“我不要听你胡说，它是我……我的至亲……不可以，不可以……”她哽咽了，雨水及河水汹涌地包围住她和她的马。
“没办法了，其它啥事儿我都依你，就这件不行。”
柳蟠龙跳脱马背，纵身跃向河谷之中，长臂一勾，旋即将凤爱搂进了怀里。
“放……放开我，让我留下来陪我的马，我要跟它在一起，我们要一块……”
他态度强硬，力量坚定，臂弯之间根本不给她松脱的机会。
当两人再度跃回赤马背上，柳蟠龙立刻加速奔离，不忍凤爱多瞥一眼爱马惨遭灭顶的场景－－
“让我下去，你放开我，你好狠的心，为什么不让我跟栗儿喜在一起－－”
“一起同归于尽吗？我的傻姑娘。”他喊道。
凤爱哑口无言，怔住了。
“你不是最孝顺你舅父的吗？好，今天你若真跟着马一块儿被河水和落石给冲走了，你要留下你舅父一个人替你送终是不？”
“你……”怎么知道她最在乎的人和事？
“我？我什么？”柳蟠龙眉宇深锁，用力叹口气，“我被你这株多刺的玫瑰给折腾惨啦！”
凤爱仰起脸，疑惑地瞅着他。“玫瑰？”
“可不是吗？打从我第一眼见到你，我就在想，你那股子傲气中带着娇媚的神色，简直和我家院子里种的那株玫瑰像透了呢！”
“这……是你听谁瞎编。然后再强背下来的是不是？”
“你不信我院子里种了玫瑰？”柳蟠龙又把人家问话的重点给听错了，回得牛头不对马嘴勉嚷：“那好，下回请你上咱们蟠龙第一号赏玫瑰就是了嘛！”
凤爱敛着表情，从扬高的羽睫之间望住他的脸。
他头低低的，身子往前微躬，用自个儿健硕的身躯想为她挡雨。
大雨打在他棱角分明的脸庞上，雨水淋湿他的胡髯，雨珠沿着两腮、沿着唇角，一滴又一滴沁至她的额际、她的眉心、她的鼻尖、她的唇瓣上……
凤爱眨眨眼，眨掉了雨珠，却还是没能眨掉他的脸。
“你喜欢玫瑰？”她直接问。
养花人都知，若被玫瑰花的利刺所伤，欲拔刺者则必须一鼓作气，绝不能心软或手软。
与其被刺伤，她宁愿他连碰都不要碰她。
“呃？你问我……”被这么一问，柳蟠龙转眸看着她，一瞬间竟红了脸，“是……是啊，我……我很喜欢我院子里种的那玫瑰，而且我也……也很喜欢……”他目不转睛，只盯住凤爱。
“喜欢我？”
他的心“怦怦”狂跳，连眼皮也在跳。
哇！厉害，厉害，厉害！没想到载泓才教他一招就见效了。他记得师弟当时说过什么来着？
他好象说，这叫“声东击西”是不是？
哎呀，叫什么都不重要了，最重要的是，凤爱居然懂他的心意了！
“有些话说出来或许伤人，可事到如今，我又不得不跟你讲个明白。”她开口。
“伤人……不会、不会，有啥话你尽管开口。你是在气我刚才没拿礼物送你对不对？一句话。只要是你喜欢的，上山下海我也会想办法去把它弄到你面前来！”
凤爱垂下眼不看他，决心如他所愿做一株浑身是刺的玫瑰。
“柳蟠龙，你听好了，我不要你任何东西，你根本没资格喜欢我。”
蓦然间，像被雷打到了脑袋似的，他变得恍惚，变得懵懂了。
“凤姑娘……”是不是他哪里说错了？还是意思表达得不够清楚？
“还不明白是不？”凤爱脸色苍白，双拳紧握，强迫自己要更寡情、更冷峻，“那我就再说得清楚一点好了，我凤爱这辈子非绝世才子不嫁。”
“财子？我赚了很多钱的，蟠龙第一号已经发财了呀！”
“真是天大的笑话！说出去不笑掉人家的大牙才怪！”她故意讽刺道，挣脱束缚，奋力跳下赤马，“你连我爱的才子是啥名堂都搞不懂，哪够资格配得上我？回去照照镜子吧，本姑娘怎可能会中意你呢？”
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三更半夜。
礼亲王府上那道以纯钢炼成的朱红大门被人敲得震天响。
“开门！开门！里面的人赶紧开门！”柳蟠龙咆哮着，双拳拚命地捶打。
他喝了些酒，虽不太醉，但一双眼却出奇的红。
“妈的！谁都和老子作对，连你这门也瞧我好欺负是呗？”
朱门内仍无动静，他急了，将门愈敲愈响，连周围的高墙都开始震动……
“载泓！你……你快救我，快来啊！”
又过了须臾。
那道厚重的大门“咿呀”一声，终于开了。
“七晚八晚，你一个劲儿地猛敲，当我这儿是衙门在喊冤哪！”门里是泓贝勒那张睡眼惺忪的俊脸。
柳蟠龙浑身酒气，一见师弟现身，冲上前一把抓住载泓的胳膊。
“救我，你一定得救我，只有……只有你救得了我啊！”
被这么用力一抓，载泓眼里的睡虫早跑了一大半，他定睛望去，只瞧见柳蟠龙那一脸失魂落魄的表情，衣裤是湿的、头发是湿的、满腮的胡髭也湿了。
怎么回事？难道替他出的点子没效吗？怎么搞成这模样？
“哎哟我的妈喂！师兄，你是去淋雨还是去淋酒啊？”
“救我……”翻来覆去，柳蟠龙嘴里喃喃念的就是这么一句。
“救救救，都湿成这德行了，能不替你张罗吗？”载泓将柳蟠龙拉进大红朱门内，“走，快跟我进屋去，把这身衣服给换下来，再替师兄熬碗姜汤去去寒……”
有了师弟的应允，柳蟠龙才终于松了口气，身躯一软，虚弱地跌坐在地。
“师兄？”
柳蟠龙扬起手，兀自捶起自个儿的心窝。
“我不冷，一点也不冷，这身子正烧得慌呢！你摸，我浑身都是火。”他抓起载泓的手，将它搁在自己的脸颊上。
“我看你是发烧到头昏啦！”载泓察觉出不对劲，柳蟠龙几时这么“多愁善感”过？
“这怎么成？不能再拖下去了，得赶紧去找大夫才行。”
但柳蟠龙却紧紧抓着他的手不放。
“师弟，你……算是名才子吧？”他哑声问。
被凤爱拒绝后，他冲回客栈里去喝了个痛快，灌酒之际，也顺便抓了邻桌的书生问清楚“才子”的意思。
明白之后，他遂闷不吭声，埋头又喝了好几壶老酒。
载泓皱皱眉，这什么问题？“我不算才子那谁还配叫才子吗？”
“那么，是不是绝世的那一种才子？”
“呃，咳咳，”载泓拨指理了理发际，“噗哧”笑了出声，“这种夸赞之词，我自个儿哪好意思说呢？不过，别人要是想这么形容，本小王当然乐意接受啰！”
柳蟠龙抓着载泓的那手紧了一紧，仿佛有些紧张、有些犹豫。
但一思及凤爱那淡漠的表情、那讽刺的话语……
柳蟠龙仰起头，鼓起勇气，这是第一回，他为了某个重要的人想改造自己。
“教教我，让我像才子一样，不，一定要变成才子！”
“你？”载泓愣住，万万没想到师兄会出这样的难题给他。“想变才子？”
柳蟠龙直点头，眼中原本的犹疑此刻全化成了动力。
“这才子……是凤姑娘要的？”
柳蟠龙再点头，“没错，她……她说……说我配不上她，她说她这辈子非绝世才子不嫁。”
“她这么说，你就信了？”载泓目光灵活一转，这下子睡意居然全消。
唉！笨师兄，女人家说的话哪能全信呢？