在普通人眼中，“茴香馆”是个专卖天然植物、香氛制品的迷人小店，只有内行人知道，店老板南宫璟是当今世上首屈一指的驱魔师，还常有人远道自国外前来求助。南宫璟的师父是九玉公会的创始人之一，他却在师父过世后立即退出公会，双方因此处得不太愉快。
姬秀和掀开竹帘，却见厨房桌边坐着一名黑衣男子，不由愕然停步。
男人雪似的脸庞毫无血色，一双碧绿眼瞳使他异样的俊美更添诡秘，瞥了紧绷戒备的姬秀和一眼，懒懒哼笑，“姬家的小鬼，别每次看到我都这么紧张。你虽然姓姬，只要不来惹我，我也懒得找你麻烦。”
“埃米尔，别欺负他。”正在泡花茶的南宫璟沉声道。不及三十岁的他眉清目秀，如缎的黑发柔顺眼贴，儒雅的模样就像古画中的书生，浑不似年纪轻轻就扬名国际的优秀驱魔师，和一旁满身邪气的黑衣男子形成强烈对比。
他示意姬秀和走近桌边，桌上摆了个一尺见方的木盒。“你来得正好，我打算让你处理这个盒子。你跟着我学习一年多，应该可以独当一面了。”
姬秀和措手不及，“我……不行的。”
“试都没试，怎么知道不行？”南宫璟嗓音虽低柔温和，语气却坚定得令人无法抗拒，“你的力量虽偏向防御性，但一样可以对付灵体，该怎么做，我也都教过你了，动手吧。我就在这里，你若不行，我会收拾。”警告地瞥了埃米尔一眼。“你别扰乱他。”
姬秀和只得硬着头皮取出色铅笔、画纸，画下需要的法阵。
南宫璟取来两只茶杯，优雅地各斟了七分满的温热花茶。“你喜欢绘画，所以我让你练习画法阵，将法力注入法阵中，除灵时再拿出来使用，这是因为一来你动作太慢，二来你对法力的运用还不够熟练，所以采取折衷方式。以后可不能这样了。”
“不能这样，意思是……”
“你得背咒语，练习直接运使法术。法阵力量是很强，但若你手上没有可用的法阵，碰到凶恶的邪灵时，难道对方会乖乖等着你画好？”将一杯花茶放到他面前，“茶凉掉之前若不能完成，你以后就不必再来我这里了。”
“这样对待你唯一的学生，太严格了吧？”埃米尔低哼着慵懒惑人的口音。
“严格一点，总好过日后因为训练不足，在驱魔时丧失性命。”他瞥了开始冒冷汗的少年一眼，“秀和，你知道我说话算话，好好努力吧。”
姬秀和暗暗叫苦，只得迅速完成法阵，将画纸置于木盒上，纸上的三角形法阵发出绿光，一道幽影自法阵中央窜起，形成一张血肉模糊的脸，不断张阖的嘴滴着血，似在叫嚷什么，却一点声音也没有。
“果然是死灵。”南宫璟呵着花茶热气，沉静黑眸向死灵淡淡一瞥，“除掉他，你就可以喝茶了。”
除掉他……姬秀和一震。这句话他听过无数遍，却首次感到一种不近人情的冷酷意味，怔怔看着幽灵，那狰狞的面孔，看起来确实凶恶可怖，任谁看了都会认为这是个对人有害的恶灵，应该除掉，可是……
那激动开阖的嘴，究竟在嚷着什么？布满血丝的眼瞪得那么大，眼中看到的是他，或是生前最后的影像？疯狂的眼神，充满怨恨、不甘，还有悲伤……
“还在犹豫什么？”见姬秀和握着画笔，迟迟无法画下第二个法阵，南宫璟不悦地蹙眉。
“恶灵……除了消灭，没有别的方法吗？”
“这个道理，我很早以前就教过你了吧？在世界上徘徊的灵魂有很多种，恶灵之所以被视为恶灵，就是因为他们对活着的人有害，既然有害，当然得铲除。”
“可是，真的没有别的方法吗？恶灵也是因为对这个世界还有牵挂，才徘徊不去，用这样强硬的方式——”
“满足了恶灵的愿望，让他们心满意足地离开人世，也是除灵的方法之一，但活人和死灵的灵魂波长本就不同，难以沟通，而恶灵的执念通常都很强，即使达成他们的心愿，也不见得就能让他们安息。”南宫璟放下茶杯，看着踌躇不决的姬秀和，放柔了语气，“你这两天遇到了什么事吗？”
这个一向将他的话奉为圭臬的弟子，难得有这么大的疑惑。
姬秀和垂下头，“没什么，只是忽然想到，如果能和对方沟通，不是很好吗？”就像那女孩，虽然出手疾狠，但好好与她说清楚，她也不会蛮缠到底啊。
“要成为驱魔师，首先必须具备温柔善良的心，要能了解受苦的灵魂，而不只是把他们视为纯粹的邪恶，就这一点而言，我认为你绝对够格；但单有温柔善良并不够，必要时得狠下心来扼杀他们。恶灵一直执着于无法实现的心愿，也很痛苦，我们是在帮助他们解脱。”他顿了下，语重心长地道：“就在我们说话的时候，这个灵魂又受了多少苦，你知道吗？”
姬秀和又是一震，看着眼前狰狞的死灵，那不断扭曲、变形的面孔，已经完全失去人类的模样，唯有那双大睁的眼，依旧怨毒、愤怒，汹涌的情绪，和活生生的人丝毫无异……
他一咬牙，以鲜红色一笔勾成五芒星阵，画纸一摊，魂魄被吸入法阵中。他折起画纸，放入雕有咒语的竹筒中，竹筒静置十二小时之后，灵魂会被竹简吸收，届时将竹简埋入大地，除灵就算完成。
“过来喝茶吧。”南宫璟取出一本薄薄小册，“这是一些基础的咒语，给你一个礼拜背完。”
姬秀和踌躇了下，“老师，我……我想学习和灵体沟通的能力。”
“我也很想学。”墨眸掠过一丝怅惘，南宫璟淡淡道：“可惜，这种能力是天分大过后天的努力，勉强不来的。”
“我知道，但我想试试看，我……不想再看到那种充满痛苦和伤心的灵魂。”连老师都无法练成的能力，他却想修练，未免太不自量力吧？
但他不想再用这种强制的方式，就像……对她一样，好好和她说，让她了解，不必动用到如此决绝的手段，即使自己因此受了伤，也值得啊。
他坚定道：“我会努力的。”
南宫璟没斥责他，反而露出鼓励的微笑，“好，我可以教你，不过你要有所觉悟，可能几十年都无法练成，也可能没多久就让你发现诀窍。你的悟性不错，要对自己有信心。”
“沟通？”埃米尔嗤之以鼻，“说着相同语言的人都常常彼此误解了，人和鬼怎么可能沟通？”
姬秀和防备地看着他，“那是因为沟通得不够，或方式不对，才会造成误解。只要把彼此的意思表达清楚，不管是人是鬼，一定可以相互理解的。”
“一个天真的笨蛋，真令我恶心。”他嫌恶地轻哼，猫似的碧瞳冷睇着少年，“让我举个最简单的例子吧，如果你们姬家的女使能和我沟通，我还会被你们追杀这么多年吗？”
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姬氏一族拥有丰富的文献，全都收藏在族内自建的小图书馆里，平日不限族人有不到五人获准进入这个蕴藏神秘知识的宝库。
姬族男人并不会被禁止阅读藏书，而姬秀和平常就爱看书，扣除禁书，馆内藏书他已看了十分之六、七。