“不了。”沙尔婉谢了，他尚有挂心之事，比目前的休息更重要的。“请你们看好那些贼子，我们会马上派人来处理。”他又回头吩咐。“宾，你跑一趟‘伦哈卡贝’，叫克里夫及尼克来处理这些人渣。朝勒孟，你随我回营地，事情可尚未了结，那儿还有余孽未尽。”
“知道了”。周宾在心中估计着由“天关”到“伦哈卡贝”近一日的骑程。沙尔说得对，此刻不是休息的时候，还有许多事得办。
沙尔一心一意想赶回那窝强盗的营地，将其他人一一解决，把钟瑞接出来。
沙尔不担心狄家商队，他知道阙家会好好照料；他也不担心地留守营地和盗匪相处一窝的部下，他知道他们会有足够的能力自保。他担心的是——为什么从刚刚到现在，他的眼皮抖个不停，心跳得如此急遽？
钟瑞！
此刻钟瑞早巳奔逃到无僻的山林之间，而沙尔仍不知道……
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她倒在地上，倦了，累了、也麻木了。
父亲父亲，陪苏蒂玩嘛，讲红色大鸟的故事！
“不是……”
那不是红色大鸟啦，是火鸟。火——鸟。
真的吗？父亲，真的有火鸟存在吗？
有，当然有。而且我还希望你们效法火鸟不死的精神，从火中再度重生，遇见再大的困难也不怕。
眸茫茫盯着澄蓝的天空，正急速扩散的那道旭日阳光。
而，钟瑞自己也不晓得在看些什么、在期盼些什么？
毕竟，火鸟是神话、进稚语、是虚的、是幻的就不是真的、实的。
曾听老一辈的人说过，人将死前，往事会一幕幕像剪影戏似的，浮光掠影般跃上心头。
如果真的有火鸟，那么父亲及母亲就不会担心他们这群孩子遭到父亲元配——妮妲夫人的毒手，而急欲将他们送出俄罗斯疆土避难，却导致一家人四分一裂！
如果真的有火鸟，那么自己在被钟绮收养，重新拥有了父母及家人后，是不是该重新学会拥有希望，不再是夜夜梦靥？
如果真的有火鸟，那么她是否不该有这种被人俘虏，逃亡时还惨遭人追杀的遭遇？
“克里夫……屁克……”她无意识地呢喃着每个人。“娘……凯瑟妮……”
总在心头牵挂着什么，告诉自己不能就此认输，不能觉得脆弱、想哭。
“沙尔……”为什么她竟在思念那名该千刀万剐的恶棍？玷污了她的清白、囚了她的自由后，此刻她竟想再见他一面？
错觉吧？一定是。
正待缓缓合上眼睛，一阵清亮的鸟鸣又抓住她的注意力。
然后，她猝然睁大眼睛。
大橘彩的金云间，在绚烂的黎光中，一道轻柔优雅的飞影乍然攫住钟瑞全副心神。
火红的鸟影从容的拍动翅膀，划破云霄，流虹般带着一道燃烧的金焰。忽上忽下，或左或右，灿烂地可夺去人心魂。
“火鸟……”
仿佛听见她的喃喃呼喊，鸟影骤然更方向，笔直俯冲而下，其气势就像要将整片寰宇一分为二！
“啊！”钟瑞本能地闭上眼，静待了片刻才敢再睁开。
天空依旧一片清澄，连云彩也淡了光华，好似之前的一切都没有发生过。
一阵稳定的脚步声靠近，夹杂着马蹄声、笑语声，末了是一记惊呼。“爹啊，有个人——躺在这儿呢。”
还好不是说死在这儿。钟瑞讽刺地暗忖。或者她本来是想那样说的？还在胡思乱想，一张清秀讨喜的脸儿便映入视线中。
“耶，你活着哩。”她直率地就这么嚷出口。
“因为我只是‘躺’在这儿。”
小姑娘挺坦白地红了脸。“对不起，刚才我是想偏了。你起得来吗？你汉话说得可真溜哩。”
“好了。”一双粗糙的大手轻轻地扶她坐了起来，一名黑胡须的布衫汉投给女儿一眼，示意她来帮忙。“姑娘，你还好吗？”
见钟瑞口燥得用舌在润唇，布衫汉急忙将水壶袋递上前。
“谢谢。”钟瑞贪婪地将水袋的容量席卷一大半，终于才又找回几分气力。
红唇微微斜勾，钟瑞终于确定她今年肯定是流年不利，否则自己怎么一天到晚被人捡来捡去？
“这里是哪？”她甩甩头，努力摇掉残存的虚软。
“天仑山的矮树林。”黑胡子很快地告诉她所在的方位。“瞧见没？掩爷俩是住在那儿的。每个人都唤我黑胡子，而这是小女，姑娘又是何方人氏”？
钟瑞不答反问。“这儿离‘伦哈卡贝’有多远？”
“快则三天，慢要五日。”黑胡子回答。
好个孙娇娘，居然还诓她只需一日半载便可抵达“伦哈卡贝”。这下可好了！
“姑娘要去哪里？”黑胡子温和地询问。“若不嫌弃，咱爷女俩送你一程可好？”
奋力地站起身，钟瑞只觉得阳光是那么地耀眼她开始相信火鸟的存在。
第六章
“小姐回来了！”
“瑞小姐回来了！”
“伦哈卡贝”上上下下都充满了又惊又喜的气氛，人人都放下手边的工作，赶着列队来迎接她。
她难怪，钟瑞可算是死里逃生才重返家园，怎么不值得庆贺？更何况钟瑞虽然都冷着一张脸，却是个极有责任感的好主子，大家盼她回来都盼得急白了头发。
“伦哈卡贝”今年可谓是充满传奇色彩。先是死里逃生的白家二少色白奇哲，不但毫发无伤的归来，还带回了金发蓝眼的新娘红雁。更令人意外的，红雁竟然就是钟瑞以为早巳生离死别的小妹；再加上闻风寻亲而来的兄长——尼克及及克里夫，他们家的孩子在十多年后，终于在“伦哈卡贝”团聚。
钟瑞觉得恍惚，这一切来得如此快，令人不敢置信。和激动无比的尼克相较起来，她便显得冷静得过于他们本是俄罗斯贵族之后裔，却碍于中俄混血的身分不容于斯。就在他们准备避祸至中国途中，一桩意外让他们分散，十多年后才终于得以重新相聚。
钟瑞注视着哥哥的明亮金发，以及那截蓝不同。
“我没有想过还会再见到小妹。”追忆过往，钟瑞仍觉是梦靥。“我亲眼看见她掉下山崖……”她不由自主地浑身轻颤。“是我的错……我一直拚命地拉扯缰绳，想把马车停下来，可是却没有想到那反而造成缓冲力。凯瑟妮一直哭，也爬到前面……就……”她痛苦地呻吟也声。“我真的不是故意的，她就那样冲落下山崖。快得我什么都来不及做！什么都——”
“够了、够了。”尼克眼眶湿红，紧紧搂住她。“不是你的错，苏蒂，那不是你的错。”天啊，她这些年来就一直这么的背负着罪恶感吗？
她在兄长的怀中哭得像个婴儿。歉疚及惊恐在她心中一直蛰伏，无处宜泄，此刻方如共似的一并爆发。
“我辗转地流落到哈尔滨，除了想办法活下来之外，就一直在探访你们的消息……”钟瑞拭去眼泪，轻描淡写地不愿提及过往的街头生活，只简略地描述自己被钟绮收养后发生的一连串。
“哥哥没有好好保护你们，让你们受苦了。”尼克轻柔地亲吻钟瑞的脸颊，表达出无限的疼惜。“其实在你们被发狂的马儿用车给拖走的，我和大哥还拚命追了好久，但人又怎么可能追得上马呢？最后我们才决定去找外祖父。这些年来，我们不断寻访你们的下落，但却都像断了线的纸鸢了无音讯。我们走访了每个部族的蒙古部落，走遍了边境的每寸土地，都探不到你们的下落……虽然不是说放弃，可是……”