莎曼不知道自己是怎样来到大厅，又是怎样听完这场隆重庄严的接见，她只是安静地坐着，思绪抽离身躯，声音在周围飘浮，像来自遥远的天际，没有一句话能进入她的意识。
从来不曾想到，生命中的打击会这样接踵而至，让她措手不及。吉娜的死亡令她悲伤，这些年来，吉娜一直是一个温暖的、可靠的、值得信任的朋友，像母亲般照顾着她，但是，也正是吉娜的去世，使她和罗亚重新接受了彼此。
她觉得与罗亚的心靠得更近了，近得血肉交融，她甚至暗暗地幻想过，或许不久之后，可以有一场婚礼，让他们真正成为一体。然而，这甜梦如此短暂，破灭得如此迅速，不知不觉间风暴己席卷了睛空……
她想要大叫，想要放声大哭，但是浑身力气像被抽空，连转动一下头颈部那么困难。她只能直直地望着站在角落里的罗亚，望着同样被命运拨弄的挚爱。
她看到罗亚脸上掠过极度痛楚，看到那双温暖的褐色眼眸中跳动着茫然和某种难以言喻的、她无法了解的沉重。她本能地意识到危险的信号，那种即将失去最宝贵东西的恐惧，一下子占满她的心。
罗亚深深地、深深地凝视着她，隔着宽阔的大厅，隔着簇拥的人群，那样温柔，温柔得近乎悲哀，而后突然扭开了头，动作短促而决然，仿佛要藉此摆脱令他窒息的绳索。
从此，再不回顾。
如果一切都注定无法改变，那么，越早接受，是不是就越少痛苦？如果我们必定要作出了断，那么，由比较坚强的我先结束，是不是就可以让你安心地回到命运的正轨？
莎曼啊……
她知道．他又一次逃开了，不曾抵抗、不曾争取，就要再一次从她生命中退出。而这一次，再没有任何机会能挽回如果，如果她也默默接受命运。
即使一切都注定无法改变，她也要为自己争取一线生机；即使我们一定要作出了断，也不许你就这样结束！
罗亚啊……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
宴会长得像没有尽头，莎曼坐在那里，记不清自己和谁说过话，也记不清说了些什么，好不容易酒尽人散；她像游魂一样回到房间。屋里已经点起灯，她的侍女西儿坐在灯影里支着头边打瞌睡边等她。
“殿下，您回来了。”
“我头疼，想睡了，西儿，你下去吧。”
“遵命，殿下。”
匆匆将西儿打发走后，莎曼披了件灰色的连帽斗篷，打算悄悄溜出去。就在这时，有人敲门，她惊得怔住，门开了，站在那儿的，是她的兄长尼奥王子。
“你要到哪儿去？”一进来，他就皱着眉问，“还穿成这个样子。”
她不知要怎样回答。
幸好尼奥王子也不是真想听她的回答，他挥了挥手。“坐下，莎曼，我有话要和你单独谈谈。”
她脱下斗篷，坐进离自己最近的一张椅子。“你想要说什么，哥哥？”她力持镇静地问。
“关于利迪斯王的求婚，你怎么想？你真的曾经与他碰过面？”尼奥王子一脸严肃地盯着她，眼中的神色令她迷惑。
利迪斯王……那个差点一箭射死她的巨人？莎曼回忆着当时的情景，能想起来的只是恐惧、危险和……罗亚，已经麻木的心再度抽痛。
她勉强地说：“是的，在靠近利迪斯边界的山林一带。但那时彼此都没有告知姓名、身分，我、我不知道他怎么会……”
“你应该嫁给利迪斯王！”他打断她的解释，向前倾身，低声而决断地说，语气是不容置疑的命令。
莎曼一下子惊跳起来，“什么？”她结结巴巴地问：“这、这太荒谬了！我根本不认识他，哥哥，为什么？”
尼奥王子的脸在灯影下阴沉一片，苍白而冷酷，很难想像这是一个二十四岁的青年的脸。“你必须嫁给利迪斯王，莎曼，这是为了复国。”他一个字一个字地说，字字都像重锤击打在莎曼的心头。
“这跟复国有什么关系？”她浑身发抖地叫道。
“你还不明白吗？”相对于她的激动，尼奥王子的平静更加可怕。“单凭我们现在的力量，是不可能复国的。利迪斯拥有大陆最强的武力，只有借助于他们的帮助，才能对抗格利弗理·德·拉辛那伙叛贼。如果你成为萨了王的新娘，我们就可以名正言顺地向利迪斯借兵，夺回伊林梅尔、夺回世代相传的王位！”
雄心需要羽翼，坚强需要按盾，高处不胜寒的王族需要更多的依靠。
“可是，”她的头脑一片混乱，“我根本不爱他！我无法嫁给一个不爱的男人！”
“莎曼！你不能再任性下去了！”他沉声喝道：“身为伊林梅尔的公主，你必须负担起应有的责任，为复国贡献你的一切力量！”
她猛地一震，茫然看着面前的兄长，那双冰冷的苍蓝眼睛里透出一股非同寻常的兴奋。
“我们困居在这边荒穷塞已经十余年了，这些年里，我无时无刻不在寻找复国的机会，如今，正是千载难逢的好时机，我绝不能放过！”
她觉得全身都冰凉了，一种比死亡更可怕的恐惧攫住了她的心。“所以，我必须被牺牲？”
“为了复国，一切牺牲都是值得的！何况，成为一国王后，才配得上你伊林梅尔公主的高贵身分。莎曼，不要以为我是个丝毫不为你考虑的冷血哥哥，”他缓和了语气，“你是我唯一的亲人，我们相依为命过么多年，我当然希望你能够幸福。
成为利迪斯王后，你的未来将会是一片金色，我相信萨于王会非常非常爱你的。”
尼奥王子这番话倒是发自内心的真诚，在他看来，莎曼那绝伦的美貌是一项最有力的武器，世上没有男人会不为她所倾倒。
“这是哥哥你的真心话？”她难以相信。幸福？幸福是这么廉价的东西吗？可以与权势、地位画上等号？或者，所谓幸福也是有等级差别的，对贵族来说，拥有王后的头衔就等于拥有世间最大的幸福了。
尼奥王子犹豫了一下，很快回答。”当然，这也是所有伊林梅尔臣民的期望。”
也就是说，这是托勒利夏全体贵族的决议。
她说不出话来，神情呆滞，好半天，才缓缓摇头。“不！我做不到……我不能答应。”
“莎曼，想一想惨死的父王，想一想母后临终时的遗言！你能对着他们的灵魂说你做不到吗？”
母后的遗言……她耳边猛然响起母亲诅咒般的声音，“复国……一定要复国！”
她尖叫一声掩住耳朵，“不要逼我！求求你哥哥！别再逼我！”
尼奥王子看着抱头缩成一团的妹妹，叹了口气。“好吧，你再好好考虑一下，我相信你会作出理智的决定。”。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
顾不得夜深寒重，莎曼披上斗篷，梢悄溜出岩堡，飞快奔向马厩。
门板的缝隙透出淡淡的灯光，她站在门口的阴影里，看着畜栏边那熟悉的高大身形。
罗亚脱掉外套，只穿着白色短衫，正在用铁叉叉起大堆干草，填放进马槽。他的手臂用力地挥动着，沾着汗水的强健肌肉在灯火下闪着缎子似的光华。他一刻不停地、用力地干着活，急于给自己紊乱而滴血的心寻求一个喘息的空白。此刻他不愿去想任何人、任何事，最好能累到毫无知觉，或许这样心就不会再痛吧？