“可是、可是……”莲儿哭得厉害，“咱家出的贼，会不会……会不会……”
“不会。”他和煦的笑容能安定人心，“不过是贼。我在这儿，还不安心么？临晚了，你不该去跟夫人请安？”
支开莲儿，谷梁朗起身，望着似乎有话要说的秋娘，先开了口：“你问冬儿，却不问夫人。”
她扬起浓密的睫毛，眼中有着讥讽，“娘亲是断然无碍的。他们还要靠娘亲得个贞节牌坊壮家威。”
谷梁朗微笑，“那我先去用晚膳，稍晚再过来。”
等他一走，忍冬挤到秋娘的床榻上，抱住姊姊的脖子，“姊姊，我喜欢谷梁大夫。”
“都十一岁了，还撒娇？”这些年事繁，她已经很久没跟弟弟这么亲密，“谷梁大夫是好人。”只要愿保她的冬弟，就算是江洋大盗，她也觉得是好人。
“姊姊，你要不要嫁给谷梁大夫？”忍冬天真的崇拜这个又会医人，又懂武术的大夫。最崇拜的人和最爱的人……他非常喜欢这个“姊夫”。
秋娘啼笑皆非，“榖梁大夫年轻有为，为什么要娶我这个病鬼？”自己还有多少日子可以数呢？
“胡说！”忍冬的脸沉下来，“谁说姊姊是病鬼？姊姊是全世界最美的美人！”他固执的闭上眼睛，搂着姊姊细瘦的腰肢，“姊姊会好起来的！大夫会治好姊姊，然后我们可以一起去丽京找凝碧姊玩……”他只希望姊姊快好起来，可以一起离开谢家庄。
秋娘爱怜的抚着他的头发。谁说孩子什么都不懂的？这些时候奇怪的气氛，连忍冬都受了影响。
谷梁朗再进来的时候，忍冬伏在秋娘的怀里睡着了。他长得快，比人家十五六岁的孩子都高，心性却还是一派纯真。
“轻点。”抱起忍冬的时候，她忍不住提醒，又笑自己的婆妈。
谷梁朗只是一笑，轻轻的抱他至他的房安歇。
回来后，见她一额冷汗，他轻轻的拿起布巾帮她擦拭，“莲儿还没回来？”
“请过安，约是先去用晚膳了。”她有气无力的回答，想支起身子去取水，一个头晕，几乎倒栽在地上，幸好谷梁朗扶住了她，见她无力，便半抱半倚的让她喝水。
旧仆役不够使唤，她又把身边的嬷嬷拨去看顾忍冬，这屋里内外，除了莲儿，居然没有人了。
自出生就让人这样抱倚，之前大夫也这样抱过她，今天不知怎地，居然有些异样的感觉。许是听了冬弟天真的话……
“你的脸发红。”谷梁朗察看她的神色，探手摸摸她的额头，“可是发热了？时气不好，要当心。”
秋娘想回枕上，没想到卧得久了，身上无力，反而趴在大夫的怀里发窘。
“怪道将我荐来的人全支开。”冷冷的声音传进来，“原来堂堂谢家闺女，窝藏了男人行此苟且之事！”
秋娘脸上的潮红褪成苍白，许久不见的大伯冷笑地走进来，身后跟着拦不住他的仆人。
“大伯，恕侄女身子不好，不能全礼。”她身子紧绷着，嘴里还是客气。
“能跟野男人搂搂抱抱，有什么全礼不全礼的！”谢大爷毫不客气地往椅子上一坐，“你的母亲贵为一族烈女，生出来的女儿，却如此不知廉耻，你对得住在地下的爹么？”
秋娘正要开口，谷梁朗没放开她，反而轻轻捏捏她的手，朗声道：“不知大伯来访，侄婿有失远迎。”
侄婿？谢大爷和秋娘都是一愣。
“谁是你大伯！”谢大爷怒吼起来，“秋娘！我看你知书达礼，居然与人私订终身……”
“大伯此言差矣。”谷梁朗微笑，“我与秋娘，既有良媒，又有家长主婚。只是秋娘身体不适，还未能行礼，何来私订终身之说？”
谢大爷不怒反笑，“好张利嘴！良媒何在？”
“本镇太守何足道为良媒。”他再捏捏秋娘的手，示意她不要开口，“听闻谢大爷与太守素有来往，可赴何府查证。”
“家长何在？为何我不知情？！”谢大爷变色了。
“谢家主母带发修行，六根清净，自然不涉红尘。然，五姨娘仍在，她已亲口允婚，若大伯不信，可差人往丽京查问。”他仍一派安然。
“五姨娘是什么东西！她不过是个侍妾……”谢大爷暴怒起来。
“大伯，您这话不当。”秋娘从最初的惊愕恢复过来，“五姨娘乃我父之妾，于秋娘亦为我母。有媒妁之言，父母之命，这段姻缘有什么不应当之处，您倒是说说看。”
“你这贱丫头……”谢大爷想逼近秋娘，谷梁朗挡在前面，虽是眉目含笑，凛凛的气势却镇慑住他，“大伯，秋娘已是我妻。何太守若知道您如此侮辱他的良媒，恐怕不会太高兴。”
想到他这孝廉还得靠何太守推荐，只好咬牙忍了忍气，“哼！”谢大爷怒气大发，拂袖而去。
秋娘虽然松了口气，一想到方才的“权宜之计”，她还是不大自然的红了脸。
“谷梁大夫……”总是得谢谢人家，“虽是权宜，还是谢谢您仗义。”
他默然片刻，“不是权宜。”
秋娘吃惊的抬起头。
“五姨娘临行前，我已经问过她了。”他自嘲的一笑，“不这样，她不放心。至于何太守，我医治过他，这良媒，他做得极开怀。”
呵，这清灵女子，也有这样张目结舌的时候。谷梁朗虽然觉得好笑，却隐隐的生了一股怜惜。
“但、但是……大夫，我不能误你终身。”她将头一撇，这么说。
男子有什么终身？几经压抑，还是抑不住这种怜惜温柔，“我早要找机会告诉你，只是一直不知道要怎么开口。”
“但是，大夫……”虽然指望他保孀母幼弟，却不是要他这种诺言。
“我字子霁。”他声音放软，“叫我子霁。”
“子霁。”她忍不住红了脸，“我时日无多……”
“而来日方长。这是最好的方法。你是个闺女，就算不重自己的名声……”她心眼里大约没有自己，谷梁朗不禁苦笑，“这是留在这儿保你娘亲与弟弟的最好方法。”
她越来越不明白这个冷漠平静又温和的大夫。
“医者父母心么？”她低声，“子……子霁，你对每个病患都这么好？”
“不是。”他很坦白，“若是这么着，我要娶的女子可以排满遂紫江岸。”见她双颊绯红不退，忍不住逗她，“或许我觊觎你名下产业。”
秋娘不禁笑出来，“这是聘雇条件？”
“也不是。”或许她非常不愿？“如果你有意中人，我们的婚约可以……”
“我上哪儿去找意中人？！”她微微发怒，用力的按住心口。
她是愿意的，心里这份温柔，居然不受控制的泛滥成灾，等他发觉的时候，已经按住她的手，她瑟缩了一会儿，却没有挣开。
“为什么？”她轻轻的声音像是耳语。
谷梁朗只是帮她盖好被子，没有回答。点起梦甜香，她闭上眼睛，昏昏睡去，他只是默默的守着。
为什么？事实上，他也很想知道。
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莲儿一夜没有回来。
她永远也不会回来了－－她被丢弃在庄里僻静的柴房边，衣服凌乱，眼睛惊恐地大张，已经气绝多时了。
谷梁朗冷静地验尸，详细的将报告提交来勘查的官府。
“先奸后杀？！”已经许久没有大案子的菱仙镇沸腾起来，官差一停停的进庄子察看，之后在庄外的树林发现上吊的仆役，留书自言不当逼奸误伤人命，自愧上吊。