“好象是六爷出事了。”丹桂附在她耳旁轻声说。
“六爷？”她偏头想了一下。“好象没见过。”
“六爷三个月前就下江南查案去了，你当然没见过，走，我们跟过去打探一下情况。”青兰一手拉着一个，偷偷摸摸地跟在百猊后头。
百猊一跨进正厅，就看见老王爷和大福晋满脸焦虑的神情，还看见了他并不想看见的人－－庆阳格格。
她不会打从他出门到现在都一直待在王府里吧？
“阿玛、额娘，出什么事了？”他袍子一掀坐了下来，对庆阳格格的存在视若无睹。
“百凤在扬州遇上麻烦事了。”老王爷忧心忡忡地说。
“是啊，你看看信。”大福晋把桌案上摊开的信挪过去给百猊。
此时的青兰、丹桂和瑞思丽，正偷偷潜到窗台外头偷听，一棵茂密的桂花树正好遮掩住蜷缩的三个人。
百猊一边看信，一边听大福晋说道：“信上说他受了点伤不碍事，可是额娘担心那是百凤不敢让我们知道实情，所以没有明说，真不知道他到底伤得怎么样？”
青兰一听见百凤受了伤，顿时一脸心痛到捶心肝的表情。
瑞思丽大惑不解地呆看着青兰激动的反应，直到丹桂附在她耳边悄悄说“别理她，她单恋六爷很久了”，这才使她恍然大悟。
“六哥说那些遭到查办的官员仗着……”百猊顿时收口，意识到还有庆阳格格在场。“总之，那些官员态度行径十分嚣张跋扈，六哥要我下扬州一赵去帮他的忙。”他看完信，慢慢把信折叠好，轻啜侍女端上来的热茶。
“你打算什么时候动身？”老王爷叹口气问。
“最快明天启程。”
这回换瑞思丽晴天霹雳了，她慌张地抓着丹桂的手无声问道－－“扬州在哪里呀？很远吗？”
“小声点，嘘－－”丹桂忙着拍抚安慰两个大受打击的好姊妹。
“百猊要去扬州呀，能不能带我一起去？听说扬州风景秀丽，我早就想去玩玩了。”庆阳格格一出声说话，立刻把沉重的气氛搞得更僵。
躲在窗台外偷听的三个人全都屏息等待百猊的答复。
“我要赶赴扬州办事，不是去游山玩水的，恐怕没办法一路慢慢陪你玩。”百猊淡淡地婉拒。
“为什么不能？如果你要赶路还是可以呀，反正到了扬州你就去办你的事，就算你忙到没时间陪我，我也可以去找我的姑妈。”庆阳格格轻柔地格格笑，完全感觉不到有一丝被拒绝的难堪。
“脸皮真够厚的。”丹桂忍不住恨声骂道。
“她一定会缠到七爷点头答应为止，每次都这样。”青兰也加入臭骂的阵容。
“庆阳格格的姑妈可是两江总督沈厚山的夫人？”百猊神情优闲地低垂双眸，微微勾起兴味盎然的浅笑。
“是啊，你对我的家世调查得还真清楚。”庆阳格格柔媚地一笑。
百猊缓缓抬眼，似笑非笑地审析着她，像发现了什么有趣的事。
“好吧，明日辰时启程，我们从水路走，你别迟到了。”
“什么！”老王爷和大福晋错愕地失声低喊，屋外窗台下的三个人也都惊诧地掩口呆住。
“四格格，天色已晚了，明日－早就要动身，时间上很仓促，你是不是应该先回府打点行李？”百猊好心提醒。
“对，那我现在立刻就回府准备行李，王爷、福晋，我先告辞了！”庆阳格格扶膝蹲了蹲身，欢天喜地的离去。
“你是怎么了？为什么要带着她去？”大福晋不悦地瞪着百猊。
“带着她去应该也没什么不好。”老王爷边啜茶边思索着说道。“近来肃亲王频频向我提起两家联姻的事，我看百猊对人家四格格总是冷冷淡淡的，所以不敢贸然应允，百猊这回肯表示亲近的态度也好啦，说不定培养培养感情，这桩婚事就还有点希望。”
“阿玛，这桩婚事是不会有希望的。”百猊环胸靠坐进椅背，懒懒笑叹。
偷听到这句话的瑞思丽，心口怦地一跳。
“那你为什么……”老王爷和大福晋这不可胡涂了。
“六哥这回查办的官员中连江苏巡抚都有分，阿玛想想，江苏巡抚涉案，两江总督会不知情吗？”他把话题从婚事转移到查案这上头，老王爷和大福晋半晌才把脑筋转过来。
“你怀疑两江总督沈厚山也玩欺上瞒下的把戏？”老王爷听懂百猊的暗示后也不禁一愣。
“应该说有人刻意纵容沉厚山。”百猊轻松自若地转着玉扳指玩。“六哥信上提到那些官员仗着萨尔特大人的权势，嚣张得连暗算六哥的事都敢做出来，如果萨尔特大人这些党羽不尽快连根拔除，将来肯定后患无穷。”
“这跟你要不要带四格格去扬州有什么关系？”大福晋实在搞不懂。
“关系就在于我怀疑肃亲王也是这次牵连甚广的弊案当中，助纣为虐的其中一个头头。”百猊冷笑。
“肃亲王？”老王爷大惊，他与肃亲王有十几年的交情，一时之间不能接受百猊的揣测。
百猊很清楚阿玛的为人和脾气，阿玛虽然曾经是调兵这将、驰骋沙场的大将军，但是为人直爽宽厚，对朋友更是满腔热血一片赤诚，如果他不把对肃亲王的怀疑解释清楚，只怕阿玛想破了脑袋也不知道自己被肃亲王利用到什么地步。
“沉厚山敢放任手下巡抚、知府等通省官员私分库银，在他上面一定有更大来头的人纵容他这么做。”百猊伸指在杯中蘸了蘸茶水，直接在桌面上画了几个圈，再连接起来对他们解释。“沉厚山眼皮子底下七成以上都是萨尔特的人，而他的夫人是肃亲王的亲妹妹，肃亲王这边又连结着东亲王府、怡亲王府和承亲王这一挂帝党，因此沉厚山的态度是很重要的关键。”
“这是什么东西？”丹桂听得好无聊，直打呵欠，不经意发现瑞思丽怀中微鼓着，伸手便去掏，发现是个布做的小口袋。
“古神父烤的小甜饼！”青兰眼睛一亮，开心地和丹桂头靠着头分吃起来。
只有瑞思丽在一旁捧着脸失神倾听着，虽然完全听不懂百猊所说的内容究竟是什么，但是光听他如醇酒般醉人的嗓音就够她陶醉了。
“可是肃亲王和‘后党’人马并没有直接的来往也没有太深的交情啊。”老王爷摇头沉思，着实不信与他交情甚深的肃亲王会背着他和后党人马勾搭。
“阿玛，表面上肃亲王与后党人马并不来往，可是私底下却让沉厚山暗中讨好他们，另一方面又积极拉拢我和庆阳格格的婚事，以期站稳帝党中的一席之地，这样一来，他既可以风风光光当起端亲王的老丈人，又可以不得罪后党。”百猊挑眉耸了耸肩。“阿玛，肃亲王可是一个不能不防的厉害角色啊。”
一番话令老王爷猝然变了脸色。
“这么说来，你带着四格格去，是想借机探探沉厚山喽！”大福晋这才明白了百猊的用意。
“其实孩儿最终目的是要看清肃亲王的真面目。”百猊轻松的笑眼渐渐转为犀利。“我想知道表面上视富贵如浮云的肃亲王，骨子里究竟有多阴险狡狯，一个想在敌对两方人马之间悠游行走、各取利益的人，他对权势的野心想必大到超出我们的想象。”
“但愿肃亲王的为人没有被你说中，否则……”老朋友又要少一个了。老王爷重重叹了口气。