“崔小姐，”她说。“博迪爵士的姐姐。我要见他，现在。”她用伞尖敲击大理石地板以示强调。
洁丝过去经常得应付块头比她大、又难以管教的男孩，以及亲戚家的刁钻仆人。她发现最有效的态度和语气，就是使听者相信他们只有两个选择：服从或死亡。她这次用的就是那种态度和语气，结果证明效果仍然和以前一样良好。
男仆惊慌地瞥向走廊末端的楼梯。“不行，小姐，”他惊恐地低声说。“他会宰了我。不准打扰。在任何情况下都不可以，小姐。”
“原来如此，”她说。“你有胆量把身材只有你一半的门房扔到街上，却没有——”
轰然一声枪响传来。
“博迪！”洁丝大叫，扔下雨伞，跑向楼梯。
☆☆☆
洁丝平时不会因听到手枪声而惊慌，即使像现在这样随后传来女人的尖叫。问题是，她的弟弟就在附近。如果博迪在水沟附近，他一定会跌进去；如果博迪在敞开的窗户附近，他一定会摔出去。
因此，如果博迪在飞射的子弹附近，他十之八九会直接撞向那颗子弹。
洁丝不敢奢望他没有中弹，只希望能及时替他止血。
她跑上长长的楼梯，沿着走廊准确地朝女性的尖叫声和男性酒醉的吼叫声奔去。
她拉开一扇门。
她第一眼看到的就是弟弟仰躺在地毯上。
一时之间，她看到的只有那个。她冲向弟弟。就在她跪下来检查时，博迪的胸膛突然起伏，接着发出响亮的鼾声。扑鼻而来的酒臭，使她立刻站起来。
接着她注意到房间里像墓地一样安静。
洁丝瞥向四周。
十几个衣冠不整的男人张大着四肢躺卧在椅子、沙发和桌上。有些她从来没见过。有些则是她认得的，例如方洛朗、顾邦肯、萨罗比。许多女人跟他们在一起，全都是妓女。
接着她的视线落在丹恩身上。他坐在一张巨大的椅子里，手里握着一把手枪，腿上有两个丰满的妓女——一个金发，一个黑发。她们跟其他人一样瞪着她，仿佛静止在她冲进门时的姿势。黑发女郎正要将丹恩的衬衫扯出裤腰，金发女郎正在解他裤头的纽扣。
洁丝一点也不介意被一群衣冠不整、醉醺醺、正要纵欲狂欢的男女包围。她看过小男生为了引起家中女性尖叫而故意光着身体跑来跑去。她也经常看到青春期的堂表弟露出光屁股，那是机智问答的输家经常付出的赌注。
眼前的处境丝毫没有令她困窘或激动。连丹恩手中的手枪也没有令她惊慌，因为它已经发射了，即使要用也必须重新装填弹药。
唯一令她心烦的是，她有一股极不理性的冲动，想要拔光那两个妓女的头发和指甲。她告诉自己别傻了，她们只是拿钱办事、做生意的女人。她告诉自己她是替他们难过，所以她觉得很不高兴。
她几乎信以为真。无论如何，她都是自己的主人，应能控制情况。
“我以为他死了。”洁丝朝弟弟的方向点点头。“但他只是醉得不省人事，是我误会了。”她走向房门。“请继续，各位先生——各位小姐。”
她走出门去。
☆☆☆
在一定程度上，丹恩侯爵认为一切都很顺利。他终于想出办法解决无法嫖妓的问题。如果他受不了上妓院或找流莺，那么何妨把她们召到家里来。
那不会是第一次。
九年前，在父亲的葬礼，他看上当地一个名叫葛巧蒂的放荡女孩，几个小时后在祖宅的大床上占有了她。她是个令人愉快的伴，但仍远不及想到不久前过世的父亲已在祖坟里与祖先共舞，更令他愉快。
一个恼人的结果在九个月后出现，但相当容易就解决了。丹恩的律师以每年五十英镑解决了那个问题。从那时起，丹恩只跟妓女上床，因为妓女按规矩做生意，不会笨到怀孕生子，更不会试图用嚎啕大哭的婴儿来操弄和勒索他。
丹妮和玛格很上道，他总算打算好好地办那档事。
但，他得先解决崔小姐。
虽然十分肯定她迟早会找上他，但丹恩没有料到她会直接闯进他的客厅。但那大致上还算符合他的计划。在丹恩化被动为主动后，她的弟弟正迅速崩溃中。
崔小姐当然知道原因何在。聪明如她，她很快就会被迫承认，不该企图耍弄丹恩侯爵。他决定逼她下跪认错求饶。
但事情发展到这时似乎全走了样。
她只不过厌烦地看她弟弟和其他客人一眼，微感好笑地瞥丹恩一眼。然后，那个可恶的女人就从容不迫地、转身走了出去。
六天来，丹恩清醒时几乎都和她讨厌的弟弟在一起，假装是那个笨蛋的知心好友。六天来，崔博迪一直在丹恩耳边瞎嚷嚷，紧紧地跟在他身后，巴结奉承地渴望得到注意，被他自己或不幸挡到他的人或物绊得东倒西歪。饱受她没脑袋的弟弟折磨将近一星期后，丹恩发现自己竟然只落得成为崔小姐觉得好笑的对象。
“走开。（法语）”他低声说。丹妮和玛格立刻跳起来，冲向房间对面的角落。
“嘿，丹恩。”方洛朗安抚地开口。
丹恩瞪他一眼，方洛朗连忙拿起酒瓶往自己杯子里倒。
丹恩放下手枪，大步走向房门，走出房间，甩上房门。
然后他开始加快脚步。抵达楼梯平台时，正好看到博迪的姐姐停在大门前四下张望地寻找东西。
“崔小姐。”他没有提高嗓门。他不需要，因为充满怒气的低沉嗓音像闷雷一样传遍走廊。
她猛地拉开门，迅速冲了出去。
他看到大门关上，告诉自己回客厅再去射天花板上石膏天使的鼻子，因为如果他追上她，他一定会宰了她。那是不能接受的，因为丹恩无论如何都不容许自己沉沦到被次一等的女性激怒。
但就在规劝自己的同时，他跑下楼梯，穿过长长的走廊，来到大门前。他拉开大门，怒气冲冲地走出去，砰地一声带上门。
第五章
他差点把崔小姐踩扁，因为不知何故，她没有沿着街道逃跑，而是回头走向他的屋子。
“该死的傲慢东西！”她嚷嚷着走向大门。“我要打断他的鼻梁。先是门房，现在是我的女仆——和出租马车。太过分了！”
丹恩挡住她的去路，庞大的身躯挡在门前。“你休想，我不知道也不在乎你在玩什么把戏——”
“把戏？”她退后一步，双手插腰瞪着他。至少她看起来像在瞪眼；由于天色渐暗和帽沿宽大，他无法确定。
太阳还没有完全落下，但厚厚的乌云笼罩在巴黎上空，低沉的雷声从远方传来。
“把戏？”她重复。“是你的恶棍男仆效法他的主人，拿无辜的人出气。他一定觉得很好玩，先偷了我的雨伞，接着吓跑出租马车和我那坐在车里的女仆，使我进退两难。”
她转身走开。
如果丹恩没有听错，她的意思是赫勃吓跑了她的女仆，以及载她来这里的出租马车。
雷雨即将来临，赫勃拿走她的伞，而在这个时辰和这种坏天气，找到空的出租马车的机率几乎等于零。
丹恩露出微笑。“那么再会了，崔小姐，”他说。“祝你散步回家愉快。”
“再会，丹恩侯爵，”她头也不回地说。“祝你和你的两头乳牛有个愉快的夜晚。”
乳牛？
她可悲地试图用那句斥责激怒他，丹恩告诉自己。生气等于承认她的话刺伤了他，他命令自己大笑、转身回去找他的……乳牛。