“这些兔患子，真把中国当成他们的囊中物了。”虎吼道。
“打算怎么对付三口组了吗？龙。”
“按原定计划。‘冷面诸葛’已经在进行了，相信短期内会有成果。”他转向左手处，“还要劳烦你躲避几天，如果现在你回来，反而打草惊蛇。”
“还用得着你说吗？龙。”狮笑了笑，“我在新疆可是乐不思蜀，那些维吾尔族的妞儿一个个比中原女人更要豪爽、大方，更合我的胃口。”
“劝你还是少惹她们为妙。维吾尔人对贞操观念可是十分强烈而保守的，我不希望哪天看你被愤怒的爸爸或是兄弟给砍成八大块。”豹面无表情说。
狮悻悻道：“净泼冷水。说到这个……你香港那边景况如何？殖民地政府没找你麻烦？或者你已经撑不下去。”
“哈，说笑话。”虎抢先答道：“你没听说吗？港督的女儿迷咱们豹哥迷得要命，有她替豹哥说好话，香港地盘对于他而言就如探囊取物一样简单。”
“是啊，总比你在天子脚下做事要方便多了。”狮冷眼看虎。
“你这家伙！”
“可以了，今天会议就到此为止吧。”龙伸起手来阻止虎进一步行动。“下次会议时间另择一日再联络。”
豹伸了个懒腰，“下次该轮到我的地盘了，咱们香港见。”
“喂，别这么小气，上次我找你要的那份军火明细……”虎追着豹，自专用的秘道中离开。房间顿时安静下来，只有龙与狮沉默地对坐着。
低头点燃一根烟，“你脸上的伤是我老爹的杰作吧？”西方狮挥掉手中的火柴，眯起眼说。
“你也想如入吗？”龙漠然地说。
“很想。”西方狮瞪着他，“不过，我可以等。你对子菲应该是真心的，因为如果你不是──你知道我一定会杀了你。那么我们花费这么多心血所建构的地下联盟，所有的努力都将会付诸东流水。”
龙唇色浮现隐不可见的笑，“你和当年在哈佛时的个性依然没变，一样喜欢讲话一针见血。”
“哈佛？”狮也漾起一点笑意，“八百年前的事。”
想当年清一色的白人世界里，四个初生之犊不畏虎的少年，在那人生地不熟充满歧视与偏见的异乡，胼手胝足建立起雄心壮志，歃血之盟结为兄弟，闯荡江湖化身黑道，只为那风雨飘摇的美丽大地，变色的秋海棠……俯望底下歌舞升平的繁华街景，“总有一天……我们将稳稳健健的鼎立于世界，不再任由他国随意入侵、践踏我们的国土。总有那么一天的。”
狮起身站到龙的身旁，与他一起注视窗外的夕阳。他吐出一口烟圈，让它沉默地消失在空气中，无形的决心为这句话画下一个句号。
※※※
解开旗袍领子上端的花盘扣，子菲擦去额头的汗，仰望着烈焰赤日。
真没想到，上海那端还微带点寒风的春，到了新疆反而是燠热难度的气候。她一袭长袖藏青旗袍底搭一条白窄裤，一点也不能抵挡四面八方的热气，越来越有烤鸭的感觉。
从这边开始就要搭乘另一种交通工具──骆驼，才能抵达乌鲁木齐，也就是哥哥飞机失事后失踪的地点。没想到大老远横渡五省，从海路一直换到了陆路，从搭船、坐车一直到火车，她花费了十天的功夫，才好不容易到达沙漠的边缘。
自己旅行，远比她所想像的要辛苦多了。
不过，子菲对自己能够不引起任何骚动，也没有让人发现踪迹，一个人安安全全的抵达这么遥远的新疆，心中真是成就感十足。哈，想必现在在上海的东方龙一定气得跳脚，而且未婚妻失踪也变成他的烫手山芋，活该。希望爹爹妈妈看了她昨天拍回家的电报，能谅解她这么做的苦衷。
走出车站，荒凉的黄土平原小镇风光尽入眼帘，这儿与上海有着天壤之别。别说是人，就连小猫小狗都不见影。一些衣衫褴褛的乞儿正虎视眈眈地看着她从车站提着皮箱出来。子菲伸手招人力车──突然身后冒出四名高大的黑袍男子，左右将她围住。“红帮主，我们恭候你多时了。”
“你们是谁？”
“我是龙帮‘新堂’堂主古月，奉本帮帮主之命，要请红帮主到‘龙帮’新堂堂口做客。希望你赏脸。”那人抱胸必恭必敬地说。
子菲没想到龙帮动作如此迅速。“你们帮主真是客气，我红子菲怎么敢当？古月先生你知道我手提箱里面装了什么东西吗？”
“帮主曾要我转达一句话给红帮主，他说：‘欲速则不达’，请红帮主三思而后行。如果一意孤行的话，对‘红门’与‘龙帮’都会造成不好的后果。”
“凡事不预留后路的都是傻瓜。”子菲甜甜一笑，“我箱子里装了些炸药，如果我点燃了它……就不是‘不好的后果’，而是‘好不了的后果’。所以，谢谢你们的邀请，也请转达你们帮主一句话，就说我红子菲祝他在地狱和阎王老婆生活愉快。恕我失陪。”
古月等人都对这位明艳动人，轻描淡写的言语间洋溢火药味的美女帮主，看得既是目瞪口呆，又是束手无策。只好眼睁睁让她坐上一辆人力车，扬长而去。
“堂……堂主，上海的女人都是这样子的吗？”
古月咽下一口口水，“还……还在这边问什么问，快追上去。要是弄丢了人的踪影，怕不被右副座给宰了。快追啊！”
※※※
所谓较热闹的市中心区，也不过是一条大街十几幢两层楼房。子菲住进塔马市最大的一间客栈，即使是全市最好的客房，也不过代表了干净一点床铺与勤快的店小二。至于任何现代化的设备，想都别想。
换件较为凉快的短袍，依然一袭长裤，飘逸里带着女性帅气的子菲，神清气爽、精神奕奕地下楼用餐，一进入空荡的餐馆内，她下意识察觉到警讯，不过还没来得及转身离开，“八面玲珑”已经迎上前来。
“留步，子菲姑娘。”
挑起眉毛，她冷看那位温文尔雅的美男子。“你们帮主又有什么话要你转达了吗？勾烨。你们怎么找到我的？”
“这个……‘龙帮’的情报网还算小呢，姑娘的行踪早在几天前就已掌握。至于帮主传话那倒没有，因为我不是个很好的传话筒，恐怕大哥不信任我这笨嘴笨舌。”他微躬身做了个请的手势，“小生可有荣幸与子菲小姐共进午餐？”
大眼骨碌碌地转了一圈，子菲心想光天化日之下，“八面玲珑”再怎么有办法，也不可能当场把她捉回上海。况且，透过勾烨也许能和都勋喊喊话，要他快快解除婚约。不置可否地，子菲走向一张摆设在二楼高窗边的雅座，勾烨也很识趣地自动跟上前。
“让我们单刀直入的说吧，勾烨。”子菲用完餐后，喝着茶，大眼眨也不眨地直视着他说：“你们老大怎么样才会放过我，放过结婚这个念头？”
缓缓地倒了杯热茶，“我没有办法回答你这个问题，子菲姑娘。不过，我可以回答你，老大放弃和你结婚的机率有几成。”
“别卖关子，勾烨。”子菲放下茶杯，“我非知道不可。”
“如果我愿意告诉你，那么你是否愿意……移驾到我们‘龙帮’新堂堂口？他非常担心你一个人在外的安危，尤其现在时局并不安全，你身边需要强大的保护网。”