“不是我，不是我把海棠姑娘弄流血的。她是神仙下凡，我阿甲纵使有天大的胆子，也不敢碰她一下下……是……是……”
“是什么你给我好好的说！”拎着阿甲往海棠所在的舱房冲，曹晔气急败坏地大吼。才一推开门，眼前的景象，几乎使他的血液，立即为之凝结。海棠气若游丝般的卧在床上，适才包裹好的伤口已没有流血，但在棉被掀开之处，她那身破烂不堪的绿色衣裳，已经被血玷污成一种恐怖的乌青色，更令人怵目惊心的是顺着垂下的裙脚，正有一滴滴血滴缓缓地往下聚集成一摊血渍。
“大王，因为那血一直流下来，所以……阿甲将海棠姑娘的被子掀起，就看到……看到……”指着床上不时痉挛抽搐的海棠，阿甲抽抽噎噎地说道。
手一松任阿甲滚到桌下去，曹晔简直没了主张地跪在床前，小心翼翼地掀去那已经完全密贴在海棠身上的衣料，看到那些严重的勒痕后，他深深地吸口气，仍旧背对着身后的部属们。
“出去，全给我出去！”在他的命令下谁敢不从，巴鑫一使眼色后，所有的人立即无声无息地往外走。此时曹晔却又出声：“阿甲，你留下，本王还需要你。”
“是，大王。”刚才被摔得鼻青脸肿，阿甲才想跟着大伙一块儿出去，冷不防大王指名要他留下，他苦着脸，头重脚轻地走过去将门关妥，这才回到曹晔身边。
“把那些白绢全都撕开，另外拿些热水来。”指挥着阿甲做着准备工作，曹晔自己也没闲着，他轻轻地揭起海棠已看不出原来颜色，但此刻已被血染成深红的肚兜，对那仍冒出血水的源头感到好奇。
在右侧乳房下约莫三指处，一根大概小指粗的木屑不偏不倚地插在那里。曹晔突然忆起她在被风帆撞击时，曾发出的惨叫声，这……这个女人为了救我性命，险些连自己的命都要断送了。看她责骂我时那理直气壮，一副得理不饶人的小辣椒模样，但在我危难之时，虽是恨我入骨，却如此义无反顾地援救我。她，究竟是个什么样的女子？
再次将匕首烤透，曹晔要阿甲按住她，略微一使劲即将那枝木屑拔了出来，或许是没了阻力的原因，那伤口立即喷出细长的血，喷得曹晔全身都是。
立即以灼热的匕首止血，曹晔将阿甲捧着的药罐拿来，为海棠上药包扎。在为她疗伤的过程中，几度要撩起那件绣满碎花图样的肚兜，看到阿甲陡然发亮的眼珠子，曹晔立即伸手将他的头扭开。
“小子，你若敢偷瞧一眼，我会将你的眼珠挖出来喂海底的乌龟，你听到了没有？”在见到阿甲立即紧闭双眼，并且高高地昂起头的样子，曹晔露出了满意的笑容。
但眼神转回到浑身被血污濡湿，像具没有生命的玩偶般躺在血泊中的海棠时，他的笑意倏然逸去无踪。擦抹过她滚烫身躯的白绢，在阿甲一盆盆端进端出的热水中，立即染红了整盆的水。
虽然明知自己不该有这种该杀千刀的绮想，但在血渍渐去而显露出她白皙的肌肤时，曹晔的心仍然忍不住抽动了一下。尤其在她洁净无瑕的皮肤上，淡淡地染上一层因高热而引起了薄薄红晕的情况下，他更是无法控制那股来自心底的悸动。
索性将那些全都脏掉了的衣裳都撤除，再将海棠赤裸的躯体用大幅的白绫包住，而后以厚重的毛氅裹住，把海棠抱起来，迈动着长长的腿朝另个阿甲已收拾妥当的房间走去。
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皱着眉地盯着眼前仍是一脸睡眼惺忪的老管家，曹晔搔搔已然凌乱不堪的头发，对这个嗜酒如命的老头子，他还真是束手无策。
“大王，小老儿我不懂你们吐番的什么规矩，但这海棠姑娘伤得这么重，如果再不请大夫来瞧瞧，恐怕会有性命之忧。”自顾自地斟着酒独酌，老管家眯成条缝的朝曹晔眨眨眼。
“既然那海棠姑娘是你康家所奉祀的海仙，何以她不能救她自己？她不是神仙吗？”伫立在曹晔身后的巴焱，鼻孔喷出几声闷哼，冷冷地瞅着老管家说道。
“咦，这海棠姑娘是神仙幻化人形，倘若这伤势过重而香消玉殒，那可就不妙啊！试问要是惹恼了海龙王，他降下灾祸来，这不只你们吐番受殃，连我康家恐怕也难以幸免，所以，小老儿才会再三恳求大王您三思啊！”凑近曹晔，老管家面容上闪过一丝丝混有担心和迟疑之色。
站起来在舱房中来回踱步，曹晔心知这老管家所言不假，这海棠受创至今已五天了，这五天来她时而发烧，时而冷颤连连，即使是灌以吐番宫廷中最珍贵的延年水，依然没有效果，昏迷中只会发出无意义呓语的海棠，正如失水鲜花般急速地枯萎着，令每天不时守在她身边的曹晔，为之心疼不已。
“依老人家的看法呢？”或许真如这老管家所说的，南人和北人体质有异，所以这在土蕃被视为还魂汤的延年水，对娇弱的海棠丝毫起不了作用。
更重要的是——这可能会关系到吐番的命运——目前最迫切的便是找到那座全吐番希望所系的金银岛，假若因为海棠病笃，得罪掌理海权的龙王神君，后果不堪设想！
“大王，我在京城之中曾听闻这冷菩萨木紫嫣将到北方行医，木姑娘虽是女流之辈，但医术精湛，她的父亲木兆垠本是天下第一医仙，后来不知为何原因退隐，不再为人医病，但木姑娘承继衣钵，医术不相上下。”
“老人家的意思是请这木姑娘来医治海棠？”
眉毛吊得半天高，老管家顿了顿才接下去说道：“大王，这木姑娘个性冷峻固执，从不知笑为何物，对她所不愿医治之人，如贪官污吏、罪无可澶的江洋大盗之类，即便以死相胁，她亦不为所动。”
“哟，这女人真甚多鬼规矩的！大王，请大王下旨，由我巴焱带些精选的弟兄，我们将那什么冷菩萨给捉到这凌苔号上来，我就不相信她一个姑娘家，能有多少能耐，非教她医好这海棠姑娘不可！”摩拳擦掌地说着，巴焱激动得脸红脖子粗地嚷嚷道。
“巴焱，这人各有习性皆不相同，咱们既是有求于人，自是不可怠慢。”低头沉思了半晌之后，曹晔转向一直微笑地伫立身侧的巴淼。“巴淼，现在距咱们最近的港口是何处？”
俐落地将海图摊置在曹晔面前，巴淼笑吟吟地指着那一个个奇怪的符号，还有以各色仔细勾绘出的航路。
“大王，现在凌苔号的位置在此，继续往北方航行。过了这河口后，大唐的海驿就少了，倘若要由这附近泊岸的话，倒不如再前进的三十公里，进入突厥领地，现今突厥亦是内战未休，我们的人加以易装，可轻易地由此混入大唐边关。”手指往图上方移动，巴淼突然正色起来。
巴淼的话才停歇，那厢的老管家已兀自地拍起手来。
“妙极妙极！巴三将军果是智谋足比诸葛孔明，如此一来，进可攻退可守，待医治好海棠姑娘，咱们便都可以回家矣！”捻着沾满酒气的胡须，老管家直点头地说。