他们之间突然一阵短暂的沉默。
艾琳屏住呼吸，怀疑他是否认为她又逾越了伴护该有的行为。她准备接受冰冷的斥责。
接着她注意到他的嘴角在颤抖。
“你这是婉转告诉我，我不够迷人、机智、聪明或有趣吗？”他问。“如果是，你不用费力，别人早就说过了。”
“我爱过一个迷人、机智、聪明又风趣的男人，”她说。“他声称他也爱我，但最后我却发现他是个寡廉鲜耻、满口谎言、狼心狗肺、贪荣慕利的人。因此，我并不怎么欣赏迷人、机智、聪明、又风趣的人。”
他神秘地斜睨了她一眼。“真的？”
“真的。”她向他保证。
“你说他贪荣慕利？”
“噢，是。当然我的财产和你相比是小巫见大巫，爵爷。”她忍不住怀念地叹了口气。“但那楝房子还不错，土地也算肥沃，只要经营得当，收入颇丰。”
“谁在经营？你父亲吗？”
“不是，父亲在我婴儿时便去世了，我没见过他。我母亲和外婆管理土地及家务，我也学了些技巧。那些财产原是要由我继承，但母亲终究还是改嫁，继父却只对收入有兴趣。”
“他如何处理那些钱？”
“他自以为是经验老到的投资客，但渐渐入不敷出。他最后一笔财务投资是约克夏的一座矿场。”
亚瑟咬着牙。“我记得那个计划，若真如我所想，那从一开始就是骗局。”
“对。总之，继父不幸失去所有，且震惊到中风而亡，留下我面对债权人。他们拿走全部财产。”她停了一下。“噢，几乎全部。”
他稍微调整一下缰绳。“那个贪荣慕利的人呢？他怎么了？就此消失吗？”
“噢，不，听到我失去继承权，他几乎立刻现身，并解除婚约。两个月后，我听说他和巴斯一位年轻淑女私奔，她父亲不久前刚为她安排大笔金钱及不少高级珠宝做嫁妆。”
“原来如此。”
接着是一阵短暂的沉默，只听到马蹄声、喀啦作响的车轮声及公园里传来的各种声音。她突然发现她说了太多私事，有违原意。他们原在讨论谋杀案，怎会转到这个话题？
“我很抱歉，爵爷。”她低声说。“我并非有意拿私事烦你。真的很无聊。”
“你说你继父的债权人并没有拿走全部的财产？”亚瑟问，充满好奇。
“我见到债权人那天，事情有点混乱，你可以想像。我被迫整理私人物品，他们还带了警探来监督驱逐我的过程。我拿的是外婆表演时期使用的皮箱，所以底部有夹层。”
“啊。”他的嘴角闪过一丝笑意。“我了解你的意思了。你从房子里走私了什么出来，罗小姐？”
“只有我之前藏在皮箱里的物品：祖母的珍珠金胸针、一对耳环及二十镑。”
“真是聪明。”
她皱起鼻子。“但仍不如我理想中那么聪明。你知道一枚非常漂亮的胸针及一对耳环到了当铺有多不值钱吗？只有几镑。我勉强到达伦敦，因顾魏介绍所而找了份工作。但我发誓，之后便所剩无几了。”
“我了解。”
她挺起肩膀，再度调整洋伞。“别再谈这个令人沮丧的话题了。我们回归主题，谈谈你的调查。你接下来要怎么做？”
他没有立刻回答，令她感觉他似乎仍想继续讨论她悲惨的财务状况。
但他戴手套的手拉紧缰绳，微微控制着灰马，回到他叔公谋杀案的话题上。
“我一直在想这个问题。”他说。“我认为下一步该想办法找到恋石社自称土星的第三位成员。此外，我认为严密监视伊毕是个不错的主意。”
“伊毕？”她吓了一跳。“为什么？你保证过他不会制造什么伤害的。”
“我并不担心他会散布谣言说出你的职务，”亚瑟解释。“但我很好奇谁会找他，因为他已经不再为我工作。”
“为何有人要找他？”
亚瑟看着她。“如果我杀了人并想继续躲藏，自然会对被害人家中有没有人在调查感到好奇；若有人调查，嫌疑犯是不是我。除了爱抱怨的仆人，谁会更适合回答？”
她肃然起敬。“你真有先见之明，爵爷。”
他扮个鬼脸。“我不确定这是否算是先见，但我觉得应该要考虑。也许伊毕窃听到的不只你是职业伴护那段对话。”
她突然领悟。“我们昨晚在书房谈到了魏约翰及调查进展。对，当然。伊毕可能也知道你在找杀人者。”
他点点头。“若有人和伊毕接触，我敢保证他一定是谋杀犯，焦急或好奇地想知道大雨街发生了什么事。”
“而且不会有别人想和被解雇的管家谈话。”她同意。“但你要如何监视伊毕？”
“我也在思考这个问题。我可以请街头游童，但不一定可靠。否则就请鲍尔街的警探，可是他们其中很多人也不比街头游童可靠，此外，众所皆知他们很容易被收买。”
她迟疑着，想起唯一接触过的警探。“有个人会值得你信赖，何警探。”
亚瑟还来不及问她何警探的事，一个骑着昂首阔步、枣红骏马的男人来到马车旁。艾琳望了他一眼，心不在焉地注意到那匹骏马及骑士闪闪发亮的靴子。
她正要转头，才猛然认出眼前的人。不可能，她想，不会是他。有如乌云罩顶，她抬头望向那位绅士俊俏的五官。她发现他也瞪着她，同样不可置信。
“艾琳。”柯杰瑞说。他眼中闪烁的炙热光芒曾经使她心跳加速。“果然是你。我注意到马车中熟悉的身影时还以为认错了。真高兴能再见到你，亲爱的。”
“你好，何先生。我听说你几个月前结婚了。”她露出最冷漠的笑容。“请接受我的道贺。你的妻子也陪你进城来吗？”
她的问题似乎让杰瑞有点措手不及，她感觉得到他根本忘了妻子。感谢命运没让她嫁给这个男人，否则她绝对会是那个杰瑞想不起来的麻烦配偶。
“是，当然，她在城里。”杰瑞说，显然恢复记忆了。“我们因社交季而租了栋房子。艾琳，我不知道你也在城里。你会停留多久？”
亚瑟瞥了他一眼，又望向艾琳。“是你的朋友吗，亲爱的？”
“对不起。”她因忘了礼貌而乱了手脚，强自镇定地迅速为两位男士介绍。
杰瑞礼貌地点头致意，但艾琳注意到他发现遇见谁后，眼中闪过震惊。他没有立刻认出亚瑟并不让人讶异，艾琳想，因为这两个男人的社交圈没有交集。但杰瑞绝对听过亚瑟的名字及爵衔。
她开始感到有趣，掩盖过原先的惊慌。看到被他抛弃的未婚妻亲密地坐在社交圈中最神秘也最有权势的男人身旁，杰瑞显然大为惊讶。
但她观察着他的脸，看得出他的困惑及震惊迅速转变为狡猾的算计。杰瑞已经在想办法要利用她和亚瑟的关系。她为何不曾在他追求她时注意到他的这一面？现在她清醒了，也只能怀疑自己当初为何会受他吸引。
“你怎会认识我的未婚妻，柯先生？”亚瑟问，艾琳刚学会辨认那随意但危险的语调。
杰瑞一脸茫然，有如一大张白纸。“未婚妻？”他重复，仿佛那个字让他呛到。“你和艾琳订婚了，爵爷？怎么可能？我不懂。不可能——”
“你没有回答我的问题。”亚瑟打断他，控制灰马绕过另一辆车。“你怎会认识我的未婚妻？”