“东方，就算所有答案都是否定的，但只要有一样相像，朕就无法控制内心的怀疑。你来告诉朕，怀真的尾指是怎么断的？”
“皇上，如果臣说，那是臣太思念阮侍郎，所以找上了一个气质爽朗的怀真当男宠，而臣，跟皇上一样，十处里只要有一处能够神似阮侍郎，臣就一定要它神似到底，所以施计斩断了她的尾指，皇上信也不信？”东方非似笑非笑道。
王十全瞪着他阴狠的面貌，当年正是这份阴狠让他登基为皇。
“……怀真知情吗？”
“她不会知道这根尾指是我差人砍断的。”
“东方，你行事歹毒，迟早会有报应的。”
“臣知道，也等着报应。”他不怕报应，就怕报应不来。
“倘若你回京，你可以连怀真一块带回去，朕为他安插个官职，让他有一展长才的机会，再封阮小姐为定国夫人，让你一生一世荣华富贵享不尽，如何？”
“臣留在这里，为皇上镇住江兴一带，此乃臣的心愿。”
“哼，如果我将怀真带走呢？他会是朝中一片清流。”
“哈哈，皇上，你将她这清流带回京师安插官职，不出三个月，你必将她外放到边境一带，巴不得永不相见。”
“你是说朕没有容人的雅量？”
“如果皇上无容人雅量，又岂会容得了东方在皇上眼下为所欲为呢？皇上登基两年，有些事还需得暗地来，怀真她啊，只懂台面上的事，对皇上将要做的正事，只会是一个阻碍而已。”
王十全能坐上皇位，自然也明白东方非的言下之意。放弃怀真，他有点不舍，但也不会太遗憾。他哼了一声，吩咐小莲子，道：
“准备收拾行李，今晚回幸得官园住一宿，明天起程回京。”
“是，奴才立即准备。”
行到门口，王十全又回头看他一眼，傲气道：
“东方，七年之约，你可别忘了。”
“七年之后，臣尚苟活于世，必回京效命。”东方非作一长揖。
“那个阮东潜到底有什么好？值得你找个神似他的男宠？听说阮东潜是阮卧秋的远亲，想来，你也是想在阮小姐的身上，寻找阮东潜的影子吧？”王十全问道。
“皇上英明。”东方非好整以暇道：“我东方非一生，从心所欲，从不后悔，但也自知缺德事做了不少，将来也照样任意妄行。不过，在我心里，就只有这么一个人，她其心如明镜，胸怀磊落，行事刚直，我踢断她的腿，她继续往前爬；我要斩断她的手，她竟然还能撑下去，她残废的模样实在令我怜爱又钦佩啊。”
王十全一愣。这听起来简直是……除了九五至尊，人岂能十全十美？东方非也不例外，竟然对情爱有强烈偏执，幸而阮东潜英年早逝，就可怜了怀真……
他的同情并没有维持多久，只道：
“东方，朕卖你一个面子，将案例付梓后，分发各县，满足你男宠的愿望。你要记得，将来朕有用得到你的地方，即使染脏了你的双手，你照样得回报朕。”
“臣遵旨。”
等王十全与小太监离去后，东方非负手吩咐：
“青衣，还不快扶起黄公公？”
“是。”
黄公公被适当的力道轻轻扶起。他低声道：“多谢大人。”
“还大人什么呢？现在我身无正官官职。黄公公，许久不见，你在宫中内斗得很严重吧？瞧你老成这样。”
“大人……阮……”
“这种话，你还是永远沉封在心里吧。”东方非转向他，笑道：“黄公公，你够机灵，可惜看样子，再过两年你斗不过皇上身边受宠的小太监了。”
黄公公闻言，又跪地道：“请大人指点！”
“我能指点什么？我唯一能做的，就是当日给你的承诺，保你安享晚年。去吧，如果皇上知道你在我这里逗留太久，必定再生疑窦。”
黄公公点头，沮丧地起身。当他要跨出门槛时，东方非的声音从他背后响起：
“皇上图新鲜，小太监懂得讨好，自然受宠。你不一样，你在宫中成精了，一味承顺逢迎，皇上只当你有所图谋。黄公公，你这人老顾东顾西的，认定皇上会护着一个受宠太监，而不敢轻举妄动。其实，只要没有明显证据，皇上是不会理这些太监斗争。到时，你再安插个你信赖的甜嘴小太监过去，你要什么还得不到吗？”
黄公公大喜过望，连忙拜倒在地。“多谢大人。”
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黄公公离去之后，厅后小门，有抹人影现身--
“东方非，你这样暗示黄公公，岂不是要让他们自相残杀？”正是阮冬故。
她一脸恼色，瞪着他。
东方非哼笑道：
“冬故，皇宫内院本是战场，争权夺利不足为奇。黄公公是我硬扶起的阿斗，我只是施予小惠，让他认清现今局面，至于要怎么做，由他自己选择。反正他不去斗，迟早有人斗下他，到那时，如果他还能留下命来，我可保他安享晚年。”
阮冬故皱眉，不发一语。这种内斗，她十分痛恨，但也知道内宫如同朝廷，只要不将事情闹大，皇上可以视若无睹的。
青衣看她脸色不定，急忙上前缓颊道：
“小姐，爷对此事，布局甚久，打离京前他就……”熟知阮东潜长相的，全贬职，无法接近皇上，独留黄公公为棋。这种事要怎么坦白说？他只好改口：“打离京前爷就私会黄公公，要他在皇上离京十日内，兼程赶往该地。”
“东方兄怎知皇上一定会离京来此？”她问了。
“因为我受宠啊。”见她还执意等着真正答案，他大笑：“冬故，你哪儿笨了？皇上对我的感情太复杂，我将他推上龙椅，他心怀感恩，自然力宠我，但他也想监视我，再者，如今内阁首辅为程如玉，皇上想杀人，一个眨眼，我就看穿了，程如玉根本无法揣测圣意。”
“多谢东方兄力荐程如玉为首辅。”她抱拳道。程如玉是东方非人马，东方非力荐他，绝对不是为了巩固势力，而是程如玉没有那么大的野心。她但盼内阁从此归回文书官员的地位，不再干政。
东方非也没告诉她，一个无法揣测圣意的人，是无法久坐那个位子的。她想要的世界太理想，理想到除非人人将野心彻底自体内消灭，否则现在的盛世，根本维持不了几年，偏她像头蛮牛，一直做下去，累死了也不会有人为她立碑留世。
思及此，他有点不悦，继续道：
“皇上亲临，在我预料之中。我让黄公公跟上来，是防阮东潜一事东窗事发。临行前，我告诉黄公公，来到我定居之县，皇上问什么，一律否认，若见我开扇，即是否认到底，绝不可反复迟疑，我可保他将来退出宫后，荣华富贵安享晚年。人人皆知我东方非一诺千金，他也知道他在宫中的处境，自然是允了。”
“东方兄，你……”
东方非打断她的话，插嘴道：
“我才智诸葛，如果能用在天下苍生，必定苍生大福，是吧？”他付之一笑：“苍生干我什么事？我等的是恶有恶报，不是好心好报。冬故，接下来，就是你我二人滋生爱苗的时候了。”他拉起她的小手，来回抚摸她断指的缺角。
她也大方，任着他挑逗地抚着她的小手，任由酡色染颜，轻声问道：