“哈哈，该恭贺的是楚贤卿以及戚将军，寒窗十年，为的可不就是今朝？”皇上笑答，举杯饮酒。
“谢皇上。”楚蓳与威长风同时举杯。
他俩同时凝视对方，在短暂的交会问，相互交换了一个无奈的眼神。
其实他们并不希望皇上为他俩设宴，他们真正需要的，是两个人好好地独处庆贺一番，他们均有好多好多的话以及喜悦想与对方分享，而不是像现在这样僵硬地坐在这儿，听着一些言不由衷的奉承话。
“二位贤卿倒也不需要谢朕，贤卿今日能功成名就，乃是你们实力所得，但贤卿须知今日乃是起步而非终点，日后才是贤卿展现长才之时。朕希望二位贤卿，能不负朕今日亲点为状元郎。”皇上脸上全是嘉喜之色，能获得这二个人才，皇上今日是龙心大喜啊！
“微臣谨记在心。”楚蓳及戚长风同时答道。
“楚御史才高八斗、玉树临风，此趟南下必能为皇上扬威皇恩，实乃皇上之福，我朝之幸啊！”百官立即奉承道。
皇上点头。“来，楚贤卿，朕与你喝一杯。”皇上是愈看楚蓳愈是喜爱，觉得他与兰馨真可谓是才子佳人、天生一对啊！
“谢皇上。”楚蓳端正而局促地举杯小酌。
不能再喝了啊，再喝下去，要真醉了可怎么好？楚蓳苦恼不已。
“戚将军勇猛威武，才是百年难得的将才。近日西域，高昌屡次举兵进犯，依臣等之见，不如就让戚将军前去镇压，让这些蛮子见识见识我朝的英雄！”百官中有人提议道。
皇上闻言作沉思状。
兰馨公主这一听可心急了，派戚长风到西域？那么，待他回来之时，将是何年何月何日？
楚蓳也震惊地看向戚长风。
出战吗？这么快？
然，她随即由戚长风眼瞳闪烁的光采中，看到了他的雄心壮志。
是啊，她的大哥是位英雄。是位英雄，就该扬名于沙场，那才是他的心愿啊！就像她当初希望能教育村里的孩童是一样的心境，她是不该存有私心留他在身边。
想通后，楚蓳敛眉垂首，默默吞噬着属于自己的离愁。
“戚将军，你可有意愿出兵？”皇上征求戚长风本人的意见。
“回皇上，微臣愿意出兵。”戚长风低沉浑厚的嗓音逸出的同时，一双黑瞳深幽地注视着敛眉垂首的楚蓳。
离开一阵子，或许对他们两人都好。
突然，一个小太监靠近戚长风的身旁，递给他一张小纸条。
戚长风匆匆地看了一眼后，就宣称有事要离开一会。
楚蓳疑惑地抬起眸子追随着他的背影。是什么事呢？她心底疑惑着。
又酒过一巡后，楚蓳仍不见戚长风回桌，于是她不放心地站了起来，在匆匆地编了一个借口后，就朝着戚长风刚才离去的方向而去。
第六章
御花园有一条半圆形的青石甬道，细长蜿蜒的甬道建在茂林修竹间，甬道出口处可见一潭清澈的池塘，水面上，荷花盛开，蛙声夜鸣，塘边，在无数鲜花萝藤的掩映下，是一间玲珑别致的八角亭，这也就是百花亭。
只见百花亭中站了一位袅娜纤细的身影，正引颈企望甬道的另一头。
不一会，一具高大的身躯由竹林间出现，兰馨公主即转身吩咐嫣儿：
“他来了！我看，你就先下去吧……呃，不不，嫣儿，我看你还是留在这儿吧！不不……”
“嘻嘻……”嫣儿掩着嘴笑。“公主，您别紧张啊！”嫣儿取笑道。
“末将参见公主。”由于戚长风脚程飞快，一下子就来到了百花亭下。
兰馨公主一见戚长风那威猛的男儿气概，心头就怦怦直响，整个人像被吸走了魂似的恍恍惚惚起来。
嫣儿见状轻碰了兰馨公主一下。
“公主，嫣儿先下去了。”她用手指了指兰馨，又指了指戚长风，然后掩口窃笑地退了下去。
兰馨公主对着嫣儿柳眉微蹙，直到嫣儿完全离开后，她才转身面对一直揖礼的戚长风。
“戚将军，您免礼。”兰馨公主娇羞地开口。
戚长风抬起头来，就撞见兰馨公主一张红透的娇颜，他自觉失礼，又匆匆回避。
“不知公主要末将前来，是有什么事要吩咐吗？”戚长风心中暗叫不妙，看来他是来得太过鲁莽了！
兰馨公主见戚长风如此生疏，反而不知该如何表达自己的意思才好，于是她心急地上前，用纤纤玉手去碰了下戚长风的衣衫。
但戚长风敏捷地避开了，再恭揖，凛然道：“公主若没有什么重要的事情，末将这就告退了！”说着，他转身大步就要离开。
兰馨公主见示好的玉手扑了空，又见他转身要离去，于是一急之下，她胆子也跟着大了起来。
只见，她冲上前去，由后抱住了戚长风。
“戚将军，你别急着走啊！”兰馨公主颤着嗓音求道。
就在这时，楚蓳刚巧由茂盛的竹林间走出，她正疑惑着这处人间仙境般的地方是通往何处，不意竟撞见这样的一幕！
“啊！”楚蓳连忙掩口噤声，并掩身于竹林中。
是大哥？！
她心中怦然一跳，有些错愕、有些意外，那人真是大哥吗？那么，那个女的又是谁？
楚蓳心口硬是紧的松不开，惊愕之余还有份说不出的惆怅，和酸楚……她的大哥有意中人了吗？那她呢？
她喘着气，再回头一瞬也不瞬地盯着那对身影，泪，就这么冲进眼眶里去了。
因她正瞧见戚长风面对着那美丽的身影，而美丽的身影正低头垂泪，那模样看来就好像是一对依依不舍的恋人般……
那样的情景，像把刀似的将楚蓳的心狠狠地划开，顿时她整颗心都绞了起来，绞得全身每根神经都痛了，心中满是煎熬与痛楚，她咬着下唇，眼眶盈满了泪。
突然间，她整日飞在云端上的心，就这么直直地坠落，落进了深不见底的黑渊。
好美丽的女子！那就是大哥心仪的人儿吗？她将来也要唤她一声“嫂子”吗？
她能怎么办？她只是他的“贤弟”，也只能是他的“贤弟”，她这一辈子都不可能再变回女人了呀！
这是一条不归路，她早该有心理准备的，但为什么，为什么现在却觉得难以承受？
楚蓳在心思转折间，摇摇欲坠地往来时路走回，她的心就像是掉进了冰窖之中，说不出有多么地冷，说不出有多么地苍凉，这才令她蓦然地了解了，原来她早已爱上大哥，且爱得无法自拔了！
爱情，原是这般苦涩！楚蓳凄然地笑了，好苦、好苦的一朵笑容。
而亭内的兰馨公主，此刻也正在抹着伤心的泪儿。
她原以为只要将她爱慕的心意表明，戚长风肯定会为她留下来，答应不去高昌，那么她便会亲自要求父皇为她赐婚，从此他们便可以过着甜甜蜜蜜的生活。
但，没想到戚长风竟以“公主乃金枝玉叶，末将卑微，不敢高攀”这样的话来回绝她。
“戚将军，你老实告诉我，你心中是否已有心爱的人？”兰馨公主不死心地再问。
刹那间，楚蓳那双灵动的水眸在戚长风眼前一闪，他全身震了下。
“禀公主，没有。”他沉声道，浓眉紧皱的化不开。
兰馨公主闻言暗暗松了口气。
既然没有，那么她还是有机会的，是不是？
依兰馨公主的想法是这样的，她认为戚长风只是为了想证明自己的能力，不想让人说他靠的是裙带关系升官，因而才会拒绝了她，所以她只要肯耐心地等他胜利回朝，那么到时他一定会答应这门亲事的。