在刍荛的坚持，事实上也无处可去的情况下，映蝉只得住进了学校分派给刍荛的小公寓。这间公寓位于学校旁的一幢十七层公寓的第九楼，拥有小小的两房一厅隔局，前面有个小小的阳台，经常有着鸽子和雀鸟停驻在那里嬉戏，厨房里炉子、冰箱、烤箱乃至于微波炉一应俱全，在靠近储藏室的一角，则是一台小小的洗衣机巧妙地嵌在梳理台下。
小小的客厅里，一张双人沙发和另张单人沙发随意地贴墙而立，除了堆满了书的书架和小小的电视机，这客厅里可说是别无它物。
在带映蝉参观时，刍荛故意略过那间有着硕大双人床的主卧室，直接将映蝉带至隔壁的客房，并且将她安置在那里。
稍后刍映蝉在浴室中清洗自己一身的尘土时，刍荛烧开了水，将滚烫的水倒进放有几袋茶包的水壶内，他注视着袅袅上旋的烟气，陷入沉吟之中。
站在莲蓬头下，任温水自头顶强力地冲击着自己全身的每个细胞，强烈地感受到门外那个人的存在，拉开浴帘，映蝉迷惘地望着镜中那个既熟悉又陌生的女子。
回想起他那似乎带着野兽气息般的吻，整块绯红很快地占据了她双颊，毫无知觉地伸手捂住自己胸口，直到现在她似乎都还可以感觉到胸中所传出来的如雷震动声，将围里在身上的浴巾拉起来贴在脸庞，映蝉愣愣地盯着镜中女子微蹙的眉心。
不该这样的，他只是个陌生人、他是叔叔、他只是这场游戏中的同伴而已！再这样沉溺于他的温柔体贴中，那么，等到他该离去的那一天来临时，自己又剩下些什么？
或许对于久住异国的他，根本不将这种短暂的恋曲放在心上，但是，我却无法任由自己这么失去控制，因为我害怕，害怕一朝曲终人散时，承受不了残酷的现实，所以我要保守自己的步履，小心翼翼地随他的脚步而行，一方面要顾及到这不得不共演的游戏；另方面，也是最重要的，我得预防自己爱上他，因为，我付不起这沉重的代价！
在不算短的等待之后，总算听到了浴室门的开启，刍荛自然而然地转过头去，恰巧和映蝉的眼光相接，彼此不自在的清清喉咙，或是避开眼神，一时之间僵在那里。
我怎么可能将自己的心思从她身上移开一丁点儿呢？刍荛假借倒茶的动作，掩饰自己的震撼。头发还湿卷着地搭在身后，她穿着自己宽大的旧运动衫，以及长裤，由于体型的差异，使她穿的那件运动衫如旧布袋般地挂在她身上，而过长的裤子则松垮垮地在她受伤的脚踝处，形成一圈圈厚重的皱折。
她就像个天真的小孩，仰着头地望向我，而在我脑海中浮现的，全部是些绮情旖旎的画面……该死，都是那个吻惹的祸！即使只是见到她，我都要无法控制自己脑海中无尽的想像。皮家大宅的重建工程非一时半刻可以完成，而将对我有如此严重诱惑力的映蝉放在身畔，这对我的定力绝对是一大挑战！
不成，我得想想办法。否则，后果不堪设想……
主意既定，当刍荛将茶端给坐在桌畔的映婵时，最初的震慑已然消退，剩下的只有淡淡的笑意。
“喝些茶吧！这是我自英国带回来的Camomile，是一种草药茶，嗯，中文是叫甘菊是吧！”将香浓的蜂蜜往映蝉前面推，他说得云淡风轻，就好似是平常时日的招呼而已。
低下头暖啜一口明亮黄色的茶汤，映蝉踌躇不定的在心里考虑着自己的想法。淡淡的芳香袭鼻，入口平淡中有着怡口的淡甜。到底我该如何让他明白我的意思呢？不知不觉地喝完一杯茶，两个人还是默默无言。
“呃……”提起茶壶再为彼此倒着茶，刍荛先开口。
“啊……”小心翼翼地双手卫捧着茶杯，映蝉也不期然地微启双唇。
尴尬地互视一笑，稍稍化解了双方的不自在，刍荛转身自冰箱中端出一盘精致的糕点，做了个请用的手势。
“昨天下午开会时发的，我想用来配茶，应该很不错。”他顿了顿，才像突然想起什么似的盯着映蝉，“你刚才想说什么呢？”
慌慌张张地用他递过来的纸盘盛了块波士顿派，映蝉赶紧用叉子一口又一口的将派往嘴里送，“没……没什么，你先说好了。”
扬起眉，眼珠转了几圈，刍荛狼吞虎咽了几口派后，这才放下叉子和盘子，面无表情地面对她。
“呃……映蝉，我刚才想了很久，有关那个吻……”
“吻？嗯，什么事呢！”神经质地拉条纸巾擦擦嘴，映蝉无意识地玩着那条已被她揉得皱巴巴的纸巾。
“呃，我想了很久……如果我们要想维持这种友善且……友好的关系，那么，我们应该要避免这一类的亲昵接触，困为，你也听到医生所说的话，我养父他的时间并不多了，为了不想节外生枝，所以……”明白自己绝对无法再忍受一次被离弃的打击，刍荛低下头，注视自己杯中氤氲的泪气。
乍听之下，映蝉着实愣了好一会儿，待刍荛的话完全渗进思绪之后，她哭笑不得地连吞了几口派，甜腻干涩的派梗在喉间，她急急忙忙地喝下大半杯的水将之冲下去。
节外生枝？果然，连他也不希望跟我有太多的牵扯。的确，我们之间的开始是肇源于孱弱的老人，等到老人一旦撒手人寰后，我们……还会有我们吗？
苦笑地用叉子搅搅逐渐凉掉了的Camomile，映蝉垂下眼帘遮住了自己的想法。
“是啊！还是不要节外生枝的好。”在她说完之际，猛一抬头却见到刍荛露出了松了口气的表情，这使得她心里更不是滋味。
怎么？难道我就这么的乏言可陈，使你如此害怕我会死赖着你不放？愈想愈难堪，映蝉的脸色也逐渐凝重了起来。
听到她的回答，没来由地令刍荛松了一口气。是啊！我应该循序渐进的接近她，让她彻彻底底的了解我，再让她爱上我，接受我是她的伴侣的事实。
我觉悟了，无论是对或错，不在乎适合或注定悲剧收场，我都要娶她为妻，因为她是在我流浪飘泊这么多年来，惟一令我想停下脚步的女人。不单是因为养父强迫式的命令，其实剖析自己的内心世界，流浪倦了的心，也想找个停靠的港湾了。
对了，就这么办吧！别人是先谈恋爱再结婚，我想，即使倒着走，我们也可以找到属于我们的幸福天堂吧！
朝对面伸出手，刍荛兴高采烈地握住映蝉的手，对自己这么变通的思绪感到自豪。他兴奋地在心中计划着彼此的未来，却忘了最重要的一件事——婚姻是两个人的事——于是展开了他们喜怒哀乐、悲喜交加的婚姻序曲。
趴在枕头上，映蝉半眯着眼地听着已经逐渐熟悉了的声音程序——五点整，隔壁开始有了动静；五点十五分，穿着轻便运动衣和短裤球鞋的刍荛，打开门开始他一天的重头戏——慢跑个半小时，外加做做伸展、缓和运动，然后散着步回来。
然后冲个澡，在晨间新闻或CNN的英语新闻声中，他会在厨房里忙着烤面包、榨柳橙汁、煎荷包蛋或做蛋糕，七点半时，他会准时来敲客房的门，唤醒映蝉。