你……你骗我？”他屏息地看着她。
她抡起粉拳狠狠地给他一捶。“还问，笨蛋！”
她又骂他是“笨蛋”了，哎！他是笨，他愿意当她的笨蛋。
一阵大风吹来，吹在草原上如碧波万顷，在山野间起伏着，紧抱着她，他又是激动，又是畅快。
“我季祥愿娶樊桔梗为妻，她活我活，她死我死，这辈子我就她这么一个妻子，若有负心，天地不容，死无全尸。”
他大吼着，声音慷慨激昂，豪迈的北方男儿气概尽显无遗。
看着桔梗怔怔地看着他，他咧着嘴笑，满脸胡须下笑得憨厚爽直。
“这些都是我的心里话。”
泪光在她的眼底流转着，她的小手紧紧地勾着他的颈项，娇躯微颤着。
“桔……桔梗，我说错话了？”他迟疑地问。
她拚命地摇头，瀑布似的长发随风飘扬，自有一种媚人的娇态。
“你没说错话，我爱听。”涨红的小脸埋进他的胸口。
是吗？他抱紧了她，呵呵地傻笑着，心被一种幸福的滋味涨得满满的。
“我要跟你在一起，除非我死了，除非黄河水干了，除非阴山平了，否则至死不休。”她声音缠绵，语带哽咽。
一种感动撼得他心神俱震，他激动地抱紧她。“我不会讲好听的话，我只知道你是我的女人，我会一辈子对你好，要是只有一个窝窝头我会让你吃，有一件衣服我会让你穿，我不会委屈你，你生我生，你死我死。”
他是不会讲好听的话，但他讲的话却让她眼眶发热，那是他掏心掏肺的心底话，就是这样真诚至性的感情，让她愿意随他奔波千里，远离故乡来到了这里。
“我樊桔梗愿嫁季祥为妻，生生世世至死不分，一生相信互爱，夫妻有福同享，有难同当，天地神明为鉴，绝不后悔。”
她的声音清脆暸亮，在风中清清楚楚地传来，听见她对天地诸神起誓，祥子抱住她的手臂倏地一紧。
他的眼睛里慢慢地酝酿着泪水，又一边咧着嘴大笑，她用手指为他拭去夺眶而出的眼泪，这个傻子啊！已是一脸的笑泪交织。
“桔梗……我好高兴。”他有些哽咽地说。
“傻瓜！”她的声音也略带哽咽。
“我要娶樊桔梗了，季祥要娶樊桔梗为妻了。”抱着她，他欢声大吼着。
豪迈的声音响遍了草原，在这山阔云高的大草原里，惊起了一群野鸟，鸦鸦叫唤两声，便展翅往天空飞去。他真心实意地大叫，把自己的欢欣快乐叫了出来。
“傻瓜！”她埋在他胸膛里娇嗔着。
他仍咧着嘴呵呵地笑着。
“我要在全包头人的面前，在天地之间，在关老爷的面前，堂堂正正、正大光明的娶你，我要让所有人都知道，你樊桔梗是我的人，是我名媒正娶的妻子了！我不要委屈你，我要风风光光地大办一场婚宴，让全天下的人都看看。”
她抿着唇笑了，顽皮地看着他脸上的不自在。“我可是杭州樊家的大小姐，你要拿什么当聘礼？”
他突生豪情万丈，指着山下商旅繁盛的包头。“我要当上包头的霸主，拿包头当聘礼。”
在金色阳光的照耀下，包头河闪耀着粼粼光辉，在这片壮丽山河中，包头正蓄势待发。
她心头一颤，看着她的男人站在山巅上，他一对眼睛炯炯发亮，脸上闪着异样的光彩。
风仍继续地吹着，包头河亘古存在，从远古到现在也到未来，它静静地看着一切，澎湃的河水不断在低声歌唱。
第六章
桔梗低头绣着一张枕套，枕面上绣的是一对恩爱的交颈鸳鸯，一针一线里全寄托着她满怀的情思。
“汉家姑娘的手真巧，姊姊绣得真漂亮，要是我出嫁时也能有这样的嫁妆就好了。”一个娇憨可爱的小姑娘两眼发光地看着桔梗手上的刺绣。
可娜是个直率可爱的姑娘，红扑扑的脸颊既娇憨又纯朴，她是“悦来楼”掌柜的闺女，没事就爱腻着桔梗。
“要是可娜出嫁了，姊姊也帮你绣一对枕套。”她微笑着承诺。
“真的？”
“真的。”桔梗微微一笑，这小姑娘的娇憨天真总让她想起家中的二妹，对妹妹的思念之情就全转移到可娜身上。
可娜兴高采烈地看着枕套，随手翻弄着一旁已经绣好的被套、床罩等嫁妆。“唉！真教人羡慕，祥哥对姊姊可是一片痴情，要是以后有人能这样对我就好了。”
桔梗俏脸微红，在这些坦率直接的包头人里，她仍是含蓄的。“你讲什么呢！我们都快要当夫妻了。”
“就算是夫妻也没有几对像你们那样的，外面人都说啊！祥哥天不怕、地不怕就怕二掌柜，千宠、万宠就怕娇妻受累、受罪。”
她忍不住笑了。
“我看可娜也有心上人了吧？不久后，也会有人把你疼到了心坎儿里。”她故意取笑道。
可娜苹果似的小脸一红，高高噘起了嘴。“姊姊就爱取笑人，哪……哪有这样的人。”
“没有吗？”她微偏着头，故意逗着可娜。“如果真的没有的话，那某个小伙子可要伤心了。”
“谁，是谁……”可娜急得跺脚。
“反正你心上也没有人，你管谁会伤心呢？”桔梗偏还不肯放过她。
“哎，哎，姊姊，你……你欺负人。”
桔梗噗哧一笑。“好，我不欺负你，是我们盛祥号里的一个伙计，知道你来了，他现在不知道在外面转了几趟了。”
闻言，可娜的小脸又是一红，期期艾艾地说不出话。
门吱地一声被打开了，一道高大的身影映入眼帘。
“祥哥，你回来啦！”可娜忙起身问好。
“可娜也来啦！”祥子点了个头，打过招呼。
瞥见祥子的神色凝重，桔梗转向可娜。“可娜，石子他在外面，你告诉他，我要你帮我买几块布，让他跟你去搬。”
石子虽然办事聪明伶俐，但对感情的事却又憨又笨，她乐于去撮合这一对。
可娜小脸一红。“好，那祥哥和姊姊慢慢说话，我先走了。”
他显得有些漫不经心，坐下后，只是专注地看着她，眸中藏着痛苦。
“桔……桔梗……我有事要和你说。”
她放下手中的绣品，静静地看着他。“什么事？”
他很不安，那是他曾对她说过的唯一一个谎言，既然要和她共度一生，自然不能再瞒她。
他一咬牙。“我瞒了你一件事。”
她敛起娥眉，安慰地握紧了他的手。“你说。”
“在济南城的那天，你在小茅屋里，我去了城里打听消息。”他深吸一口气，自责不断烧灼着他。“你大舅的铺子没有撤，他也没有举家南迁，他甚至还在城里贴了告示找你。”