闻言，姚娇娇抬头，就见两匹骏马轻驰，迎面而来。
为首的是年永劲，他居高临下紧盯着凤祥兰，神情不豫，沉声对着两个丫鬟道：“扶小姐上马车。”
两个丫头应着声，连忙摆好踏椅，一边一个搀住凤祥兰。
沉着玉容，凤祥兰似乎也恼了，爬上马车后，还掀开车帘子，“望”着年永劲道：“姚姑娘呢？也得送人家回府。”
“不、不必了。”姚娇娇头摇得跟波浪鼓似的。自两匹骏马驰近，她浑身血液全往脑顶冲，耳鸣心跳，偏不敢光明正大地瞧向在三尺外停马静伫的年永澜。“我自个儿回去便可，你、你……有人护送你，那很好，我、我走啦。”
“等等啊，姚姑娘……”
凤祥兰的轻唤从身后传来，她没再理会，迅捷地翻上马背，驾地一声，珊瑚红马已带着她飞驰远去，却不知那丑颜男子沉吟着，尚举棋不定，直到那团火红风也似的消失在上道尽头，他薄唇一抿，亦跟着掉转方向，策马追去。
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原以为姚娇娇会直接回姚府，一旦确定她返抵家门，安全无虞，他可以不用同她说上任何话，悄悄离开。但，珊瑚红马竟半途转向岔路，来到西北湖。
春临，湖边风光与冬景大异其趣，青山含笑，草木葱绿，一面大湖清澄如镜，吞纳着整片天际的嫣霞姿韵，波光隐隐摇曳，如梦似幻，照映苦那湖畔的姑娘娇容更丽。
姚娇娇拾起几颗小石把玩着，又一颗颗往湖心抛去，几只在湖面闲游的雁儿受了惊吓，嘎嘎叫着，振着羽翅没入及人腰高的水边草丛中。
此时，红马甩动尾巴，发出嘶鸣。
闻声，她迅速地掉过头来，就见年永澜牵着大灰马默默立在夕阳余晖下，轮廓朦咙，双目神俊，也不知瞧了她多久。
呼吸一紧，她反射动作地背向他，十指绞成一团，心也绞成一团。
可片刻过去，身后竟无任何动静，她抿了抿唇，深吸口气，按捺不住，猛地又转过身去－－
“你、你为什么还不回去……站在那里做啥？”她想让声音持平，可喉咙微涩，忍不住结巴。
年永澜放开缰绳，让灰马自在地寻觅芳草，道：“近日城里城外皆不平静，官府已发告示，要百姓提高警觉，你单独一人，这时跑来湖边干什么？就不懂得考量自身的安全吗？”他语调虽轻，却有责备的意味。
“我……”她哀怨地眨眼，“不用你管！”噢，不，笨蛋、笨蛋！她又说了教自己后悔的话了啦。她心里好急，急得快哭了，一张俏脸涨得比晚霞还红。
他神情阴郁。“我是不想管，无奈年家太极已应承官府所请，将协力维护开封百姓安全，一入夜，城中全面戒严，你还不走？”运河口的商船发生血案至今，那股诡异气氛已延烧入城，情势越见紧绷，今早结束龙亭园的太极教授，他便整日与年永劲为此事奔忙。
这些天，她没上龙亭园，他表面风平浪静，心里却淤塞着，不太好受，又怕想得太多触及了什么，硬靠着意志强压下来。
“我不走。”她忽然跺脚，瞪着他，欲言又止的。
年永澜又是沉默，想象着将她强掳上马背，直接送回姚家的可能性，然而，她竟在此时粗鲁地踏着大步，走到他面前，高高地扬起小脸。
“你－－”他心一突，上身往后，不自觉退了一小步。
“年永澜，我、我我有话要说！”似乎想增加胆量，她嚷得好响，把两匹尽情食单的马都给吓到了，同时抬起大马头戒备地张望着。
她圆亮的眸子紧锁着他。“你非听不可！”
年永澜一怔，迷惑于她异常娇丽的脸容，见她眸光熠熠，瞬也不瞬，他脸庞不自在地偏开，下意识闪避着。
毫无预警地，她柔软小手触摸着他的颊，轻碰那道刚收口的鞭痕。
他浑身一震，大退一步。“你？！”
她咬咬唇，举步迈进，固执地缩短彼此的距离，仔细凝视着他。
“是不是……很痛？年永澜……我、我不是故意的，真的……我知道自己脾气不好，有时候，我就是会做出一些乱七八糟的事、说出一些乱七八糟的话来，做过、说过后，我心里又好难受、好难受，因为那些都不是我真心想做、想说的……你、你……”越说越乱，见他抿唇不语，她手足无措，心一紧，呐呐又道－－
“我对你说了好多难听的话，说你……说你长得丑，还骂你是丑八怪、没人爱，我不是真要怎么说的，我知道你恼我，我、我心里其实、其实－－”
“你说的是实话。”
“啊？”这回换她怔住。
他又调开视线，半边脸庞笼罩在阴影中，重申：“我没恼你，你只是实话实说罢了。”
“不是的。”她急急摇头，“不是这样的，我、我－－”再不说真来不及了，她脑中翻飞着凤祥兰的提点，想将他“横刀夺爱”，惊世骇俗便惊世骇俗吧，反正也不差这一回。牙一咬，她娇声嚷着－－
“年永澜，你是丑、满脸疤，难看得紧，可就有姑娘偏偏喜爱你。你是严肃、是木讷，还常常三拳也打不出个闷屁，一开口，又像个老学究长篇大论，可是那姑娘就是……就是着了魔啦！见着了你，她心里欢喜，偏又不肯承认，为了赌气，还故意说些反话恼你，瞧你难过，她其实也不好受，暗地里把自己骂个狗血淋头……
“心想，原就是天南地北的两个人，怎会这般牵挂？她也试过要把你赶出脑海，再不去想，回到以往清清静静的时候，可试了又试，越试越糟，连她都笑起自侗儿来了。她问自己，到底看上你哪一点？教人放也放不下、舍也舍不了，到底为什么？”她问得好轻，定定瞅着他极其沉静的侧颜，鼓起勇气再道－－
“年永澜，我想不明白为什么喜爱你，可我知道，我、我就是喜爱你。”
一番话震得年永澜直犯晕。
这姑娘正对他表情示意，他该兴奋、该欢喜、该敞怀大笑吗？
这一切太不真实。
“不要说那样的话。”他眉宇阴沉，身形一转，整个人背对着她。
“你以为我在捉弄你吗？”一张红晕遍染的娇容硬是绕到他面前。
他眼底窜着两簇火，哑声道：“我以为你太冲动、太莽撞、太不思前想后，还有太过分了。”
“我过分？！”她喘着气，好受伤地问。
是，她是挺过分的，以往待他好坏，现下又说出这些话，可若不怎么做，难道要眼睁睁看着他被那位宁芙姑娘给以身相许吗？
他不愿瞧她，再次旋身，她却坚持要与他面对着面。
“放开。”他的青袖让她扯住，挣脱下开。
“不放。”她嚷，“年永澜，我喜爱你。”
他峻颊烧烫，一路延到耳根，心里又恼又闷又复杂。薄唇掀动，尚不及出声，女儿家娇软的臂膀忽地环住他，紧紧锁在他腰间。
“姚姑娘？！你、你快放开。”胸口狂跳，鼻中窜进她独有的馨香，一瞬间，他动也不敢动，傻定在当场。
“叫我的名字。你可以唤别人祥兰儿、宁芙儿，为什么不肯唤我娇娇？”她任性地道，小脸贴着宽阔胸墙，温热的接触，安全的气味，教她芳心颤动，小手紧抓着他背后的衣衫，再次低嚷：“我不放开，年永澜，我喜爱你，不放开呵……”